صائد كنوز أعماق البحار السابق المسجون لمدة تقارب 10 سنوات يحقق انتصارًا قانونيًا لكنه لن يُفرج عنه

أنهى قاضٍ فيدرالي في ولاية أوهايو فترة سجن صائد كنوز سابق في أعماق البحار قضى ما يقرب من عقد من الزمن في السجن لرفضه الكشف عن مكان وجود عملات ذهبية مفقودة، لكنه سيبقى خلف القضبان في الوقت الحالي.

وافق قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ألجينون ماربللي يوم الجمعة على إنهاء عقوبة تومي تومسون بتهمة الازدراء المدني، قائلاً إنه "لم يعد مقتنعًا بأن المزيد من السجن من المرجح أن يجبر على الامتثال". ومع ذلك، فقد أمر أيضًا بأن يبدأ عالم الأبحاث على الفور في قضاء عقوبة السجن لمدة عامين التي حُكم عليه بها في تهمة ازدراء جنائية ذات صلة، وهي مدة تم تأجيلها عندما تم فرض عقوبة الازدراء المدني.

وقد احتُجز تومسون في حالة ازدراء المحكمة منذ 15 ديسمبر 2015، كما فرضت عليه غرامة يومية قدرها 1000 دولار أمريكي. وقد قدّر ماربللي في حكمه إجمالي غرامة الازدراء المدني المفروضة على تومسون بمبلغ 3,335,000 دولار أمريكي.

تعود قضية طومسون إلى اكتشافه لسفينة S.S. Central America، المعروفة باسم سفينة الذهب، في عام 1988. غرقت السفينة التي تعود إلى حقبة الاندفاع الذهبي في إعصار قبالة ساوث كارولينا في عام 1857 وعلى متنها آلاف الجنيهات من الذهب، مما ساهم في حالة من الذعر الاقتصادي.

وعلى الرغم من دعوى قضائية رفعها مستثمرون وأمر محكمة فيدرالية، لا يزال تومسون يرفض التعاون مع السلطات التي تحاول العثور على 500 قطعة نقدية مسكوكة من بعض الذهب، وفقًا لسجلات المحكمة. وقد قال في وقت سابق، دون تقديم تفاصيل، إن العملات - التي تقدر قيمتها بحوالي 2.5 مليون دولار - تم تسليمها إلى صندوق ائتمان في بليز.

وبعد أن تخلف تومسون عن الحضور لجلسة استماع في أوهايو عام 2012 لمناقشة أمر العملات، تعقبه ضباط الشرطة الأمريكية في نهاية المطاف إلى فلوريدا في عام 2015 واعتقلوه. وقد أقرّ بالذنب في أبريل 2015 بتغيبه عن جلسة الاستماع تلك وحُكم عليه بالسجن لمدة عامين.

يحدد القانون الفيدرالي عمومًا مدة السجن لازدراء المحكمة ب 18 شهرًا. لكن محكمة استئناف فيدرالية في عام 2019 رفضت حجة تومسون بأن هذا القانون ينطبق عليه، قائلة إن رفضه انتهك شروط اتفاق الإقرار بالذنب.