جيمي كارتر جسد "الطريق غير المأخوذ" للكثير من المسيحيين البيض الإنجيليين

-قبل فترة طويلة من حصوله على جائزة نوبل للسلام، ومساهمته في العمل الإنساني، والرئيس التاسع والثلاثين للولايات المتحدة، كان جيمي كارتر معروفًا بشيء آخر: "عاشق لعين \****محب *للمال".

هذا هو الوصف العنصري الذي أطلقه عليه أحد زملاء كارتر البيض في الأكاديمية البحرية الأمريكية بعد الحرب العالمية الثانية مباشرةً عندما كان الرئيس المستقبلي يصادق زميله الأبيض في الأكاديمية البحرية الأمريكية وهو الطالب الأسود الوحيد في الأكاديمية.

ونُعت كارتر بنفس النعت العنصري عندما تولى إدارة مزرعة الفول السوداني الخاصة بعائلته في جنوب جورجيا خلال حقبة جيم كرو. وقد رفض مرارًا وتكرارًا الانضمام إلى مجموعة عنصرية تدعى مجلس المواطنين البيض على الرغم من التهديدات بمقاطعة مشروعه للفول السوداني. و واجه وفد يمثل المجلس كارتر في مستودعه ذات يوم، حتى أن أحد الأعضاء عرض عليه دفع رسوم عضويته البالغة خمسة دولارات.

"كما أشار أحد كتّاب سيرته الذاتية، كان كارتر غاضبًا للغاية لدرجة أنه توجه إلى ماكينة تسجيل النقود الخاصة به وسحب ورقة نقدية من فئة الخمسة دولارات وأعلن "سآخذ هذه وألقي بها في المرحاض، لكنني لن أنضم إلى مجلس المواطنين البيض."

يتشارك العديد من الناس قصصًا مماثلة عن كارتر منذ وفاة الرئيس السابق يوم الأحد عن عمر يناهز 100 عام. وبينما تتدفق الإشادات بكارتر من جميع أنحاء العالم، برزت مواضيع معينة: إيمانه المسيحي، وصداقاته في طفولته مع الأمريكيين من أصل أفريقي التي شكلت وجهات نظره حول العرق، وتأسيس مركز كارتر، الذي عزز دوره بعد رئاسته كصانع سلام وحليف للفقراء.

ولكن كان هناك مصدر آخر للإلهام لكارتر تم تجاهله: علامته المميزة للمسيحية الإنجيلية البيضاء التي لا تزال مخفية عن معظم الأمريكيين.

كان كارتر مسيحيًا إنجيليًا أبيض تقدميًا. قد يبدو ذلك وكأنه تناقض لفظي، ولكن لا ينبغي أن يبدو كذلك. كانت الإنجيلية البيضاء التقدمية في يوم من الأيام ما أطلق عليه أحد المؤرخين (http://usreligion.blogspot.com/2014/09/a-balmery-fall.html) "السلالة الصاعدة للإنجيلية في أمريكا".

أما اليوم فيرتبط المسيحيون الإنجيليون البيض، عن صواب أو خطأ، بمجموعة من المواقف اللاهوتية والسياسية المحافظة. وتشمل هذه المواقف معارضة الإجهاض، وكونهم أكثر المؤيدين المتحمسين لعلامة تجارية من القومية المسيحية التي تسعى إلى تحويل الولايات المتحدة إلى أمة مسيحية بيضاء، ومناصرة رئيس سابق ورئيس حالي منتخب تفاخر بالاعتداء الجنسي على النساء.

ومع ذلك، كانت هناك فترات في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين عندما قاد القادة الإنجيليون البيض حملات ضد العبودية، وناضلوا من أجل حقوق المرأة وأصبحوا قادة في مجموعة من حركات الإصلاح في مجال العدالة الاجتماعية.

يقول راندال بالمر، مؤلف كتاب "المخلص: حياة جيمي كارتر، إن كارتر كان يمثل تقليدًا دينيًا يمكن أن يدعي فيه الإنجيلي الأبيض بمصداقية أنه مسيحي يؤمن بالكتاب المقدس "لقد خلصني دم يسوع" - ومع ذلك كان تقدميًا سياسيًا.

يقول بالمر الذي يروي في كتابه قصة دفاع كارتر عن زميله الأسود في الأكاديمية البحرية ورفضه الانضمام إلى مجموعة من العنصريين البيض: "لم يكن لديه مشكلة في أن يُعرّف بأنه إنجيلي تقدمي".

يقول بالمر: "في وقت من الأوقات، كان هناك عنصر قوي داخل الاتفاقية (المعمدانية الجنوبية) يمكن تعريفه على أنه إنجيلي تقدمي، ولكن الآن تم طمس ذلك إلى حد كبير".

يُعرَّف الإنجيليون بشكل فضفاض بأنهم مسيحيون غالبًا ما يشتركون في التحول الشخصي الدراماتيكي "المولودون من جديد"، ويعتقدون أنه من المفترض أن ينشروا إيمانهم للآخرين، وعلى حد تعبير بالمر، إما أن يأخذوا الكتاب المقدس "على محمل الجد أو حرفياً".

ولفهم كيف ولماذا يمثل كارتر ما يسميه أحد المعلقين "الطريق الذي لم يسلكه" العديد من الإنجيليين البيض المعاصرين، من المفيد النظر إلى جانبين من المعتقدات الدينية للرئيس السابق.

لقد انقسم مع العديد من الإنجيليين من خلال التحدث عن مساواة المرأة

بعد أقل من أسبوع من دخول كارتر دار الرعاية في أوائل عام 2023، قرر المؤتمر المعمداني الجنوبي طرد إحدى أكبر كنائسها وأبرزها لأنها نصبت امرأة كقسيس. تأسست الكنيسة على يد ريك وارن، مؤلف الكتاب الأكثر مبيعًا "الحياة المدفوعة بالهدف".

بالنسبة للمنتقدين، قدم قرار المجموعة دليلًا إضافيًا على أن العديد من الإنجيليين البيض لا يؤمنون بمساواة المرأة. تعد الجماعة أكبر طائفة بروتستانتية وتضم ما يقرب من 14 مليون عضو. وكثيرًا ما وُصفت بأنها "رائد للمسيحية المحافظة".

تستشهد العديد من الكنائس الإنجيلية بالكتب المقدسة مثل 1 تيموثاوس 2:12 ("لا أسمح للمرأة أن تعلّم أو تمارس سلطة على الرجل، بل عليها أن تبقى هادئة"). كما يستشهد النقاد أيضًا بمعارضة العديد من الإنجيليين البيض لحقوق الإجهاض على أنها تعكس لاهوتًا لا يحترم جسد المرأة أو عقلها. ويرد العديد من الإنجيليين البيض على ذلك بالقول إن الإجهاض هو قتل لطفل لم يولد بعد.

تمثل إنجيلية كارتر التقدمية وجهة نظر أخرى.

قال كارتر، الذي أمضى عقودًا كمعلم في مدرسة الأحد، إن الكتاب المقدس يسمح للمرأة بالقساوسة والشمامسة. و قال أيضًا إن يسوع عامل النساء على قدم المساواة وأن النساء لعبن دورًا مركزيًا في التشكيل المبكر للكنيسة، بما في ذلك كونهن أول من نشر خبر القيامة.

كانت آراؤه حول الإجهاض أكثر دقة. قال إنه كان يعارض شخصيًا الإجهاض لكنه لم يقم بحملة لإلغاء قضية رو ضد وايد وعارض التعديل الدستوري المقترح لإبطال قرار رو.

وقدمت أفعاله كرئيس أدلة ملموسة أكثر على إيمانه بمساواة المرأة.

يقول بالمر إن كارتر كان من أنصار المساواة بين الجنسين وعين في إدارته نساءً أكثر من أي رئيس آخر قبله. دعم كارتر تعديل الحقوق المتساوية، وهو تغيير مقترح للدستور كان من شأنه أن يضمن المساواة القانونية للمرأة. الرئيس السابق رونالد ريغان، وهو بطل إنجيلي أبيض، عارض التعديل الذي فشل في النهاية.

كما يمكن رؤية احترام كارتر لمساواة المرأة في علاقته بزوجته منذ فترة طويلة، روزالين كارتر، كما يقول بعض كتاب سيرته الذاتية. فعندما كان رئيسًا، كانت تشارك في اجتماعات مجلس وزرائه وجلسات الإحاطة الرئيسية. ووفقًا للعديد من الروايات، كانت أكثر مستشاريه السياسيين الموثوق بهم.

تقول إليزابيث كوريلو، التي غطت أخبار كارتر على نطاق واسع خلال فترة ما بعد رئاسته أثناء سفره حول العالم في بعثات حفظ السلام والبعثات الإنسانية، إن كارتر كان يقدّر رأي زوجته.

"إنه ينظر إليها كشريكة له - نقطة. تقول كوريلو، وهي مراسلة سابقة في صحيفة أتلانتا جورنال كونستتيوشن، "هذا أمر حقيقي. "كانت شريكته معه في كل رحلة. إنها لا تتفق معه دائمًا - على الرغم من أنني لم أرَ خلافًا في الرأي أبدًا، إلا أنني أعلم أنها كانت تخبره برأيها."

في عام 2000، أصبحت خلافات كارتر مع الإنجيلية البيضاء المعاصرة حادة جدًا لدرجة أنه قطع علاقاته مع الاتفاقية المعمدانية الجنوبية بعد أن منعت النساء القساوسة وأعلنت علنًا أن المرأة يجب أن "تخضع نفسها بلطف" لقيادة زوجها.

وقال في ذلك الوقت: "أشعر شخصيًا أن الكتاب المقدس يقول إن جميع الناس متساوون في نظر الله". "أشعر أن المرأة يجب أن تلعب دورًا متساويًا تمامًا في خدمة المسيح في الكنيسة."

ومع ذلك، كان المصدر الأكثر عمقًا لإيمان كارتر بمساواة المرأة غير ديني. فقد كانت والدته، ليليان كارتر.

كانت امرأة فظة وصريحة دافعت كثيرًا عن السود خلال حقبة جيم كرو في جنوب جورجيا لدرجة أنها كانت تُدعى "عاشقة للسود" وكانت سيارتها مغطاة بالافتراءات العنصرية. انضمت إلى فيلق السلام في سن الـ 68 وذهبت إلى الهند لخدمة الفقراء.

وصف كارتر والدته بأنها أكثر النساء تأثيرًا في حياته.

وقال في مقابلة أجريت معه في عام 2008: "أعتقد أن والدتي كانت تجسد أفضل ما في هذا البلد أكثر من أي شخص آخر عرفته في حياتي". "كانت والدتي ممرضة مسجلة و... كانت تعامل الأمريكيين من أصل أفريقي تمامًا كما كانت تعامل البيض وكانت فريدة من نوعها، ربما من بين 30,000 شخص يعيشون في مقاطعتنا، في القيام بذلك. كنت أشعر بالإعجاب الشديد بأمي."

لقد جسدت علامة تجارية إيمانية كانت ذات يوم رائدة في مجال العدالة الاجتماعية

في أكتوبر من عام 1978، وضعت مجلة نيوزويك على غلافها صورة لكارتر وهو يظهر ابتسامته المسننة الشهيرة مع عنوان رئيسي "ولد من جديد!"

من الشائع اليوم سماع القادة الإنجيليين البيض وهم يتخذون مواقف سياسية ويحنون رؤوسهم رسميًا مع القادة السياسيين في الصلاة. ولكن خلال معظم القرن العشرين، امتنع الإنجيليون البيض بحماسة عن الانخراط في السياسة من خلال الاستشهاد بالكتب المقدسة مثل قول يسوع أن ملكوته "ليس من هذا العالم".

ومع ذلك، يمكن القول إن كارتر هو المسؤول أكثر من أي سياسي معاصر عن إيقاظ الإنجيليين البيض من سباتهم السياسي. عندما ترشح بنجاح للرئاسة في عام 1976، أدخل مصطلحات إنجيلية مثل "وُلد من جديد" في الخطاب السياسي وتحدث بصراحة عن إيمانه بطريقة لم يفعلها أي سياسي حديث من قبل.

لم يتحدث أي رئيس آخر علنًا عن "علاقته الشخصية بيسوع المسيح"، واعترف في مقابلة شهيرة مع إحدى المجلات بأنه "لقد ارتكبت الزنا في قلبي مرات عديدة"، وتعهد بأنه لن يكذب أبدًا على الشعب الأمريكي.

فاز كارتر بالرئاسة جزئيًا بسبب دعم الإنجيليين البيض الذين كانوا سعداء برؤية شخص يشبههم في الشكل والحديث يدخل المكتب البيضاوي. وقد ادعى المبشر التلفزيوني بات روبرتسون أنه "فعل كل شيء في هذا الجانب من خرق لوائح لجنة الاتصالات الفيدرالية" لانتخاب كارتر في عام 1976، كما يروي بالمر في كتابه.

تقول نانسي ت. آمر، عالمة الاجتماع ومؤلفة كتاب "المعارك المعمدانية: التغيير الاجتماعي والصراع الديني في الاتفاقية المعمدانية الجنوبية."

تقول آمر: "كانت فكرة أن هذا النوع من الرجال العاديين الذين يرتادون الكنيسة من النخبة غير الساحلية يمكن أن يكون رئيسًا أمرًا مثيرًا للناس".

ومع ذلك، سرعان ما اختلف كارتر مع العديد من الإنجيليين البيض حول القضايا التي أصبحت تحدد الثقافة الإنجيلية اليوم: المواقف العلنية من العنصرية والإجهاض والفصل بين الكنيسة والدولة. وبدرجات متفاوتة، اختلف كارتر مع الإنجيليين البيض المحافظين حول كل هذه القضايا.

يقول بالمر إنه خلال رئاسة كارتر، سعت دائرة الإيرادات الداخلية إلى تطبيق قوانين مكافحة التمييز في المدارس المسيحية البيضاء التي بناها العديد من الإنجيليين لتحدي الحكم التاريخي للمحكمة العليا في قضية براون ضد مجلس التعليم عام 1954، والذي أعلن أن المدارس التي تقوم على الفصل العنصري غير دستورية.

ولتنفيذ قرار براون، رفضت مصلحة الضرائب الأمريكية منح وضع الإعفاء الضريبي لمدارس مثل جامعة بوب جونز في ساوث كارولينا التي مارست التمييز العنصري، وهي خطوة ألقى القادة الإنجيليون البيض باللوم فيها على كارتر بشكل غير عادل، كما يقول بالمر.

يقول بالمر إن معارضة الإنجيليين البيض للاندماج العرقي، وليس الإجهاض، هي التي حفزت في الأصل العديد من الإنجيليين على الانخراط في السياسة في السبعينيات.

يقول بالمر: "لقد قرروا حينها تعيين رونالد ريغان كمسيحهم السياسي".

على عكس الرئيس السابق بيل كلينتون، وهو إنجيلي أبيض تقدمي آخر، رفض كارتر "التثليث"، أو تعديل معتقداته لكسب تأييد الإنجيليين.

"بينما انجرف الإنجيليون الآخرون إلى اليمين الديني، دعا كارتر إلى الرعاية الصحية الشاملة، واقترح تخفيضات في الإنفاق العسكري وندد بقانون الضرائب باعتباره "برنامج رفاهية للأغنياء"، كتب بيتسي شيرلي، محرر مجلة سوجورنرز، في مراجعة لكتاب كارتر "الإيمان".

وقد ذكر والتر مونديل، الذي شغل منصب نائب الرئيس في عهد كارتر، في مقابلة معه أنه عندما طلب المستشارون من كارتر أن يخفف من سياساته للحفاظ على شعبيته، رفض.

قال مونديل: "في كثير من الأحيان، كانت الحجة الوحيدة التي أجدها من شأنها أن تدمر قضية الشخص عندما يقول: "هذا جيد لك سياسيًا" قال مونديل." (http://www.shoppbs.pbs.org/wgbh/amex/carter/filmmore/pt.html) "لم يكن يريد أن يسمع ذلك. لم يكن يريد أن يفكر بهذه الطريقة ولم يكن يريد أن يفكر موظفوه بهذه الطريقة. أراد أن يعرف ما هو الصواب."

سيدفع كارتر ثمنًا سياسيًا لمثاليته. فقد صوّت الإنجيليون المحافظون البيض بشكل حاسم لصالح ريغان في الانتخابات الرئاسية لعام 1980. يقول المؤرخون إن هؤلاء الناخبين لم ينقلبوا على كارتر فحسب، بل انقلبوا على جزء من تقاليدهم الخاصة.

ذلك لأنه خلال القرن التاسع عشر، قاد الإنجيليون البيض الطريق في قضايا العدالة الاجتماعية. فقد حارب القادة الإنجيليون مثل تشارلز فيني ضد العبودية، ونشطوا في إصلاح السجون، وقادوا حملات السلام وكان لهم دور حاسم في تشكيل المدارس العامة لمساعدة الأطفال الأقل ثراءً على تحقيق الحراك الاجتماعي.

يقول بالمر: "لقد نشطوا أيضًا في مجال مساواة المرأة، بما في ذلك حقوق التصويت، والتي كانت فكرة راديكالية في القرن التاسع عشر".

استمرت هذه الخيوط من الإنجيليين التقدميين حتى القرن العشرين. خلال الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين، بدأ المعمدانيون الجنوبيون في ترسيم النساء، وأصدروا قرارات تدعم المواقف المعتدلة المؤيدة للإجهاض، وشارك العديد من الأعضاء في حركة الحقوق المدنية، كما يقول بالمر.

إلا أن الكثير من هذا الزخم التقدمي تبدد عندما سيطر المحافظون على المجموعة في عام 1979، وتحالف المجتمع الإنجيلي الأبيض الكبير مع الحزب الجمهوري. وفي نهاية المطاف، اكتسب الإنجيليون المحافظون البيض الكثير من القوة لدرجة أن هيمنتهم أقنعت الكثير من الأمريكيين بأن الإنجيليين الحقيقيين هم فقط المحافظون. نسي الكثيرون أن الإنجيليين البيض التقدميين كانوا موجودين.

تقول آمر: "إنه (كارتر) يمثل الطريق الذي لم تسلكه الطائفة". "خلال الستينيات والسبعينيات، كانت الطائفة (المعمدانية الجنوبية) تتحرك في اتجاه أكثر تقدمية."

لقد ترك وراءه معركة تلوح في الأفق حول مستقبل الكرازة البيضاء

لقد كان الطريق الذي سلكه كارتر في فترة ما بعد رئاسته أكثر شهرة من الفترة التي قضاها في منصبه. فقد وُصف بأنه أكثر الرؤساء الأمريكيين السابقين نجاحًا، وهو شخص أمضى أربعة عقود في بناء منازل للفقراء والسفر حول العالم للتوسط في السلام.

"تقول كوريلو، المراسل السابق التي قضت سنوات في السفر مع كارتر والكتابة عنه: "لقد أصبح العالم مكانًا أفضل بفضله.

لكن كوريلو تقول إنها لا تريد أن تسهب في الحديث عن نهاية حياة كارتر.

وتقول: "لقد اخترت أن أحتفل بالتأثير الذي تركته حياته الرائعة على الناس في العالم الذين لن يعرفوه أبدًا". "يا لها من حياة رائعة عاشها، وكم هو رائع أن أتمكن من مراقبتها لمدة 10 سنوات."

جزء مما يتركه كارتر وراءه هو الثقافة الفرعية الإنجيلية البيضاء التي رعته - والمعركة التي تلوح في الأفق حول اتجاهها. الإنجيليون الجنوبيون البيض، مثلهم مثل الطوائف الأخرى، يتركون كنائسهم بأعداد كبيرة

يقول بعض الزعماء الدينيين الآن أن الإنجيليين البيض اكتسبوا سلطة سياسية ولكنهم فقدوا أرواحهم من خلال الانحياز بشكل وثيق للغاية إلى حزب سياسي.

لكن حياة كارتر قد تقدم درسًا أخيرًا.

ربما يكون قد خسر السلطة السياسية عندما رفض التودد إلى الإنجيليين المحافظين البيض أثناء وجوده في البيت الأبيض.

ولكن ربما كانت لديه أجندة أخرى: البقاء مخلصًا لإيمانه.

أثبت كارتر أن الطريق الذي سلكه هو الطريق الصحيح بالنسبة له، وللأشخاص الذين لا حصر لهم الذين ساعدهم على طول الطريق.

جون بليك هو مؤلف كتاب "أكثر مما تخيلت: ما اكتشفه رجل أسود عن الأم البيضاء التي لم يعرفها أبدًا. "