الجميع يتفق على ضرورة تغيير إدارة الطوارئ الفيدرالية، والسؤال هو: كيف؟

حتى قبل حرائق لوس أنجلوس، كانت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تتعرض للهجوم على جميع الجبهات.

فقد أجهدت كوارث الطقس المتكررة على نحو متزايد قوتها العاملة واستنزفت خزائنها الممولة من الكونجرس. ومنذ إدارة ترامب الأولى، واجهت الوكالة مزيدًا من الضغط من تمويل عمليات التعافي من كوفيد ودفع الأموال للولايات لإيواء المهاجرين.

يتحدث الأمريكيون الذين دمرتهم الكوارث عن إحباطهم بسبب البيروقراطية والروتين في أحلك لحظاتهم . ويطالب الجمهوريون بإصلاح الوكالة، وقد اقترح الرئيس دونالد ترامب يوم الجمعة أنه ربما لا ينبغي أن تكون وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية موجودة.

"سأقوم أيضًا بالتوقيع على أمر تنفيذي لبدء عملية إصلاح الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بشكل جذري، أو ربما التخلص من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ". قال ترامب للصحفيين في ولاية كارولينا الشمالية. "أعتقد، بصراحة، أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ليست جيدة."

وقد يكون لذلك تأثيرات مخيفة على الاستجابة لحالات الطوارئ حتى على مستوى الولايات، حسبما قال الرئيس السابق للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، دين كريسويل.

وقال كريسويل: "يجب أن نأخذ بكلامه، وأعتقد أن مديري إدارة الطوارئ في الولايات يجب أن يشعروا بالقلق بشأن ما يعنيه هذا لموسم الأعاصير في الربيع" وموسم الأعاصير القادم. "هل لديهم الموارد اللازمة لحماية سكانهم؟"

يتفق القادة السابقون للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ على أن هناك شيء ما يجب أن يحدث، وقالوا إن النموذج الحالي للوكالة والهيكل الحكومي الذي تعمل في إطاره غير قابل للاستمرار.

وقال بروك لونج، مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ خلال فترة ولاية ترامب الأولى: "لقد أصبحت الوكالة مكبًا للمشاكل المعقدة".

قال لونغ، الذي يقع تحت إشراف وزارة الأمن الداخلي التي تركز على الهجرة، إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، قد أُثقلت كاهلها بمشاكل تتجاوز اختصاصها في مواجهة الكوارث الطبيعية، بما في ذلك إيواء المهاجرين وتمويل الاستجابة المعقدة لكوفيد على مستوى البلاد.

وقال لونغ: "لا يمكننا الاستمرار في إضافة المزيد من الأجزاء إلى فيما ونتوقع أن تكون الوكالة قادرة على إنجاز مهمتها". "عملها اليومي صعب بما فيه الكفاية."

تستجيب وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية للكوارث المتكررة بشكل متزايد بسبب تغير المناخ. اعتاد موسم الأعاصير أن يكون أكبر مصدر قلق للوكالة. والآن، يتم تنشيطها على مدار الساعة حيث تتعرض الولايات المتحدة لكوارث على مدار العام تتراوح من حرائق الغابات إلى العواصف الرعدية الربيعية التي تنتج كميات هائلة من البَرَد.

قال كريسويل، الذي عمل في إدارة الرئيس جو بايدن: "نحن نرى موسم الأعاصير يستمر لفترة أطول، ونرى موسم الطقس القاسي في الربيع يزداد أهمية ونرى موسم الحرائق يمتد على مدار العام الآن". وقال إن الوكالة "منخرطة في الاستجابة لحرائق الغابات أكثر من أي وقت مضى". قبل أيام من تنحيه وسط تغيير في الإدارة، كان كريسويل يشرف على الاستجابة لحرائق الغابات المميتة في لوس أنجلوس.

نفدت أموال صندوق الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الكوارث 10 مرات منذ عام 2001. وفي عام 2024، استنفد صندوق الكوارث الخاص بها حتى قبل إعصاري هيلين وميلتون. سوف يتلقى صندوق الكوارث التابع للوكالة ضربة أخرى من حرائق الغابات المدمرة في لوس أنجلوس بعد أشهر فقط من تجديد موارده.

وقد أشرف لونغ على الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ خلال عام 2017، وهو العام الأكثر تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة. فقد اجتاحت البلاد العديد من الأعاصير الكبرى بما في ذلك إعصار ماريا، أقوى إعصار ضرب بورتوريكو، وإعصار هارفي من الفئة الرابعة. ومنذ عام 2017، شهدت الولايات المتحدة الأمريكية 164 كارثة منفصلة بلغت تكلفة كل منها أكثر من مليار دولار أمريكي. وأودت هذه الكوارث مجتمعة بحياة أكثر من 6,000 شخص وكلفت الولايات المتحدة أكثر من 1.3 تريليون دولار.

قال لونغ: "بعد إعصار هارفي في عام 2017، كانت الوكالة في مرحلة الاستجابة منذ ذلك الحين، وقد علقت في مرحلة الاستجابة هذه".

تفاقم وضع الميزانية بسبب جائحة كوفيد-19. في مارس 2020، أصدر ترامب في الوقت نفسه 59 إعلانًا عن كوارث كبرى, إعلانًا لكل ولاية، بالإضافة إلى الأقاليم والقبائل وهي المرة الأولى التي يُستخدم فيها صندوق الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أثناء أزمة صحية عامة. لقد أغرق الوكالة بطلبات التمويل.

قال كريسويل: "مع هذا العدد الكبير من إعلانات الكوارث لم نشهد مثل هذا العدد من الإعلانات عن الكوارث. "يستغرق الأمر سنوات لدفع وسداد النفقات التي تتحملها السلطات القضائية من أي كارثة."

إن هذه القيود، بالإضافة إلى حقيقة أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ووزارة الأمن الوطني ملزمتان بموجب القانون بإبقاء طلبات الميزانية في حدود مستويات معينة من الإنفاق، يعني أن أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تنفد بشكل متكرر. سوف تنهي الوكالة قريبًا عمليات السداد التي كانت تقوم بها في عهد كوفيد إلى الولايات، مما ينهي ضغطًا كبيرًا على صندوق الإغاثة في حالات الكوارث.

'وكالة خالية من السياسة'

ينبع الكثير من الانتقادات الموجهة إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ من سوء فهم ما تقوم به الوكالة وكيفية عملها. فقد اقترح ترامب مؤخراً أن تدار الاستجابة للكوارث من قبل الولايات وهي بالضبط الطريقة التي يعمل بها النظام بالفعل.

قال كريسويل عن ترامب والجمهوريين الذين يدعون إلى مثل هذه الإصلاحات: "لا أعتقد أنهم يفهمون حقًا ما هو دورنا".

وقال إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لا تحل محل المستجيبين الأوائل، ومهمتهم "هي دعم السلطات القضائية في الولايات والسلطات القضائية المحلية في تلبية احتياجاتهم. هم من يتواجدون على الأرض. هم الذين يستجيبون، ونحن نريد أن نكون قادرين على توفير الموارد لهم في أسرع وقت ممكن."

قال لونج، الذي يقترح أن تكون وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية "ضائعة" داخل "المنظمة الكبيرة العملاقة" التي هي وزارة الأمن الداخلي، أن تكون وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية وكالة مستقلة ومحايدة مثل مكتب التحقيقات الفيدرالي أكثر عزلة عن التغيرات السياسية في البيت الأبيض.

وقال: "يجب أن تكون وكالة خالية من السياسة". "الأعاصير لا تعترف بالفرق بين الجمهوريين والديمقراطيين."

قال كريسويل إن جعل وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية وكالة على مستوى مجلس الوزراء سيمنحها "المكانة التي تحتاجها" لتقف على قدم المساواة مع الوكالات الأخرى والتأكد من أن كل واحدة منها تدفع في جهود التعافي على المدى الطويل.

ولكن لا يتفق جميع الرؤساء السابقين للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ على أن سحبها من وزارة الأمن الوطني سيكون للأفضل.

قال كريج فوجيت، الذي خدم في عهد أوباما: "فكر في مقدار الوقت والمال الذي سينفق على إنشاء الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ كوكالة مستقلة". "ما يهم هو العلاقة بين مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ والرئيس."

إن جعل المجتمعات أكثر مرونة وأفضل استعدادًا لمجابهة الكوارث في المقام الأول هو الطريق إلى الأمام، كما قال العديد من الرؤساء السابقين للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. وتقوم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بالفعل بهذا العمل، بمليارات الدولارات من فواتير بايدن للبنية التحتية والمناخ.

قال كريسويل: "لن نغير أنماط الطقس". "لكن يمكننا تغيير الطريقة التي تتأثر بها المجتمعات."