تصاعد الضغوط للكشف عن ملفات إبستين السرية

استمرت الانقسامات بين المشرعين الجمهوريين حول ملفات جيفري إبستين في الاحتدام حتى في الوقت الذي يسعى فيه الرئيس دونالد ترامب وإدارته إلى إعادة توجيه التدقيق نحو خصوم الرئيس السياسيين وانتخابات عام 2016.

وظهرت علامات على تصاعد الضغوط للاستجابة لدعوات الشفافية الأسبوع الماضي عندما صوتت لجنة فرعية للرقابة في مجلس النواب ذات الأغلبية الجمهورية على استدعاء وزارة العدل للحصول على الملفات المتعلقة بإبستين. كما قام رئيس لجنة الرقابة في مجلس النواب جيمس كومر باستدعاء شريكة إبستين وصديقته السابقة، غيسلين ماكسويل، للإدلاء بشهادتها.

والتقت ماكسويل، التي تقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا في تالاهاسي بولاية فلوريدا بتهمة الاتجار الجنسي بالقاصرات، بنائب المدعي العام تود بلانش يومي الخميس والجمعة لاستجوابها.

وتأتي هذه التطورات في الوقت الذي يشكك فيه بعض الجمهوريين في طريقة تعامل وزارة العدل مع الملفات، بينما يحث آخرون الإدارة على مشاركة المعلومات التي لم يتم نشرها مع الجمهور.

وصف النائب الجمهوري عن ولاية ميسوري إريك بيرليسون يوم الأحد أنه "خطأ سياسي" أن تكون الإدارة قد رفعت سقف التوقعات حول الكشف الجديد المتعلق بإبستين.

وقال بيرليسون لمانو راجو: "أعتقد أن جزءًا من هذه المشكلة هو أن هناك بعض التوقعات الزائفة التي تم خلقها، وهذا خطأ سياسي". "أعتقد أن القول بأننا سنكون قادرين على التسليم في حين أننا لم نطلع حتى على جميع الملفات وما هو متاح كان على الأرجح خطأً."

قال بيرليسون أيضًا إن نسبة كبيرة من المكالمات التي تلقاها مكتبه في الأيام الأخيرة تتعلق بقضية إبستين، حيث يشعر الكثيرون بالقلق من أن الحكومة ربما تخفي عنهم أسرارًا. والآن بعد أن عاد المشرعون في مجلس النواب إلى دوائرهم لقضاء عطلة شهر أغسطس، من المرجح أن يتلقوا أسئلة حول هذا الموضوع مباشرة من الناخبين.

وفي يوم الجمعة، قارن نائب آخر من الحزب الجمهوري، وهو مايك كينيدي من ولاية يوتا، وهو طبيب ممارس، الملفات بـ "جرح متقيح ملوث بالزيت مع صديد تحته" يمكن أن يزداد سوءًا إذا لم يتم علاجه بشكل صحيح.

وقال: "في حالة قضية إبستين هذه، دعه يخرج بالتأكيد".

وتعهد كينيدي بالضغط من أجل "الشفافية الكاملة" في هذه المسألة، وأنه "سيصوت على الفور للإفراج عن كل ذلك"، مع السماح بإخفاء هويات الضحايا.

ويحاول النائب الجمهوري توماس ماسي والنائب الديمقراطي رو خانا تجاوز رئيس مجلس النواب مايك جونسون وفرض التصويت على مشروع قانون منفصل يدعو إلى الإفراج عن الملفات. سيحتاج ماسي، النائب عن ولاية كنتاكي الذي انشق عن ترامب بسبب مشروع قانون أجندة الرئيس الشامل، إلى توقيع أغلبية أعضاء مجلس النواب على عريضة التفريغ لفرض التصويت على مشروع القانون.

من جانبه، قال جونسون مرارًا وتكرارًا إنه يدعم الشفافية. وفي يوم الأحد، دافع الجمهوري من ولاية لويزيانا عن طريقة تعامله مع الجهود المبذولة للإفراج عن المعلومات المتعلقة بإبستين في الوقت الذي يواجه فيه انقسامًا في المؤتمر.

"دعوني أكون واضحًا تمامًا. كما كنا منذ البداية، يصر الجمهوريون في مجلس النواب على نشر جميع الأدلة والمعلومات الموثوقة المتعلقة بإبستين بأي شكل من الأشكال،" كما قال يوم الأحد في برنامج "قابل الصحافة".

وأصر على أن التماس ماسي وخانا كان "متهورًا في طريقة صياغته وتقديمه"، معتبرًا أنه لم يتضمن الحماية الكافية للضحايا. كما ردّ على الادعاءات بأنه قام بتأجيل مجلس النواب مبكرًا لعطلة شهر أغسطس لتجنب العريضة، مشيرًا إلى أن العريضة لن "تنضج" حتى يوم الجمعة عندما يكون المجلس قد حدد بالفعل موعدًا لخروج النواب.

قال السيناتور عن ولاية أوكلاهوما ماركواين مولين لمقدم برنامج جيك تابر يوم الأحد أن الكونغرس لا يملك القدرة على فرض الإفراج عن الملفات، وأن القضاة هم من يقررون الإفراج عن أدلة هيئة المحلفين الكبرى، مشيرًا إلى رفض قاضٍ فيدرالي في فلوريدا الإفراج عن وثائق إضافية لهيئة المحلفين الكبرى الأسبوع الماضي.

وأضاف: "(المدعية العامة) بام بوندي دعت القضاة إلى الإفراج عنها. وطالبهم ترامب بالإفراج عنها، وطالبهم الكونغرس بالإفراج عنها. ولكننا لا نستطيع، لأن هناك فرعًا حقيقيًا متساويًا في الحكومة، لذا لا يمكننا إجبار فرع قضائي على فعل أي شيء".

ومع ذلك، فإن شهادة هيئة المحلفين الكبرى التي تسعى الوزارة للإفراج عنها ليست سوى جزء صغير من آلاف الوثائق المتعلقة بالتحقيق في قضية إبستين والقضية الجنائية. العديد من هذه الوثائق موجودة بالفعل في عهدة وزارة العدل وربما لم يتم تقديمها إلى هيئة المحلفين.

وقد أفرج القضاة بالفعل عن مئات الوثائق في ملحمة إبستين. وقد اعتُبرت غالبية تلك الوثائق المحتجزة غير مناسبة للإفراج عنها بسبب القوانين الفيدرالية التي تحمي خصوصية ضحايا إبستين والأشخاص غير المتهمين بارتكاب جرائم.

يأتي هذا كله في الوقت الذي يواصل فيه ترامب رحلة تستغرق خمسة أيام إلى اسكتلندا، حيث أعلن يوم الأحد أن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي توصلا إلى إطار عمل لاتفاق تجاري بعد محادثات مع رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين.

وعندما سأله أحد المراسلين في مؤتمر صحفي عما إذا كان جزء من سبب التوصل إلى الاتفاق هو صرف الانتباه عن الضجة المتعلقة بإبستين، قال ترامب: "لا بد أنك تمزح معي. لا، لم يكن للأمر علاقة بذلك."

وقد تهرب الرئيس من الإجابة عن الأسئلة المتعلقة بالموضوع، مدعيًا أن معرفته بالتحقيق محدودة، على الرغم من ظهور تقارير تفيد بأن بوندي أخبرته في مايو/أيار أن اسمه ظهر في الملفات.

وخلال عطلة نهاية الأسبوع، وسّع ترامب أيضًا دعواته لمحاكمة الأعداء السياسيين. فقد لجأ الرئيس يوم الأحد، مستشهداً بعدم وجود دليل على ارتكاب أي مخالفات، إلى وسائل التواصل الاجتماعي للدعوة إلى مقاضاة نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس والعديد من المشاهير البارزين، بمن فيهم بيونسيه وأوبرا وينفري، متهماً إياهم بتلقي مدفوعات بشكل غير قانوني مقابل تأييد المرشحين الديمقراطيين، بمن فيهم هاريس.