سجناء محكوم عليهم بالإعدام يرفضون تخفيف الحكم

يطلب سجينان فيدراليان محكوم عليهما بالإعدام إعفاءهما من أمر الرئيس المنتهية ولايته جو بايدن بتخفيف الحكم الصادر بحقهما إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط، حيث يسعيان إلى استئناف قضيتهما وإثبات براءتهما.

قدم السجينان، شانون أغوفسكي ولين ديفيس، التماسات في المحكمة الفيدرالية في 30 ديسمبر، بعد أسبوع من إعلان بايدن أنه سيخفف الحكم على 37 من أصل 40 سجينًا فيدراليًا من المحكوم عليهم بالإعدام. لم يشمل الأمر ثلاثة سجناء تضمنت جرائمهم عمليات إطلاق نار جماعي بارزة أو أعمال إرهابية.

وفي حين أن السجناء الآخرين ومحاميهم اعتبروا تخفيف الأحكام بمثابة هبة من السماء، رفض أغوفسكي وديفيس التوقيع على وثائق الاعتراف بها، وفقًا لالتماساتهم المنفصلة المكتوبة بخط اليد. وجادلت وزارة العدل الأمريكية في إيداعات المحكمة هذا الأسبوع بأنه يجب رفض طلبات السجناء، قائلة إن سلطة الرئيس في منح تخفيف العقوبة مطلقة، ولا يحدها سوى الدستور.

طلب كلا السجينين من المحكمة الأمريكية في المنطقة الجنوبية من ولاية إنديانا - التي تشمل تير هوت، حيث يُحتجز معظم المحكوم عليهم بالإعدام فيدراليًا - إصدار أوامر طارئة تمنع المضي قدمًا في تخفيف الأحكام، مما يؤكد الطبيعة المعقدة لكل من تخفيف الأحكام وعقوبة الإعدام على نطاق أوسع.

"لم يطلب المدعى عليه أبدًا تخفيف الحكم. المدعى عليه لا يريد تخفيف الحكم"، كتب أغوفسكي، الذي حُكم عليه بالإعدام في عام 2004 لقتله سجينًا فيدراليًا بينما كان يقضي عقوبة السجن مدى الحياة في جريمة قتل أخرى قبل سنوات.

ويزعم أغوفسكي أنه بريء من جريمة القتل عام 1989 وأن الأخطاء شابت قضيته عام 2004. ولكن كتب أن تخفيف الحكم إلى السجن مدى الحياة من شأنه أن يعقد جهوده لإثبات هذه الادعاءات، من خلال حرمانه من "التدقيق المشدد" المرتبط بقضايا عقوبة الإعدام.

"إنه لا يتمنى الموت أو أي شيء من هذا القبيل. إنها رغبته في أن يعيش حياةً حرة"، قالت لورا أغوفسكي، زوجة السجين، لشبكة CNN. "لهذا السبب يرفض تخفيف الحكم، لأنه يحد من إمكانياته وخياراته لإثبات براءته".

وفي الوقت نفسه، جادل ديفيس - وهو ضابط شرطة سابق في نيو أورليانز حُكم عليه في عام 2005 بتهمة التدبير لقتل امرأة، كيم غروفز، التي كانت قد تقدمت بشكوى تتهمه فيها بوحشية الشرطة - بأن تخفيف الحكم يحمل "مجموعة من الانتهاكات الدستورية" التي سيتم شرحها في الإيداعات المستقبلية. قال ديفيس إنه أصر على براءته وادعى أن الحكومة الفيدرالية لم يكن لديها اختصاص قضائي لمحاكمته على جرائم الحقوق المدنية في القضية.

وكتب السجين "لقد رفض السجين ديفيس التوقيع على (الوثيقة) التي قُدمت له اليوم، والتي تقر بقبوله تخفيف الحكم". "من غير المعروف على وجه اليقين ما إذا كان هذا سيجعل هذا الطلب غير قابل للنقاش."

وما إذا كان طلب السجين سينجح في نهاية المطاف هو سؤال مفتوح. لكن سلطة الرئيس في تخفيف الحكم "تستند إلى سلطته الدستورية وهي سلطة مطلقة"، كما قال روبن ماهر، المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبة الإعدام.

"إن اعتراضات السيد ديفيس والسيد أغوفسكي على قرار الرئيس بايدن لن يكون لها أي تأثير على تخفيف الحكم الصادر بحقهما. القانون مستقر وواضح جدًا في هذه النقطة"، قال ماهر، مشيرًا إلى حكم المحكمة العليا الأمريكية لعام 1927 في قضية بيدل ضد بيروفيتش، والذي وجد أن تخفيف الرئيس لعقوبة الإعدام لا يتطلب موافقة الشخص الذي يتلقاها.

وبالفعل، استشهدت وزارة العدل بالقضية في ردودها على التماسات كلا السجينين.

ورفض مكتب محامي العفو في وزارة العدل التعليق.

أمر بايدن بتخفيف الأحكام "بضمير حي"

جاء إعلان بايدن عن تخفيف عقوبة الإعدام قبل أقل من شهر من تنصيب دونالد ترامب، الذي أشار خلال حملته الرئاسية إلى أنه سيستأنف عمليات الإعدام الفيدرالية. وقد أخذ الناشطون المناهضون لعقوبة الإعدام هذا الاحتمال على محمل الجد، مشيرين إلى إعدام 13 شخصًا في الأشهر السبعة الأخيرة من ولاية ترامب الأولى بعد أن أعاد المدعي العام آنذاك بيل بار إحياء هذه الممارسة بعد توقف دام 17 عامًا.

وفي إعلانه عن تخفيف العقوبات، قال بايدن إنه أدان أفعال السجناء وحزن على ضحاياهم. وفي حين احتفل البعض بتخفيف العقوبات، أعرب آخرون عن غضبهم - من بينهم أحباء ضحايا السجناء.

لكن بايدن قال إنه "مقتنع أكثر من أي وقت مضى بأنه يجب علينا وقف استخدام عقوبة الإعدام على المستوى الفيدرالي". وقد أوقف المدعي العام في عهده، ميريك غارلاند، عمليات الإعدام الفيدرالية بينما يراجع المسؤولون السياسات والبروتوكولات.

وقال بايدن: "بضمير مرتاح، لا يمكنني أن أتراجع وأترك الإدارة الجديدة تستأنف عمليات الإعدام التي أوقفتها".

تخفيف الحكم سيعيق مطالبة السجين بالبراءة، كما تقول الزوجة

قالت لورا أغوفسكي لشبكة CNN في مكالمة هاتفية من ألمانيا، حيث تعيش، إن قرار أغوفسكي بمحاولة التخلي عن تخفيف الحكم جاء بعد مناقشة الأمر مع زوجته. وقالت إن الزوجين كانا يناقشان هذه الإمكانية منذ انتخاب بايدن.

حُكِم على أغوفسكي بالإعدام لقتله لوثر بلانت في عام 2001، وهو سجين آخر في سجن الولايات المتحدة في بومونت بولاية تكساس. في ذلك الوقت، كان أغوفسكي يقضي عقوبة السجن مدى الحياة لقتله دان شورت، وهو رئيس بنك في أركنساس، قبل 12 عامًا.

لكن السجين يدعي أنه بريء من جريمة قتل شورت. وفي حين أنه يعترف بدوره في قتل بلانت، فقد ادعى أنه تصرف دفاعًا عن النفس - وأن سوء سلوك النيابة العامة ومحامي الدفاع غير الفعال والأدلة الجديدة تستدعي إلغاء الحكم الصادر ضده.

يعتقد أغوفسكي أنه "على أعتاب" إثبات ادعاءاته، كما كتب في التماسه، لكن تخفيف الحكم "سيقضي على إجراءات الاستئناف المعلقة". وأوضحت لورا أغوفسكي أن زوجها قد استفاد من حكم الإعدام الصادر بحقه لأنه تم تعيين محامين له لم يكن بإمكانه الوصول إليهم أثناء قضائه عقوبة السجن مدى الحياة.

وقال ماهر، من مركز المعلومات حول عقوبة الإعدام، إنه بسبب طبيعة قضية الإعدام التي تتراوح بين الحياة والموت، "يتم تعيين محامين للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام في النظام الفيدرالي لتمثيلهم في جميع الإجراءات، بدءًا من المحاكمة وحتى الرأفة والإعدام".

وأقرت لورا أغوفسكي، التي تعتبر نفسها من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام، بوجود مفارقة معينة في معارضة عقوبة الإعدام لكنها تدعم سعي زوجها للإبقاء على حكم الإعدام الصادر بحقه.

وقالت إنه "إجراء صارم للغاية". "لكن لا أحد منا يعتقد أن حياته في السجن تستحق أن يعيشها."