الديمقراطيون سيواجهون تحديات في المرحلة الأخيرة لتأكيد قضاة بايدن

سيكون التصويت الأول الذي سيجريه مجلس الشيوخ المنتهية ولايته عند عودته يوم الثلاثاء على مرشح لمحكمة فيدرالية في شيكاغو، مما سيطلق حملة الديمقراطيين الشاقة لتأكيد أكبر عدد ممكن من اختيارات الرئيس جو بايدن للسلطة القضائية قبل أن يفقدوا السلطة في نهاية الشهر المقبل.

بحلول الوقت الذي سيغادر فيه بايدن منصبه، لن يكون قادرًا على مواجهة التغييرات التي أجراها الرئيس المنتخب دونالد ترامب في المحكمة العليا ومحاكم الاستئناف الفيدرالية خلال فترة ولايته الأولى. ومع ذلك، يمكنه أن يقترب من أرقام ترامب أو حتى يتفوق عليها فيما يتعلق بقضاة المقاطعات الذين سيكونون خط الدفاع الأول في المعارك القانونية حول أجندة ترامب في السنوات الأربع المقبلة.

هناك 17 مرشحًا قضائيًا تم تقديمهم بالفعل من قبل اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ وهم جاهزون للتصويت.

إن عودة ترامب إلى البيت الأبيض ستزيد من تأثيره على مقاعد القضاة الفيدراليين، وبالتالي فإن كل قاضٍ يتم تأكيده في الدورة المنتهية سيكون شاغرًا واحدًا أقل من الشواغر التي يمكن أن يملأها.

لكن الاحتفاظ بالأغلبية في البيت الأبيض ومجلس الشيوخ لبضعة أسابيع أخرى لا يضمن أن الديمقراطيين سيحظون بوقت سهل في معالجة الدفعة الأخيرة من المعينين من قبل بايدن. فالعديد من المرشحين المعلقين كانوا جاهزين للتصويت على القاعة لعدة أشهر بسبب المعارضة الموحدة للحزب الجمهوري. وقد دعا ترامب الجمهوريين إلى عرقلة اختيارات بايدن المتبقية، مما يعني أن البيت الأبيض قد يحتاج إلى جميع الأصوات الديمقراطية التي يمكنهم الحصول عليها، بما في ذلك أصوات الأعضاء الذين تقاعدوا أو هُزموا الأسبوع الماضي.

وقال مسؤول رفيع المستوى في البيت الأبيض، طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة، لشبكة سي إن إن: "هناك دفعة من البيت الأبيض ومجلس الشيوخ للديمقراطيين للظهور والقيام بالمهمة التي انتخبوا للقيام بها".

أحد رموز قلق الديمقراطيين هو تجدد المخاوف من أن يتمكن الجمهوريون من قلب مقعد آخر في المحكمة العليا المكونة من 6-3 قضاة لأن القاضية سونيا سوتومايور، البالغة من العمر 70 عامًا، لم تتنحى عندما كان بايدن والديمقراطيون في مجلس الشيوخ في وضع جيد لاستبدالها.

وقد أشارت سوتومايور لزملائها إلى أنها لا تخطط للتنحي هذا العام، ولم يكن الديمقراطيون يخططون لإطلاق جهود متضافرة لإقناعها بالتقاعد في فترة البطة العرجاء، وهي مناورة كان من شأنها أن تخلق مخاطرها الخاصة.

في حين أنه ربما كان هناك بعض الحديث الخارجي عن ذلك في أعقاب الانتخابات مباشرة، إلا أن السيناتور الديمقراطي عن ولاية فيرمونت بيتر ويلش، العضو في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، وصف ذلك بأنه "مناقشات كرة قدم خيالية".

وقالت ماجي جو بيوكانان، المديرة الإدارية لمنظمة "المطالبة بالعدالة"، التي تدافع عن الترشيحات القضائية التقدمية، لشبكة سي إن إن، إن التركيز ينصب على قضاة المحاكم الأدنى درجة، حيث دعت قيادة مجلس الشيوخ الديمقراطية إلى العمل خلال عطلات نهاية الأسبوع المتبقية إذا لزم الأمر.

وقالت بوكانان: "نحن نركز بشدة على المرشحين الذين نعرفهم ونضغط على مجلس الشيوخ للقيام بكل ما هو ممكن لإخراجهم من خط النهاية".

وأشارت المسؤولة في البيت الأبيض إلى كيف وعد السناتور الجمهوري عن ولاية تكساس جون كورنين يوم السبت "لا عطلات نهاية الأسبوع، ولا فترات راحة" لتأكيد حكومة ترامب بمجرد توليه السلطة، وشجعت المسؤولة في البيت الأبيض الديمقراطيين على إظهار هذا التفاني للقضاة في الفترة الأخيرة لبايدن.

وقال المسؤول: "آمل أن نرى بعض الليالي المتأخرة"، مقترحًا أن يعيد قادة مجلس الشيوخ التفكير في موعد انتهاء أيام عملهم المعتاد في الساعة السادسة مساءً. "في اليوم الذي عادةً ما تعالج فيه مرشحين اثنين، لماذا لا تعالج ثلاثة؟

سباق أخير بعد تأكيد 213 قاضيًا

لقد أكد الدفع القضائي الديمقراطي 213 مرشحًا قضائيًا لبايدن في المناصب القضائية الفيدرالية حتى الآن، وحطم أرقامًا قياسية من حيث التنوع العرقي والمهني، حتى لو كان بايدن لا يزال أقل من 234 قاضيًا وضعهم ترامب على مقاعد البدلاء في ولايته الأولى.

ويتعهد الديمقراطيون بالاختتام بقوة. قال السناتور جورج حلمي من ولاية نيوجيرسي: "مما أفهمه، ستكون أسابيع قليلة قوية".

ومن أجل الحصول على أكبر عدد ممكن من المرشحين المحتملين، سيحتاج قادة مجلس الشيوخ إلى وقت كافٍ لإقرارهم ، وغياب الجمهوريين واستعداد الديمقراطيين للوقوف بحزم وراء المرشحين الذين تم استهدافهم بمعارضة قوية من الحزب الجمهوري. سيتعين على الديمقراطيين أيضًا التوفيق بين جهود التأكيد والعمل الذي يجب القيام به لتمرير مشروع قانون الإنفاق لتجنب إغلاق الحكومة ومشروع قانون سياسة الدفاع السنوي في ديسمبر.

إذا اتحد الجمهوريون ضد المرشح، فإن انشقاق عضوين فقط من أعضاء مجلس الشيوخ المتحالفين مع الديمقراطيين سيكون نهاية الطريق. كما حذر السناتور جو مانشين، وهو عضو مستقل من ولاية فيرجينيا الغربية، في وقت سابق، من أنه لن يتقدم بأي مرشحين لا يحظون إلا بدعم حزب واحد.

بالنسبة لبعض اختيارات بايدن الأكثر إثارة للجدل من بين اختيارات بايدن للمقاعد الفيدرالية، فقد نجح الديمقراطيون في طرح المرشحين للتصويت على الأرض عندما غاب عدد كافٍ من الجمهوريين. ويبقى الأمل بين الليبراليين في أن يصطف نجوم الحضور مرة أخرى في فترة البطة العرجاء حتى يمكن أخيرًا تأكيد المرشحين الذين تعطلوا لفترة طويلة، مثل مرشح الدائرة الثالثة أديل مانجي.

إذا تم تأكيد تعيين مانجي سيكون أول قاضٍ مسلم في أي محكمة استئناف فيدرالية أمريكية.

وقال كارل توبياس، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة ريتشموند الذي يتتبع عن كثب عملية الترشيحات، إنه حتى المرشحين الذين لا يثيرون الجدل حول الأسس الموضوعية قد يواجهون صعوبة في الحصول على دعم الجمهوريين بعد الانتخابات.

وقال توبياس: "يمكن أن يتشجع بعض الجمهوريين بسبب انتصاراتهم في الرئاسة وانتزاعهم مجلس الشيوخ".

ويعتمد ترامب على ذلك، ويحث أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري على عدم السماح بتعيين أي ترشيحات من قبل بايدن.

وقال ترامب في منشور له على وسائل التواصل الاجتماعي في نهاية هذا الأسبوع: "لا ينبغي الموافقة على أي قضاة خلال هذه الفترة من الزمن".

وفي الوقت نفسه، وافق الجمهوريون في مجلس الشيوخ على 14 مرشحًا قضائيًا لترامب في فترة العجز بعد هزيمته الانتخابية في عام 2020، ولكن أثناء سيطرة الحزب الجمهوري على مجلس الشيوخ.

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس: "بغض النظر عن الحزب، يتوقع الشعب الأمريكي من قادته إعطاء الأولوية لسيادة القانون وضمان أن يعمل نظام العدالة الجنائية بفعالية في كل ما هو معلن". "إن تأخير تثبيت القضاة المؤهلين تأهيلاً قوياً وذوي الخبرة يؤثر سلباً على الناخبين ويؤدي إلى تراكم القضايا الجنائية."

ورث ترامب في فترة ولايته الأولى أكثر من 100 منصب شاغر في مجلس القضاء الفيدرالي، مستفيدًا من مجلس الشيوخ الذي كان تحت سيطرة الحزب الجمهوري خلال العامين الأخيرين من ولاية الرئيس باراك أوباما. لن يكون هذا هو الحال عندما يعود ترامب إلى واشنطن في يناير. هناك 47 منصبًا شاغرًا حاليًا - العديد منها لمقاعد في محاكم المقاطعات حيث لم يتمكن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون في الولاية والبيت الأبيض من التوصل إلى اتفاق على مرشح - ولدى الديمقراطيين 17 مرشحًا جاهزًا لشغلها في انتظار أن يتم طرحها على مجلس الشيوخ. هناك حوالي تسعة - اعتمادًا على ما سيسمح به التقويم - مرشحين آخرين لبايدن لا يزال بإمكانهم الوصول إلى اللجنة.

قال متحدث باسم رئيس اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ ديك دوربين من ولاية إلينوي: "الديمقراطيون في مجلس الشيوخ في موقف قوي فيما يتعلق بتأكيدات القضاة مع اقترابنا من جلسة البطة العرجاء نظرًا لأن لدينا عددًا من المرشحين على الأرض جاهزين للتصويت".

'الحاجة الملحة الآن أكثر من أي وقت مضى'

إجمالاً، لدى بايدن خمسة مرشحين في طابور المرشحين لمناصب محكمة الاستئناف الفيدرالية المؤثرة، حيث تمكن ترامب من إحداث تأثير كبير، وأربعة منهم جاهزون للتصويت على الأرض.

وبالإضافة إلى مانجي، قد يواجه مرشحو بايدن للدائرتين الأولى والسادسة - جوليا ليبيز وكارلا كامبل على التوالي - طريقًا صعبًا على القاعة بعد أن صوّت كل الجمهوريين في اللجنة القضائية ضدهم هناك.

أما بالنسبة لمحاكم المقاطعات، فقد واجه المرشحون الآخرون أيضًا معارضة حزبية في اللجنة، لذلك من المرجح أن تعتمد الموافقة عليهم في القاعة على الحضور وإمكانية عبور الجمهوريين المعتدلين في مجلس الشيوخ مثل السيناتور سوزان كولينز أو ليزا موركوفسكي لمساعدة الديمقراطيين.

في أعقاب الانتخابات، قد يكون الديمقراطيون أيضًا أكثر تشككًا بشأن التصويت على المرشحين الذين لديهم مخاوف أو تساؤلات بشأنهم.

وحتى قبل الانتخابات، اجتذبت إحدى مرشحات بايدن، وهي القاضية سارة نيتبورن، التي تم اختيارها لمحكمة مانهاتن الفيدرالية الابتدائية، معارضة السيناتور الديمقراطي عن ولاية جورجيا جون أوسوف، مما أدى إلى عرقلة طريقها خارج اللجنة.

لكن ديمقراطيين آخرين في اللجنة يجادلون بأن واقع إدارة ترامب يمكن أن يعمل أيضًا على تحفيز زملائهم على التحرك بسرعة لملء المحاكم.

وقال السيناتور ريتشارد بلومنتال، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، لشبكة سي إن إن: "أعتقد أن هناك شعورًا بالإلحاح الآن أكثر من أي وقت مضى".