عمال الانتخابات يستعدون للتعامل مع "قائمة مقلقة" لمراقبي الاقتراع الذين قد يعرقلون عملية التصويت

خلال الانتخابات الخاصة في ولاية ويسكونسن خلال الصيف، ظهرت مجموعة من مراقبي الاقتراع الحزبيين في عدد قليل من الدوائر الانتخابية في جلينديل، إحدى ضواحي ميلووكي، وأحدثوا فوضى من خلال الطعن في كل بطاقة اقتراع غيابية تم الإدلاء بها.

وبعد أن تم تذكيرهم مرارًا وتكرارًا بالقواعد التي تمنع تقديم طعون لا أساس لها في بطاقات الاقتراع، "تحولت مجموعات مراقبي الاقتراع إلى مجموعات تخريبية"، وفقًا لما ذكره عمدة جلينديل براين كينيدي.

"لقد رفضوا التوقف عن الطعن، ثم طُلب منهم المغادرة. لم يفعلوا ذلك، وتم استدعاء الشرطة"، قال كينيدي لشبكة سي إن إن، مضيفًا أنه بمجرد وصول الشرطة، غادر المراقبون بسلام. "لقد أعطانا بالتأكيد وقفة حول ما سنراه لاحقًا."

إن تحويل ما يُفترض أن يكون مشاهد روتينية لفرز الأصوات إلى مواجهات متوترة تتطلب تدخل الشرطة هو بالضبط نوع من الأشياء التي يأمل مسؤولو الانتخابات في جميع أنحاء البلاد تجنبها عندما يذهب الأمريكيون إلى صناديق الاقتراع الشهر المقبل.

بعد أن انتشرت نظريات المؤامرة حول التصويت بشكل كبير في عام 2020 حيث حاول ترامب وحلفاؤه عكس خسارته أمام جو بايدن يستعد المسؤولون لموجة محتملة من المعلومات المضللة في موسم الانتخابات هذا ويأملون ألا يغذيها المتطوعون الذين يعملون كمراقبين.

يُعتبر مراقبو الاقتراع عنصراً أساسياً لشفافية الانتخابات، وقد قام كل من الديمقراطيين والجمهوريين بتعزيز صفوفهم من المتطوعين والمحامين لمراقبة مراكز الاقتراع ومراكز فرز الأصوات. ولكن في حين ركز الديمقراطيون علنًا على جهود الحصول على أصوات الناخبين، جعل الجمهوريون من "نزاهة الانتخابات" محورًا أساسيًا في رسائل حملتهم الانتخابية، وتعهدوا بنشر عشرات الآلاف من الأشخاص لمراقبة التصويت في جميع أنحاء ساحات المعركة.

ومع ذلك، قد تكون هناك أسباب للتشكيك في أرقام الحزب الجمهوري، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنها لم تنجح في الانتخابات السابقة، كما قال جاستن ليفيت، وهو مساهم في شبكة سي إن إن وخبير قانون الانتخابات في كلية الحقوق في لويولا والذي عمل مستشارًا لحقوق التصويت في البيت الأبيض في عهد بايدن.

قال ليفيت: "إنها تخدم غرض جمع التبرعات وغرض التخويف، لكن الناس الفعليين لا يظهرون أبدًا". "فكر في الكلمات التي يتم استخدامها جيوش، جحافل فهي توحي بأنك ستضطر إلى خوض تحدٍ كبير لتتمكن من التصويت، ولا أعتقد أن هذا صحيح. فبالنسبة للغالبية العظمى من الأمريكيين، الأمر سلس للغاية."

في جميع أنحاء البلاد، يتعهد مسؤولو الانتخابات أيضًا بأن الناخبين سيتمكنون من الإدلاء بأصواتهم بأمان. وقد عززت المكاتب الانتخابية من استعداداتها الأمنية، مدفوعة بالشكوك المتزايدة في الانتخابات والتهديدات ضد العاملين في الانتخابات. وقد أضافت بعض المراكز الانتخابية زجاجاً مضاداً للرصاص، كما أن العاملين لديهم أزرار ذعر يمكن ارتداؤها، وأقام موظفو الانتخابات خطوط اتصال مفتوحة مع جهات إنفاذ القانون المحلية.

ومن المقرر أن تضم مجموعة مراقبي الانتخابات هذا العام أشخاصًا أنكروا خسارة ترامب في انتخابات 2020.

وقال كينيدي إن مراقبي الانتخابات في جلينديل الذين تم إبعادهم من قبل الشرطة كانوا "فاعلين معروفين" للمسؤولين هناك. ووفقًا لصحيفة ميلووكي جورنال سينتينيل، فإن أحد المراقبين الذين تم تسجيلهم قد تم اتهامه في عام 2022 بطلب بطاقات اقتراع غيابية عن طريق الاحتيال لمحاولة إثبات التزوير، بينما تم تحذير آخر في عام 2023 بالتوقف عن "سلوك المطاردة" تجاه مسؤول انتخابات الولاية.

في جورجيا، اختار الحزب الجمهوري حفنة من المشككين في الانتخابات كمراقبين للانتخابات على مستوى الولاية، بما في ذلك مارك أميك وويليام برادلي كارفر، اللذين وقعا على أنهما ناخبان بديلان لترامب في عام 2020. (لم يتم اتهام أي من أميك أو كارفر بأي جرائم).

ومن ضمن قائمة مراقبي الاقتراع الجمهوريين أيضًا سالي غروبس، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة كوب الذي نشر أكاذيب حول انتخابات 2020 وأعرب عن شكوكه في النتائج.

إن إدراج الأفراد المتورطين بشكل مباشر في جهود التشكيك في انتخابات 2020 يسلط الضوء على التحدي الذي قد يواجهه مسؤولو الانتخابات في جميع أنحاء البلاد مع عشرات الآلاف من مراقبي الانتخابات الذين يراقبون مراكز الاقتراع ومراكز فرز الأصوات.

قالت ستيفاني جاكسون علي، مديرة السياسات في مشروع جورجيا الجديدة، وهي منظمة غير ربحية للمشاركة المدنية: "إنها قائمة مقلقة إلى حد ما". "من المؤكد أن هناك جهودًا لجلب أشخاص لا يثقون في هذا النظام الانتخابي والذين سيبحثون عن المشاكل وقد يكونون مستعدين للقفز لإحداث مشاكل للناخبين بدلًا من أن يكونوا هناك للمساعدة في حماية الناخبين."

وعندما تم الاتصال بغروبس للتعليق، قال غروبس إن شبكة سي إن إن "تحاول خلق سرد يختلق الكثير من المشاكل التي لا وجود لها".

وأشادت دانييل ألفاريز، وهي مستشارة بارزة لحملة ترامب واللجنة الوطنية الجمهورية، بالمتطوعين الذين تم تجنيدهم حتى الآن لمراقبة صناديق الاقتراع، ووصفتهم بـ"الوطنيين".

وقالت ألفاريز: "في حين أن الديمقراطيين لن يوقفهم أي شيء لإضعاف انتخاباتنا، فإننا نناضل من أجل عملية عادلة وآمنة حيث يتم فرز كل صوت قانوني بشكل صحيح وفي نوفمبر، سيعيد الأمريكيون بثقة الرئيس ترامب إلى البيت الأبيض."

لم يستجب كارفر وأميك لطلبات التعليق.

'كلما زاد عدد الأعين والآذان كلما كان ذلك أفضل'

بذلت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري وشبكة مترامية الأطراف من الجماعات المحافظة جهودًا متضافرة قبل الانتخابات الرئاسية لمحاولة تجنيد ما يقولون إنه سيكون جيشًا من مراقبي الانتخابات، بما في ذلك العديد من المشككين في نتائج 2020. وقد تعهدت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بنشر عشرات الآلاف من المتطوعين لمراقبة فرز الأصوات في جميع أنحاء جبهات القتال.

وقال مايكل واتلي، رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية، في مقابلة إذاعية يمينية في وقت سابق من هذا الشهر: "أفضل أن تكون سيارة شرطة متوقفة أمام نافذة واجهة متجر على أن أتصل بهم بعد إلقاء صاروخ من خلالها". "بمجرد التصديق على الانتخابات، لا يوجد شيء يمكنك القيام به. لذا، سنكون هناك قبل بدء التصويت. وسنكون هناك أثناء بدء التصويت، وسنكون هناك عندما يقومون بفرز تلك الأصوات للتأكد من أن كل شيء سيكون مستقيمًا."

وقد رددت مجموعات المحافظين التي يديرها رافضون بارزون للانتخابات دعوات اللجنة الوطنية الجمهورية.

"عليك أن تسجل وتصبح عاملًا في الانتخابات، كن مراقبًا. إذا كنت محامياً، تطوع لتكون في غرف الحرب"، قالت المحامية المحافظة كليتا ميتشل من شبكة نزاهة الانتخابات، والتي شاركت في الجهود المبذولة لمحاولة قلب نتائج 2020. "كلما كان لدينا المزيد من العيون والآذان كان ذلك أفضل."

في الوقت الذي يستعدون فيه لمواجهة الجمهوريين الذين شككوا علنًا في النظام الانتخابي، أخذ الديمقراطيون عباءة المشجعين للبنية التحتية الانتخابية الحالية ويستعدون لنشر قوتهم الخاصة من مراقبي الاقتراع والمحامين في جميع أنحاء الولايات التي تشهد معارك.

وكتبت دانا ريموس، المستشارة الخارجية لحملة كامالا هاريس، ومونيكا غوارديولا، المسؤولة في اللجنة الوطنية الديمقراطية في مذكرة حديثة للحملة حصلت عليها شبكة سي إن إن: "إذا كنت تخطط للتصويت في صناديق الاقتراع يوم الانتخابات، فربما سمعت تهديدات الجمهوريين بإرسال أشخاص إلى مواقع الاقتراع لتخويف الناخبين الذين يصوتون للديمقراطيين". "إلى هؤلاء الناخبين: نحن مستعدون لضمان أن تكونوا قادرين على التصويت بأمان."

تعلم تقنيات تخفيف حدة التوتر وكيفية التصويت

لكل ولاية قواعد وقوانين مختلفة تحيط بمراقبي الاقتراع، والتي تحدد مدى قربهم من الناخبين، وكيف يمكنهم أو لا يمكنهم التفاعل مع الناخبين وكيف يمكنهم الطعن في بطاقات الاقتراع. القواعد في ولاية ويسكونسن محددة بشكل فضفاض ومتروكة إلى حد كبير لموظفي البلديات لتطبيقها.

وفي إشارة إلى الاستعدادات الإضافية التي تقوم بها المكاتب الانتخابية قبل شهر نوفمبر، عقدت ميلووكي لأول مرة هذا العام دورات تدريبية للعاملين في الانتخابات تضمنت جلسات حول تقنيات تخفيف حدة التوتر، ومتى يتم الاتصال بالشرطة في حالة وقوع حادث انتخابي وعملية رؤساء مواقع الاقتراع لإزالة الأفراد الذين قد يحاولون تعطيل التصويت، وفقًا لمتحدث باسم المدينة.

وقالت إيلينا هيلبي، كاتبة المدينة في صن بريري ورئيسة جمعية كتبة البلديات في ويسكونسن، إن كتبة الولاية قاموا بتجديد خططهم الانتخابية وأجروا تدريبات إضافية هذا العام للتحضير لجميع أنواع المشاكل المحتملة التي قد تنشأ مع المراقبين.

وشدد هيلبي على أنه من المهم في كثير من الأحيان أن يفهم مراقبو الاقتراع ما يرونه. وقالت إنه في يوم الثلاثاء، وهو اليوم الأول للتصويت المبكر في الولاية، كان لا بد من إفراغ صندوق التصويت الغيابي في صن بريري مرتين في الساعات الأربع الأولى لأنه كان ممتلئاً. بعد أن يتم إفراغها، يتم فرز بطاقات الاقتراع حتى يمكن إرسالها إلى دوائر التصويت الثمانية في المدينة ليتم فرزها في يوم الانتخابات.

"هذه عملية تبدو مضحكة. لذا تذهب لتحضر مراقبيك وتقول: "صندوق الاقتراع ممتلئ. هل ترغبون في رؤية كيف نقوم بذلك بطريقة آمنة؟" قال هيلبي. "نحن لا نفعل أي شيء مختلف عما قمنا به من قبل كل ما في الأمر أن الجميع الآن مهتمون بما نقوم به."

وقالت إيمي كوهين، المديرة التنفيذية للرابطة الوطنية لمديري الانتخابات في الولايات، إن المراقبين جزء مهم من العملية للمساعدة في طمأنة الجمهور بأن الانتخابات آمنة ومأمونة.

وقالت كوهين: "عدم الفهم يولد الارتباك، والارتباك يولد التآمر". "إن أفضل طريقة لمكافحته هي أن تكون شفافة قدر الإمكان، ومسؤولو الانتخابات ملتزمون حقًا بالقيام بذلك. هذا بموجب القانون ولكن أيضًا بموجب التصميم للتأكد من أن الناس يمكنهم أن يشعروا بالثقة فيما يحدث."

وأضافت: "يساعد ذلك الناس على فهم أفضل أن ما يرونه ليس جزءًا من مؤامرة كبرى بل هو إجراء وعملية موثقة جيدًا".

مخاوف بشأن المعلومات المضللة

قال مسؤولون في ولايات متأرجحة أخرى إنهم يتوقعون الحد الأدنى من الألعاب النارية من المراقبين الحزبيين، لكنهم لا يزالون قلقين بشأن التأثير المحتمل لحملات التضليل.

وقالت ليزا ديلي، وهي ديمقراطية ونائبة رئيس مفوضي مدينة فيلادلفيا التي تشرف على الانتخابات: "ليس لدي أي مخاوف بشأن مراقبي الاقتراع الفعليين". "لقد كان هناك مراقبون من جميع الأحزاب يجلسون بانسجام في منطقة المراقبة لساعات طويلة يراقبون عملية فرز الأصوات."

ومع ذلك، شارك المسؤولون في سلسلة من التدريبات النظرية للتحضير لأي عدد من السيناريوهات.

قال ديلي: "إننا نقضي الكثير من الوقت في إجراء تمارين الطاولة والتحدث عن الظروف أو الحالات التي يمكن أن تحدث وكيف نتعامل معها"، "لقد أثبتت أنها كانت مفيدة للغاية بالنسبة لنا في عام 2020 لدرجة أننا حافظنا عليها."

في الفترة التي سبقت عام 2020، كان المسؤولون يواجهون تطبيق التصويت الغيابي بدون عذر للمرة الأولى، ويتعاملون مع جائحة عالمية ويتعاملون مع حظر التجول والاضطرابات المدنية. ومع بدء الانتخابات، ادعى ترامب زورًا أن مراقبي الاقتراع من الحزب الجمهوري قد طُردوا من مواقع التصويت، ثم ادعى لاحقًا أن الأصوات "تم اختلاقها من العدم".

وقال ديلي: "ما يحدث هو أن شخصًا ما يتسلل بقصة سيئة على وسائل التواصل الاجتماعي يقول فيها إنهم لا يسمحون لأي شخص بمراقبة الفرز في فيلادلفيا". "قد يكون هذا الشخص غير موجود في أي مكان قريب من مكان إجراء الفرز."

في ولاية ميشيغان، قالت المدعي العام دانا نيسيل في وقت سابق من هذا الشهر أن الولاية لن يكون لديها ضباط في مراكز الاقتراع ولكنهم سيكونون قريبين من أماكن الاقتراع.

وقالت نيسل: "نحن نجري تدريبات على الطاولة للتأكد من أننا نفكر أو نتوقع أي مجموعة من الظروف". "لن ترى ضباط الشرطة هناك في دائرة الاقتراع الخاصة بك.نحن نفعل ذلك عن قصد لأننا لا نريد أبدًا موقفًا يشعر فيه أي شخص بالتهديد أو الترهيب كما تعلم، ولكننا سنتأكد من وجود قوات إنفاذ القانون بالقرب منا في حالة حدوث أي شيء."

إذا حاول أحد مراقبي الانتخابات تعطيل التصويت في أحد مراكز الاقتراع، فهناك بروتوكولات واضحة يجب اتباعها. ولكن واحدة من أكثر المشاكل الشائكة هي معرفة كيفية نزع سلاح المعلومات المضللة، أينما كان مصدرها.

"قال جاكسون علي: "في اللحظة التي يخرج فيها شخص ما عن السيطرة، إذا قام شخص ما بالتهديد، يمكن للموظفين التعامل مع ذلك. "إن الرواية التي يتم إنشاؤها بعد ذلك هي التي يمكن أن تتسبب في سنوات من المشاكل."

وقالت: "لا أعلم أن أيًا منا يمكن أن يكون مستعدًا تمامًا لما يحدث بعد ذلك لأنه بمجرد أن تبدأ الكذبة لا يوجد الكثير مما يمكنك فعله لإيقافها"، "خاصة عندما يكون الناس مستعدين لتأجيج ذلك."