فوز مثير لفريق فلوريدا بانثرز في كأس ستانلي

في خاتمة مثيرة لنهائي كأس ستانلي، فاز فريق فلوريدا بانثرز على فريق إدمونتون أويلرز بنتيجة 2-1 في المباراة السابعة ليحقق أول بطولة دوري الهوكي الوطني في تاريخ امتيازه ويتجنب انهياراً تاريخياً.

بعد تقدمهم بنتيجة 3-0 في نهائي كأس ستانلي، بدا وكأن فريق بانثرز سيحقق أول لقب له في تاريخ البطولة. ومع ذلك، فإن المعاناة على طرفي الجليد، بالإضافة إلى تفوق إدمونتون على فلوريدا بنتيجة 18-5 خلال ثلاث مباريات، قد أزال تقدمهم الذي بدا أنه لا يمكن التغلب عليه وأقام مباراة دراماتيكية 7.

لعب البانثرز أمام جمهور صاخب في ملعب أميرانت بانك أرينا، وسجلوا أول هدف ليلة الاثنين - وهو أمر لم يفعلوه منذ فوزهم الأخير في المباراة 3. أعاد كارتر فيرهايغي توجيه تسديدة إيفان رودريغز بعد لحظات من انتهاء قوة فلوريدا ليتقدم 1-0 بعد حوالي أربع دقائق ونصف من الشوط الأول.

عادل هدف فيرهايغي، وهو هدفه رقم 11 في تصفيات كأس ستانلي، الرقم القياسي لفريق بانثرز كأكثر هدف في مباراة واحدة بعد الموسم.

لم يدم تقدم فلوريدا طويلاً، حيث رد ماتياس يانمارك بهدف انفرادي بعد دقيقتين فقط ليعادل النتيجة 1-1.

في الشوط الثاني، كاد فريق أويلرز أن يتقدم عندما سدد وارن فويجل كرة قوية نحو الشباك من حارس بانثرز سيرجي بوبروفسكي لكن المدافع ديمتري كوليكوف أبعدها قبل أن تتجاوز خط المرمى ببضع بوصات.

فتح تصدي كوليكوف الأعمى المذهل الطريق أمام سام راينهارت، الذي تزلج إلى الطرف الآخر من الجليد وسدد الكرة من الدائرة اليمنى في مرمى حارس أويلرز ستيوارت سكينر ليمنح فريق بانثرز التقدم 2-1 عند علامة 15:11 من الشوط.

بالنسبة لراينهارت، كان الهدف بمثابة لحظة تعويضية حيث فشل في تسجيل أي نقطة خلال ثلاث مباريات متتالية - على الرغم من تسجيله 57 هدفًا في الموسم العادي.

مع مرور كل دقيقة في الشوط الثالث، كان إدمونتون قريبًا من تسجيل هدف التعادل في عدة مناسبات لكنه لم يتمكن من الاستفادة من ذلك. وأنهى بوبروفسكي المباراة بـ23 تصديًا في الفوز.

بعد الخسارة في المباراة النهائية العام الماضي، ومرتين أخريين قبل ذلك، فاز فريق بانثرز أخيرًا بأول كأس ستانلي في تاريخ الامتياز. أصبحت فلوريدا ثالث فريق في آخر 40 عامًا يفوز بكأس ستانلي بعد عام من الخسارة في النهائي.

"لم يعد حلماً بعد الآن. إنه ليس حلماً، إنه حقيقة. لا يمكنني تصديق ذلك، قال ماثيو تكاتشوك، نجم فريق بانثرز بعد المباراة. "لا أصدق كم كانت هاتان السنتان جيدتان. أنا ممتن جدًا لهذه المجموعة من اللاعبين... شيء مميز حقًا بما لدينا هنا."

حصل كونور مكدافيد لاعب فريق أويلرز على جائزة كون سمايث بعد أن سجل 42 نقطة - ثمانية أهداف و34 تمريرة حاسمة في 25 مباراة. حطم مكدافيد الرقم القياسي في دوري الهوكي الوطني في عدد التمريرات الحاسمة في عام واحد في التصفيات، وأصبح ثالث لاعب في تاريخ دوري الهوكي الوطني برصيد 40 نقطة في مباراة واحدة بعد الموسم.

كان فريق أويلرز يتطلع إلى أن يصبح ثاني فريق في تاريخ دوري الهوكي الوطني يعود من تأخره بنتيجة 0-3 في نهائي كأس ستانلي. عادت أربعة فرق للفوز بسلسلة بعد التأخر بنتيجة 0-3 في تاريخ دوري الهوكي الوطني بعد انتهاء الموسم، ولكن لم يحدث اكتساح عكسي في نهائي كأس ستانلي إلا مرة واحدة فقط - منذ أكثر من 80 عاماً، عندما انتفض فريق مابل ليفز ليهزم فريق ريد وينجز في عام 1942.

وبهذه الخسارة، يستمر جفاف كأس ستانلي الذي استمر لثلاثة عقود للفرق الكندية. كان فريق مونتريال كنديانز آخر من رفع الكأس في عام 1993.