مئات الأشخاص يتقدمون بطلبات تعويض عن الأذى الذي تعرضوا له في مدارس الإصلاح في فلوريدا

المئات من الأشخاص الذين يقولون إنهم عانوا من الاعتداء الجسدي أو الجنسي في مدرستين إصلاحيتين تديرهما الولاية في فلوريدا في طريقهم لتلقي عشرات الآلاف من الدولارات كتعويضات من الولاية، بعد أن اعتذر المشرعون في فلوريدا رسميًا عن الفظائع التي تعرضوا لها عندما كانوا أطفالًا منذ أكثر من 50 عامًا.

في ذروتها في ستينيات القرن العشرين، تم إيواء 500 صبي في ما يُعرف الآن باسم مدرسة دوزير للبنين، معظمهم لارتكابهم جرائم بسيطة مثل السرقة أو التغيب عن المدرسة أو الهروب من المنزل. كما تم إرسال الأطفال الأيتام والمهجورين إلى المدرسة التي ظلت مفتوحة لأكثر من قرن من الزمان.

في السنوات الأخيرة، تقدم المئات من الرجال ليرووا ما تعرضوا له من ضرب وحشي واعتداءات جنسية ووفيات وحالات اختفاء في المدرسة سيئة السمعة في بلدة ماريانا الواقعة في منطقة بانهادل. توفي ما يقرب من 100 صبي بين عامي 1900 و1973 في دوزييه، بعضهم بسبب جروح ناجمة عن طلقات نارية أو صدمات قوية حادة. شُحنت جثث بعض الصبية إلى أوطانهم. ودُفن آخرون في قبور غير معلومة لم يكتشفها الباحثون إلا مؤخرًا.

قبل الموعد النهائي المحدد في 31 ديسمبر، تلقت ولاية فلوريدا أكثر من 800 طلب تعويض من أشخاص احتجزوا في مدرسة دوزير والمدرسة الشقيقة في أوكيشوبي بولاية فلوريدا، يشهدون على ما تعرضوا له من انتهاكات عقلية وجسدية وجنسية على أيدي موظفي المدرسة. في العام الماضي، خصص المشرعون في الولاية 20 مليون دولار أمريكي ليتم تقسيمها بالتساوي بين ضحايا المدرستين الناجين.

كان براينت ميدلتون من بين أولئك الذين تحدثوا علنًا في عام 2017، عندما اعترف المشرعون رسميًا بالانتهاكات. يتذكر ميدلتون تعرضه للضرب ست مرات بسبب مخالفات شملت أكل التوت الأسود من على السياج ونطق اسم المعلم بشكل خاطئ بعد إرساله إلى دوزير بين عامي 1959 و1961.

"لقد رأيت الكثير في حياتي. الكثير من الوحشية والكثير من الرعب والكثير من الموت"، قال ميدلتون الذي خدم أكثر من 20 عامًا في الجيش، بما في ذلك القتال في فيتنام. "أفضل أن أعود إلى أدغال فيتنام على أن أقضي يومًا واحدًا في مدرسة فلوريدا للبنين."

خيمت مزاعم إساءة المعاملة على مدرسة دوزير منذ فترة وجيزة بعد افتتاحها في عام 1900، مع ورود تقارير عن أطفال مقيدين بالسلاسل إلى الجدران في الحديد. عندما زارها الحاكم آنذاك كلود كيرك في عام 1968، وجد المؤسسة في حالة سيئة مع أسقف متسربة وثقوب في الجدران وعدم وجود تدفئة في الشتاء ودلاء تستخدم كمراحيض.

قال كيرك آنذاك: "لو كان أحد أطفالك محتجزًا في مثل هذه الظروف"، "لكنتَ في الأعلى هناك مع البنادق."

أغلق مسؤولو فلوريدا دوزيير في عام 2011، بعد تحقيقات فيدرالية وعلى مستوى الولاية وتقارير إخبارية توثق الانتهاكات.

وبينما ينتظر الرجال الذين وقعوا ضحايا في المدارس الحصول على تعويضات، يتم تكريم صمودهم في الفيلم الجديد "فتيان النيكل"، الذي اقتبس من رواية كولسون وايتهيد الحائزة على جائزة بوليتزر. قال وايتهيد إن دوزيير كانت بمثابة نموذج للكتاب الذي يأمل أن يرفع الوعي "حتى لا يُنسى الضحايا وقصصهم".