مقاول دفاع سابق يُحكم عليه بالسجن 15 عامًا في فضيحة فساد ضخمة تتعلق بالبحرية الأمريكية

حُكم على متعاقد دفاعي سابق بالسجن لمدة 15 عاماً في الولايات المتحدة الأمريكية، حسبما قال المدعون العامون، وذلك لوقوفه وراء واحدة من أكبر الفضائح في الجيش الأمريكي والتي تضمنت رشوة العشرات من ضباط البحرية الأمريكية.

وحُكم على ليونارد جلين فرانسيس في محكمة فيدرالية في سان دييغو وأُمر بدفع 20 مليون دولار كتعويض للبحرية، إلى جانب غرامة قدرها 150 ألف دولار، وفقًا لبيان صادر عن مكتب المدعي العام الأمريكي يوم الثلاثاء.

وبالإضافة إلى ذلك، أمرت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية جانيس إل سامارتينو المواطن الماليزي فرانسيس - المعروف أيضًا باسم "ليونارد البدين" نظرًا لضخامة قامته - بمصادرة 35 مليون دولار من "العائدات غير المشروعة من جرائمه".

وقال ممثلو الادعاء إن الحكم جاء نتيجة إقرار فرانسيس الأول بالذنب في عام 2015 فيما يتعلق بالرشوة والاحتيال، وتعاونه المكثف مع الحكومة منذ ذلك الحين، وإقراره بالذنب مرة أخرى يوم الثلاثاء لعدم حضوره جلسة الاستماع الأصلية للحكم عليه في عام 2022.

قبل فترة وجيزة من الموعد المقرر للحكم عليه في سبتمبر 2022، قام فرانسيس بقطع جهاز تحديد المواقع الذي كان يرتديه أثناء الإقامة الجبرية وفرّ من البلاد. كان رهن الإقامة الجبرية بعد أن تم نقله إلى المستشفى وعلاجه من سرطان الكلى ومشاكل طبية أخرى.

وقد بدأ عملية بحث دولية بعد فراره إلى المكسيك قبل أن يشق طريقه إلى كوبا وصولاً إلى فنزويلا في نهاية المطاف.

وقد اعتقلته السلطات الفنزويلية بعد حوالي أسبوعين من اختفائه بينما كان يحاول الصعود على متن طائرة في مطار سيمون بوليفار الدولي خارج العاصمة كراكاس.

وقال مسؤولون فنزويليون إنه كان ينوي الوصول إلى روسيا. وقد أعيد إلى الولايات المتحدة في ديسمبر 2023.

حكم على ليونارد جلين فرانسيس بالسجن لمدة 15 عامًا بتهمة الرشوة والاحتيال والاختفاء.

يُقدّر الآن أن فرانسيس البالغ من العمر 60 عاماً قد قضى في السجن حوالي ثماني سنوات ونصف السنة منذ أن أُلقي القبض عليه في البداية في سان دييغو في عام 2013 وظل رهن الحبس الاحتياطي حتى أواخر عام 2017، عندما أفرجت عنه المحكمة في انتظار صدور الحكم لأسباب طبية.

ووفقًا للمدعين العامين، فإن فرانسيس وشركته "جلين ديفينس مارين آسيا" (GDMA)، التي كانت تقدم خدمات لسفن البحرية الأمريكية في موانئ آسيا والمحيط الهادئ، قد أعطت المتآمرين معه ملايين الدولارات من الأشياء ذات القيمة، بما في ذلك أكثر من 500,000 دولار نقدًا.

كما أنه أنفق مئات الآلاف من الدولارات على رشوة الضباط بحفلات جنسية، ونفقات سفر، وإقامات في الفنادق، وعلاجات في المنتجعات الصحية، ووجبات فخمة، وكحول ونبيذ من الدرجة الأولى، وهدايا فاخرة شملت لحم بقر كوبي، وسيجار كوبي، وسيوف للزينة.

وقال المدعون العامون إن فرانسيس اعترف بأنه في المقابل، قام موظفو البحرية بالدفاع عنه وعن شركة GDMA خلال عملية الشراء، حيث قدموا معلومات سرية حول زيارات السفن البحرية المختلفة للموانئ وعروض المنافسين للحصول على عقود البحرية.

كما أُمرت شركة GDMA بدفع غرامة قدرها 36 مليون دولار.

تم التعامل مع القضايا من قبل مكتب المدعي العام الأمريكي في محاولة للاستقلال عن نظام القضاء العسكري.

لكن ما وصفه سامارتينو العام الماضي بـ"سوء سلوك صارخ" من قبل المدعي العام الفيدرالي الرئيسي في قضايا أربعة ضباط سابقين في البحرية الأمريكية متورطين مع فرانسيس أدى إلى إلغاء إدانة الضباط العسكريين بجناية.

ومع ذلك، حكم سامارتينو بأن سوء السلوك لم يكن كافيًا لرفض قضية الرشوة والاحتيال واسعة النطاق.