صراع الجمهوريين حول برنامج ميديكيد يشتعل مجددًا

استيلاء المتشددين على أجندة الحزب الجمهوري

لقد تم الاستيلاء على جدول أعمال رئيس مجلس النواب مايك جونسون مرارًا وتكرارًا من قبل مجموعة من المتشددين في الحزب الجمهوري الذين استغلوا الهامش الضئيل للغاية للحزب في مجلس النواب لتحقيق انتصاراتهم السياسية الخاصة.

والآن، يستعد الجمهوريون من وسط الحزب لتجربة الأمر نفسه.

تحديات مشروع قانون ترامب الجديد

فمع عودة الكونغرس يوم الاثنين إلى المهمة الهائلة المتمثلة في صياغة أول حزمة سياسات للرئيس دونالد ترامب، سيستمع جونسون إلى توبيخ من فصيل أكبر من مؤتمره الذي لديه خطوط حمراء كبيرة على مشروع القانون: الوسط. ويصر هؤلاء الوسطيون في الحزب الجمهوري على أنهم لن يكونوا مجبرين على ابتلاع أي شيء تطرحه القيادة للتصويت في القاعة على عكس ما حدث في التصويتات السابقة.

قال النائب مايك لولر من نيويورك، الذي ساعد انزعاجه في عام 2022 في دفع الجمهوريين إلى الأغلبية: "هناك مجموعة قوية وصاخبة منا لن يتم تخويفها لدعم شيء لا نتفق معه". "السبب الوحيد لامتلاكنا للأغلبية هو وجود أشخاص مثلي."

العديد من هؤلاء الأعضاء - تحالف فضفاض يضم عشرات من الوسطيين والمقاعد البنفسجية والجمهوريين المؤيدين للحكم - أخبروا أنهم سئموا من قواعد اللعبة التي يتبعها الحزب الجمهوري في مجلس النواب منذ فترة طويلة والتي رفض فيها الأعضاء اليمينيون تقديم تنازلات، وفي الواقع، حشروا جونسون في الزاوية لدعم أفكارهم الخاصة. ويقولون إن الرهانات أكبر الآن، حيث يستعد الجمهوريون لدورة منتصف الولاية الرئاسية لعام 2026 التي قد تكون صعبة والتي يخشى البعض بالفعل أن تقضي على أغلبيتهم في مجلس النواب.

أهمية الحفاظ على برنامج Medicaid

إن أكبر ما يقلقهم الآن هو الحفاظ على مزايا برنامج Medicaid، الذي أصبح هدفًا للصقور المالية للحزب، حيث يسعون إلى خفض ما لا يقل عن 1.5 تريليون دولار من البرامج الحكومية - يجب أن يأتي جزء كبير منها من البرامج الصحية الفيدرالية. لكن لدى الوسطيين الكثير من الأولويات الأخرى، من برامج التغذية الفيدرالية إلى التخفيضات الضريبية على مستوى الولايات والضرائب المحلية إلى برامج الطاقة النظيفة - وتوشك المعارك السياسية أن تصل إلى ذروتها في مجلس النواب في الشهر المقبل.

الوسطيون يتحدون الأجندة المتشددة

أحد الوسطيين - النائب جيف فان درو، الذي يصف نفسه بأنه "جمهوري شعبوي" - يستعرض بالفعل عضلاته السياسية. لقد تحدث مع ترامب حول برنامج Medicaid أربع مرات، بما في ذلك مرة واحدة في الأيام الأخيرة. وكان أيضًا واحدًا من بين 12 عضوًا وقعوا على رسالة علنية نادرة إلى قيادتهم يطالبون فيها بالحفاظ على مزايا البرنامج الصحي في مشروع القانون النهائي. (وخلف الكواليس، كان هناك المزيد من الأعضاء المؤيدين لكنهم قرروا عدم وضع أسمائهم عليها، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على المناقشات).

قال فان درو إنه لن يصوت لصالح أي مشروع قانون "يقطع المستفيدين المؤهلين - سواء كانوا كيانات مثل المستشفيات ودور رعاية المسنين - أو البشر" من برنامج Medicaid. قال الجمهوري من ولاية نيوجيرسي إن مجموعة من الجمهوريين اليمينيين قد أملى مرارًا وتكرارًا أجندتهم الخاصة على القيادة، لكنه وآخرون لن يقبلوا - في هذه الحالة - "العمل كالمعتاد" من أجل ناخبيهم وأغلبيتهم من الحزب الجمهوري في مجلس النواب.

الانقسامات السياسية حول برنامج Medicaid

"أنت لا تأخذ الأشياء من الناس الذين يحصلون عليها بشكل قانوني ومناسب. لا تفعل ذلك. هذا أمر سيء"، قال فان درو. "إذا كنت تريد أن تقدم درسًا تعليميًا لمدة ساعة واحدة حول كيفية خسارة أغلبيتك، فافعل ذلك. تفضلوا وافعلوا هذه الأشياء ويمكنكم كتابة خطة حول كيفية خسارة الأغلبية."

تنفجر خطوط الصدع السياسي للحزب بشأن برنامج ميديكيد إلى الرأي العام قبل أسابيع فقط من الموعد المتوقع أن يصدر الجمهوريون المسودة الأولى من الخطة. ستجتمع اللجنة المكلفة بإيجاد تلك المدخرات - لجنة الطاقة والتجارة - في الأسبوع الذي يبدأ في 5 مايو، وسيتعين على الحزب الجمهوري أن يعرض علنًا كيف يخططون لتقليص 880 مليار دولار من اختصاصهم.

لأسابيع، أكد المشرعون من الحزب الجمهوري وكبار مساعديهم لقادة الحزب أنها ستكون فكرة سيئة - سواء من الناحية السياسية أو السياسية - أن يهاجموا برنامج Medicaid، وفقًا لعدة أشخاص كانوا جزءًا من المحادثات. يضم البرنامج أكثر من 80 مليون أمريكي، بما في ذلك العديد من الذين صوتوا لترامب. وقد أشار الديمقراطيون بالفعل إلى أنهم سيسعون لجعله قضية حاسمة في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026.

قال الرئيس في مقابلة أجراها مؤخرًا مع مجلة تايم إنه سيستخدم حق النقض ضد مشروع قانون يخفض الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية وبرنامج Medicaid، وقد جادل الجمهوريون بأن هناك طرقًا لخفض مئات المليارات من الأموال المهدرة على البرامج الصحية الفيدرالية دون خفض مزايا Medicaid - ولكن لا يزال من غير الواضح من أين ستأتي هذه التخفيضات.

يعتقد كبار الجمهوريين أنهم وجدوا بعض الطرق المستساغة سياسياً لخفض الإنفاق - بما في ذلك القواعد الجديدة المحتملة التي تتطلب من المستفيدين العمل للحصول على التغطية، والقواعد التي تتطلب من المستفيدين إعادة التقديم كل ستة أشهر لضمان الأهلية وتشديد القواعد الحالية التي تحظر التغطية على أي شخص موجود في البلاد بشكل غير قانوني. (قدّر أحد أعضاء الحزب الجمهوري أن هذه الأمور وحدها يمكن أن توفر نصف تريليون دولار على مدى عقد من الزمن - ولكن لا يزال أقل بكثير من هدف القيادة البالغ 880 مليار دولار).

ومع ذلك، في الأسبوع الماضي، أشعل النائب عن ولاية جورجيا أوستن سكوت عاصفة سياسية في المؤتمر عندما أخبر فوكس نيوز أن الجمهوريين يتطلعون إلى تخفيضات كبيرة في الأموال المطابقة للحكومة الفيدرالية لبرنامج Medicaid، والذي تم توسيعه في العديد من الولايات بموجب قانون الرعاية بأسعار معقولة. كان ذلك أمرًا يعتقد العديد من زملائه أنه قد تم استبعاده بالفعل، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات.

"كان هناك الكثير من الأمور التي تم الحديث عنها ولكن مع القليل من التحديد. الآن هو الوقت المناسب في اللعبة ليضع الناس مقترحات فعلية على الطاولة"، قال أحد أعضاء الحزب الجمهوري.

ستكون الصعوبة بالنسبة للجمهوريين في برامج مثل برنامج Medicaid وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية أو SNAP، هي إيجاد طرق للحد من الإنفاق المهدر في هذه البرامج الفيدرالية الضخمة دون التسبب في أي تعطيلات لأولئك الذين يعتمدون على تلك المزايا.

بعض الجمهوريين يفكرون بقلق في انتخابات التجديد النصفي لعام 2018، عندما اتُهم حزبهم بالمثل بمحاولة سلب الرعاية الصحية للملايين.

استعدادات الحزب الجمهوري للتصويت

وقال أحد كبار مساعدي الحزب الجمهوري عن تلك الانتخابات: "نحن نعلم كيف انتهى الفيلم". "لقد خسرنا 40 مقعدًا".

على مدى أشهر، قام جونسون وفريقه القيادي بالتخلي عن أصعب خياراتهم حول كيفية المضي قدماً في "مشروع قانون ترامب الكبير والجميل"، متجاوزين الانقسامات الكبيرة داخل صفوفهم.

والآن، يتطلع جونسون وفريقه القيادي إلى التصويت على نسخة مجلس النواب من أجندة ترامب في أقرب وقت في الأسبوع الذي يبدأ في 19 مايو، على الرغم من أن قلة في الحزب تأخذ هذا الموعد النهائي الذي فرضه على نفسه على محمل الجد.

ولكن حتى لو تمكن مجلس النواب من التغلب على الانقسامات الحزبية العميقة للتحرك بهذه السرعة، فمن المتوقع أن يتحرك مجلس الشيوخ بشكل أبطأ بكثير. وقد أثار هذا الواقع مزيدًا من القلق بين الوسطيين في الحزب الجمهوري الذين لا يرغبون في السير على اللوح الخشبي في مشروع قانون مثير للجدل يموت في جميع أنحاء مبنى الكابيتول في مجلس الشيوخ.

سيتألف الشهر المقبل في مجلس النواب من اجتماعات ماراثونية للجان ومناقشات ماراثونية لوضع السياسات - بما في ذلك تخفيضات ضريبية بقيمة تريليونات وزيادات هائلة في تمويل الحدود والتمويل العسكري وتخفيضات حادة في الإنفاق على البرامج الفيدرالية.

حتى الآن، أبقى قادة الحزب الجمهوري أي تفاصيل في طي الكتمان إلى حد كبير. ويشمل ذلك قضية أخرى ستكون حاسمة بالنسبة للجمهوريين مثل لولر وزملائه في نيويورك: قضية الخصم الضريبي للولاية والضرائب المحلية، والمعروفة باسم SALT.

وقد أمضى الجمهوريون من نيويورك ونيوجيرسي وإلينوي وكاليفورنيا شهوراً في صياغة حل وسط لاستعادة خصم ضرائب الولاية والضرائب المحلية الذي تم تحديده في مشروع قانون الضرائب الذي أصدره ترامب لعام 2017. وينتظر هؤلاء الأعضاء من قادة لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب تقديم اقتراح نهائي بشأن الشكل الذي قد يبدو عليه التغيير - وهي لغة ستسبب بالتأكيد صداعًا داخل تجمع الحرية المحافظ في مجلس النواب أيضًا.

معظم الجمهوريين في الكونجرس - بما في ذلك أعضاء مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري - ينحدرون من ولايات ذات ضرائب منخفضة وبالتالي يكرهون التغيير المكلف في السياسة. وقد اعترض المحافظون في مجلس النواب على بعض المقترحات في الماضي لزيادة الخصم.

لكن الجمهوريين مثل لولر وزميله النائب عن نيويورك نيك لالوتا أصروا على أنهم لن يدعموا مشروع قانون لا يتضمن تغييرات كبيرة في ضريبة الأملاح في الوطن.

"لم أكن لأصوت لصالح مشروع قانون الضرائب لعام 2017 لو كنت في الكونجرس. من غير المعقول أن يُطلب مني أن أعطي صوتي لتمديد الوضع الراهن"، قال لالوتا، الذي فاز بمقعده في لونغ آيلاند في عام 2022.

"في نهاية المطاف، سيتطلب الأمر 218 صوتًا في مجلس النواب. والحقيقة هي أنه بأغلبية ضئيلة جدًا، فإن الأغلبية ستحصل عليها مقاعد مثل مقعدي". "لن نقوم بأشياء تضر بمناطقنا أو ناخبينا. والحقيقة هي أنه يجب أن تكون هناك حاجة إلى حل وسط على طول الطريق."