تفتح مراكز الاقتراع في غانا في اختبار حاسم للديمقراطية

فُتحت صناديق الاقتراع في غانا في انتخابات عامة تستعد لاختبار الاستقرار الديمقراطي في البلاد في منطقة تهزها أعمال العنف السياسي والانقلابات.

بدأ التصويت في الساعة 7 صباحًا \07:00 بتوقيت جرينتش\ وسيُغلق في الساعة 5 مساءً \17:00 بتوقيت جرينتش\ يوم السبت، ومن المتوقع أن تظهر النتائج المبكرة يوم الأحد ومن المرجح أن تظهر النتائج الكاملة للانتخابات الرئاسية بحلول يوم الثلاثاء.

يتصدر نائب الرئيس والمصرف المركزي السابق ماهامودو باوميا والرئيس السابق المعارض جون ماهاما سباقاً متقارباً تهيمن عليه الأزمة الاقتصادية المتفاقمة. وينتمي كل من باوميا ومهاما إلى الجزء الشمالي من البلاد المحروم تاريخيًا، والذي من المرجح أن يحسم نتيجة الانتخابات الآن. ويعد هذا خروجًا عن الانتخابات السابقة التي لعب فيها الناخبون من جنوب البلاد دورًا أكثر تأثيرًا.

سيتنحى الرئيس نانا أكوفو-أدو عن منصبه بعد انتهاء ولايتيه المسموح بهما قانونًا. وسينتخب الناخبون أيضًا البرلمان الجديد للبلاد في هذه الانتخابات، حيث يبلغ عدد المسجلين للتصويت نحو 18.8 مليون شخص في دولة يبلغ عدد سكانها 34 مليون نسمة. وقد بلغت نسبة المشاركة السابقة في الانتخابات نحو 70 في المئة.

وأغلقت حكومة غانا مؤقتًا جميع الحدود البرية من ليلة الجمعة إلى الأحد "لضمان نزاهة" التصويت، حسبما جاء في بيان لوزارة الداخلية.

وفي ظل تاريخ من الاستقرار السياسي، يتناوب الحزبان الرئيسيان في غانا، الحزب الوطني الجديد الحاكم وحزب المؤتمر الوطني الديمقراطي المعارض الرئيسي، على السلطة بالتساوي تقريبًا منذ عام 1992. ومع ذلك، لم يتمكن أي من الحزبين من "كسر حاجز الثمانية" أو الفوز بثلاث فترات رئاسية متتالية.

ويأمل الحزب الوطني الشعبي في أن يتمكن مرشحه باوميا من قيادته إلى فترة رئاسية ثالثة غير مسبوقة. لكن الحزب كافح من أجل التخلص من الانتقادات الموجهة لسجل أكوفو أدو الاقتصادي.

وقد برز اقتصاد غانا المتعثر كقضية انتخابية مهيمنة بعد أن عانت غانا المنتجة للذهب والكاكاو في غرب أفريقيا من التخلف عن سداد الديون وارتفاع التضخم والمفاوضات للحصول على خطة إنقاذ من صندوق النقد الدولي بقيمة 3 مليارات دولار.

وقد تعهد باوميا، وهو خبير اقتصادي تلقى تعليمه في المملكة المتحدة، بمواصلة خطط الحكومة للتحول الرقمي لتسهيل الأعمال التجارية بالإضافة إلى برامج التعليم والصحة المجانية.

"أعرف ما أريد أن أفعله منذ اليوم الأول في الرئاسة. امنحني الفرصة لتحويل هذه الأمة"، قالها أمام الآلاف من مؤيديه في تجمع ختامي في أكرا.

كان مرشح المعارضة ماهاما رئيسًا من 2012 إلى 2017 وفشل منذ ذلك الحين مرتين في الترشح للرئاسة.

وقال إنه "سيعمل على "إعادة ضبط" غانا وإدخال "اقتصاد يعمل على مدار 24 ساعة"، وتمديد ساعات العمل في القطاع الصناعي لخلق فرص عمل وزيادة الإنتاج، وإعادة التفاوض على أجزاء من برنامج الإقراض الخاص بالبلاد مع صندوق النقد الدولي.

كما أصبح انتشار تعدين الذهب غير القانوني قضية انتخابية. وقد وعد أكوفو-أدو بوقف التعدين غير القانوني، لكنه توسع وتسبب في تسميم الأنهار وأثر على مزارع الكاكاو، وهو مصدر رئيسي لدخل الصادرات.

وتواجه غانا أيضًا خطرًا متزايدًا من امتداد الصراعات في النيجر وبوركينا فاسو إلى مناطقها الشمالية، حيث تحكم الحكومات العسكرية بعد الانقلابات.

وغالباً ما تُعتبر غانا نموذجاً للاستقرار السياسي في منطقة تهزها الانقلابات وانعدام الأمن، لكن برلمانها أظهر مؤخراً بوادر اضطرابات.

ففي عام 2021 أثناء تنصيب البرلمان، تدخل الجنود لاستعادة النظام بعد مشاجرة صريحة بين أعضاء الحزب الوطني التقدمي الحاكم وحزب المؤتمر الوطني الديمقراطي المعارض.