نقص خبراء الأرصاد الجوية يهدد سلامة الطيران

تدق هيئة رقابية حكومية فيدرالية ناقوس الخطر في تقرير جديد بعد أن تسببت التخفيضات و"الإنهاك والإرهاق وانخفاض الروح المعنوية" في انخفاض عدد خبراء الأرصاد الجوية العاملين مع مراقبي الحركة الجوية بنسبة 15%.

اعتبارًا من يونيو، انخفض عدد أخصائيي الأرصاد الجوية التابعين لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية المعينين في مراكز إدارة الطيران الفيدرالية إلى 69 أخصائي أرصاد جوية نشطًا، من العدد المستهدف البالغ 81 أخصائيًا.

يشير التقرير إلى بيئة العمل، بما في ذلك مثال على أحد خبراء الأرصاد الجوية الذي اضطر إلى إعادة جدولة الإجراءات الطبية لتغطية الوظائف الشاغرة.

وجاء في التقرير: "يعاني خبراء الأرصاد الجوية في (وحدات خدمة الطقس المركزية) وفي مركز القيادة من الإرهاق والإجهاد وانخفاض الروح المعنوية لأنهم يعملون ساعات إضافية للحفاظ على العمليات ويتجنبون الحصول على إجازات".

وقد انخفض العدد أيضًا بسبب تجميد الحكومة الفيدرالية للتوظيف وبسبب الاستقالة المؤجلة والتقاعد المبكر الطوعي أو برامج الفصل الطوعي التي تقدمها إدارة ترامب.

ويدعم خبراء الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية إدارة الطيران الفيدرالية في مراكز قيادة الحركة الجوية ومراكز مراقبة المسارات الجوية لأي حدث جوي يمكن أن يكون له تأثير على العمليات والسلامة. وقد تم تعيين خبراء الأرصاد الجوية لأول مرة في كل مركز من مراكز مراقبة الحركة الجوية التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية والبالغ عددها 21 مركزًا بعد أن حلقت طائرة تابعة للخطوط الجوية الجنوبية في عام 1977 في عاصفة رعدية وتحطمت.

ثمانية فقط من "وحدات خدمة الطقس" الـ 21 في البلاد مزودة بمجموعة كاملة من أربعة خبراء أرصاد جوية، بما في ذلك دنفر ومينيابوليس وشيكاغو. وتشمل المناطق التي تضم اثنين أو أقل من خبراء الأرصاد الجوية أوكلاند، كاليفورنيا، وبوسطن، وواشنطن العاصمة، وجاكسونفيل، فلوريدا.

كما تفتقد خمس من هذه الوحدات، اعتباراً من شهر يونيو، إلى خبير أرصاد جوية محلي مسؤول.

قال توم فاهي، المدير التشريعي للنقابة الفيدرالية التي تمثل خبراء الأرصاد الجوية في مجال الطيران، إن نقص الموظفين كان مشكلة منذ فترة طويلة. ويصف الإرهاق الذي يواجهه خبراء الأرصاد الجوية بأنه "حقيقي".

وقال: "عندما تقول إدارة الطيران الفيدرالية: "إذا ذهب شخص ما، لا يُسمح لنا بإحضار بديل لشخص ما، فهذا أمر سخيف لأنه على الجانب الآخر من العملة، إذا سقط مراقب الحركة الجوية، فهناك شخص آخر يعود ويدعمه ويحل محله".

{{MEDIA}}

دعت اتفاقية عام 2016 مع إدارة الطيران الفيدرالية إلى أن توظف خدمة الأرصاد الجوية 90 من خبراء الأرصاد الجوية الحكوميين بدوام كامل للعمل مع المراقبين الجويين. ومع ذلك، في فبراير/شباط، وفقًا للتقرير، تم تعديل الاتفاقية لتحديد عدد الموظفين بـ 81 موظفًا بدوام كامل.

وكانت إدارة الطيران الفيدرالية قد أبلغت خدمة الأرصاد الجوية في وقت سابق بنيتها تخفيض العدد إلى 71 موظفاً، لكنها غيرت خطتها عندما حذرت هيئة الأرصاد الجوية من أن ذلك سيشكل ضغطاً على السلامة. ومع ذلك، أبلغت هيئة الأرصاد الجوية أيضاً إدارة الطيران الفيدرالية أنها لا تستطيع الحفاظ على الاتفاق الأصلي الذي ينص على 90 موظفاً.

وجاء في التقرير: "يتعرض (المجال الجوي الوطني) حالياً لضغط هائل بسبب نقص عدد المراقبين الجويين وتعطل المعدات الدورية في أنظمة مراقبة الحركة الجوية القديمة مما يؤدي إلى تأخر وإلغاء رحلات جوية".

ويشير التقرير أيضاً إلى أن انهيار شركة طيران ساوث ويست إيرلاينز في عام 2022 الذي أدى إلى إلغاء 16,900 رحلة جوية وتقطعت السبل بمليوني مسافر "بدأ بمشاكل في الطقس"، وتفاقم لاحقاً بسبب فشل برنامج جدولة الطاقم.

وقالت وزارة النقل في رسالة إنها "ملتزمة بتوفير نظام الطيران الأكثر أمانًا وكفاءة في العالم".

"بعد مراجعة مسودة تقرير مكتب المساءلة الحكومية، تتفق إدارة الطيران الفيدرالية مع التوصية بأن تحدد، بالتشاور مع هيئة الأرصاد الجوية، المخاطر المحتملة على سلامة وكفاءة نظام الملاحة الجوية الوطنية الناجمة عن مستويات التوظيف الحالية في مجال الأرصاد الجوية واتخاذ إجراءات عاجلة لمعالجتها"، كما جاء في الرسالة الموجهة من آن بيرد، مساعدة وزير النقل لشؤون الإدارة.

وقال فاهي: "في نهاية المطاف، يتعلق الأمر في الحقيقة بسلامة الطيران... لدينا الكثير من الأمريكيين (الذين) يستقلون الطائرات ويسافرون حول العالم إلى وجهات مختلفة، ولكن عندما يعودون إلى الوطن، فإنهم يستحقون أن يكون لديهم أفضل خبراء الأرصاد الجوية المؤهلين الذين يعملون لمساعدتهم، وهؤلاء هم الأشخاص الذين يعملون في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية".

واعتبارًا من شهر يوليو، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها تقوم بتحليل نموذج التوظيف الحالي بالإضافة إلى العمل على اتفاقية جديدة. يقوم مسؤولو NWS بتوظيف المزيد من خبراء الأرصاد الجوية وقد تم "منحهم استثناء" من تجميد التوظيف الفيدرالي.

تنتهي الاتفاقية الحالية في 30 سبتمبر/أيلول، ووفقًا للأرصاد الجوية الوطنية، بدأت إدارة الطيران الفيدرالية عملية موافقة داخلية لتمديد الاتفاقية الحالية بينما يتفاوض الطرفان على اتفاقية جديدة.

ومع ذلك، يشير رد وزارة النقل على التقرير إلى أنها يمكن أن تغير كيفية توزيع معلومات الطقس من خلال 64 خبير أرصاد جوية أي أقل بخمسة خبراء أرصاد جوية عن الوضع الحالي في مواقع دعم ميدانية مختلفة.

وقال فاهي: "إن هذا الأمر يحاول ببطء حرقنا أو الضغط علينا".

وجاء في الرسالة أن وزارة النقل ستقدم رداً مفصلاً على التقرير في غضون 180 يوماً من صدور التقرير النهائي.