الديمقراطيون يبحثون عن قائد لإعادة البناء بينما يسعى الحزب لتحديد خطواته القادمة

وبينما يتجه الديمقراطيون نحو مستقبل غير مؤكد في ظل إدارة ثانية لترامب، فإن بحث الحزب عن زعيم جديد للمساعدة في إعادة بناء الحزب لا يزال غير مستقر أيضًا.

ستبدأ عملية اختيار رئيس جديد للجنة الوطنية الديمقراطية رسميًا يوم السبت، عندما يلتقي ثمانية مرشحين افتراضيًا في أول منتدى يديره الحزب في السباق الانتخابي. ومع تبقي ثلاثة أسابيع قبل انتخابات الأول من فبراير، لم يحصل أي مرشح على دعم أغلبية أعضاء الحزب البالغ عددهم 448 عضوًا من المطلعين على الحزب الذين سيختارون رئيس الحزب القادم.

ويمثل سباق الرئاسة أول قرار رئيسي سيتخذه الديمقراطيون بعد مواجهة خسائر كارثية في الانتخابات العامة العام الماضي. وقد أصبحت المنافسة على قيادة الحزب، ومختلف المنتديات غير الرسمية واجتماعات المجموعات الصغيرة التي سبقت حدث يوم السبت، مساحة للديمقراطيين لمناقشة الأخطاء التي حدثت وكيفية الوصول إلى الناخبين الذين تخلوا عن الحزب في نوفمبر وكيف كان من الأفضل استخدام ملايين الدولارات التي تم إنفاقها في الولايات المتأرجحة الخاسرة.

على الرغم من التقارير المبكرة التي أفادت بأن بعض الأسماء البارزة كانت تفكر في الانضمام إلى السباق، إلا أن المجال الحالي المكون من ثمانية مرشحين - بقيادة رئيس حزب مينيسوتا الديمقراطي-المزارعين-العمال الديمقراطي كين مارتن، ورئيس الحزب الديمقراطي في ويسكونسن بن ويكلر وحاكم ولاية ماريلاند السابق مارتن أومالي - يتكون من شخصيات غير معروفة على المستوى الوطني.

بالنسبة للعديد من أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية، هذه مكافأة.

قال أحد أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية الذي هو جزء من وفد الولاية: "الشعور الذي ينتابني هو أن الناس متعطشون للغاية لكرسي ناشط". "نريد خيول العمل."

تتكون اللجنة الوطنية الديمقراطية من مزيج من قادة الحزب في الولاية وأعضاء اللجان، وأعضاء من المجموعات الديمقراطية المتحالفة، وقادة النقابات، وأعضاء متجولين يعينهم الرئيس الحالي. وتتكون الكتلة الأكبر من قادة الأحزاب في الولايات، الذين جعلوا الاستثمارات في ولاياتهم قضية رئيسية.

وقد يكون تعزيز الدعم من رؤساء ونواب رؤساء الأحزاب في الولايات، الذين يشكلون حوالي 114 عضوًا في اللجنة الوطنية الديمقراطية ولهم تأثير على وفود ولاياتهم، أمرًا أساسيًا للفوز في سباق لم يحصل فيه أي مرشح على أغلبية الدعم.

ستعقد اللجنة الوطنية للحزب الديمقراطي ثلاثة منتديات إضافية: واحد في ديترويت في 16 يناير يركز على الغرب الأوسط، وآخر افتراضي في 23 يناير يركز على الغرب، وحدث أخير شخصي في واشنطن العاصمة في 30 يناير يركز على الشرق.

سيركز منتدى يوم السبت على قضايا الجنوب.

وقالت كريستال إسبانيا، رئيسة الحزب الديمقراطي في ولاية كارولينا الجنوبية التي لا تزال تقرر من ستدعمه في انتخابات الأول من فبراير، إنها تريد معرفة خطط المرشحين لتمويل "استراتيجية الجنوب".

وقالت إسبانيا: "لا يمكننا التنازل عن الأرض لأن الأمر صعب". "يمكننا الفوز في الجنوب، لكن الأمر سيتطلب استثمارًا طويل الأمد."

يأمل العديد من أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية أن الوقت قد حان الآن لتغيير ليس فقط كيفية توزيع الأموال، بل كيفية عمل الحزب على نطاق واسع. في المرة الأخيرة التي تمكن فيها الديمقراطيون من انتخاب رئيس للجنة الوطنية الديمقراطية - في عام 2017، بعد فوز دونالد ترامب لأول مرة في البيت الأبيض - أجرى الحزب إصلاحات كبيرة لمعالجة مخاوف التقدميين الذين دعموا حملة السيناتور المستقل بيرني ساندرز الرئاسية لعام 2016.

هذه المرة، يتم الضغط على المرشحين هذه المرة بشأن توجيه رسائل للناخبين من الطبقة العاملة، ومساءلة المستشارين والاستثمار في أحزاب الولايات المحبطة من التفاوت بين حجم الأموال التي ذهبت إلى الولايات التي تشهد معارك انتخابية وما كان يمكن إنفاقه لجعل سباقاتهم أكثر تنافسية.

من الصعب تحديد مقدار الدعم الذي يحظى به أي مرشح. فاللجنة الوطنية الديمقراطية لا تنشر قوائم أعضائها علنًا، ولم تنشر أي حملات قوائم كاملة بتأييدها.

ووفقًا لحملات المرشحين الرئيسيين، حصل مارتن على "أكثر من 100" تأييد؛ وحصل أومالي على "أكثر من 60 تأييدًا وما زال العدد في ازدياد"؛ وحصل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيويورك جيمس سكوفيس على 23 تأييدًا؛ ورفض ويكلر نشر الأرقام.

وبالإضافة إلى مارتن وويكلر وأومالي وسكوفيس، جمع أربعة مرشحين آخرين ما يكفي من التواقيع للظهور في منتدى يوم السبت: المرشحة السابقة للكونجرس كوينتيسا هاثاواي؛ والمحامي والخبير الاستراتيجي السياسي جيسون بول؛ ونيت سنايدر، المسؤول السابق في وزارة الأمن الداخلي الأمريكية؛ والمرشحة الرئاسية السابقة ماريان ويليامسون.

علاقات عميقة

يتمتع مارتن - الذي كان رئيسًا لحزب الولاية منذ عام 2011 ويرأس الآن رابطة اللجان الديمقراطية في الولاية - بأعمق العلاقات مع قادة الأحزاب في الولاية. وفي مقابلات أجريت معه، قال الرؤساء الذين أيدوه إنه كان حاضرًا دائمًا على مر السنين، حيث كان يقدم لهم رؤيته الثاقبة ويساعدهم في جمع التبرعات ويسافر معهم في ولاياتهم.

في وقت سابق من هذا الشهر، قام مارتن بحملة في شمال فيرجينيا نيابة عن المرشحين الذين يخوضون انتخابات خاصة لمقعد مجلس النواب ومجلس الشيوخ الشاغرين في الولاية. وقالت سوزان سويكر، رئيسة الحزب الديمقراطي في فيرجينيا، إنه زار فيرجينيا أيضًا في الخريف الماضي للقيام بحملة لمرشحي الكونجرس وفي عام 2021 عندما خسر الديمقراطيون منصب الحاكم.

وقالت سويكر: "أحد الأشياء التي أحبها في كين هو أنه يظهر وهو مستعد للقيام بالعمل الشاق".

قال روس كارناهان، النائب الأمريكي السابق الذي يقود الآن الحزب الديمقراطي في ميسوري، إن مارتن كان له دور فعال في مساعدة الحزب على إعادة بناء الحزب عندما تولى كارناهان المسؤولية في عام 2023. ومع تطور السباق، اقترح كارناهان على وفد ولايته أن يصوتوا ككتلة واحدة.

"بعد حوالي ثلاث دقائق من الاجتماع، قال الجميع: "حسنًا، هذا أمر لا يحتاج إلى تفكير: كين". "نحن نعرف ما فعله في ولايته، ونعرف ما فعله على المستوى الوطني، ونعرف ما فعله بشكل كبير جدًا لمساعدتنا في ميزوري."

وأشار متحدث باسم ويكلر إلى عمله مع زملائه. في عام 2021، تبرع الحزب الديمقراطي في ولاية ويسكونسن بمبلغ 300,000 دولار للحزب الديمقراطي في فلوريدا لمساعدتهم في دفع تكاليف التأمين الصحي للموظفين. كما نصح ويكلر أيضًا رجل الأعمال والمتبرع الديمقراطي ريد هوفمان بإرسال أموال إلى أحزاب ولايات أريزونا وأيوا ونبراسكا ونورث كارولينا وأوهايو، وفقًا للمتحدث الرسمي.

وقد صوّر حلفاء مارتن ويكلر على أن ويكلر مرتبط بشكل وثيق بالمتبرعين في وقت يشكك فيه الديمقراطيون في علاقات الحزب بطبقة المستشارين. لكن أنصار الحزب الديمقراطي في ويسكونسن يشيرون إلى أنه أياً كان من سيقود الحزب يجب أن يكون قادراً على جمع التبرعات - وهو مجال برع فيه ويكلر. في عام 2024، جمع حزبه في الولاية ما يقرب من 62 مليون دولار، أي أكثر من أي لجنة حزبية أخرى في الولاية.

قالت لافورا بارنز، الرئيسة المنتهية ولايتها للحزب الديمقراطي في ميشيغان، إنها تؤيد ويكلر بسبب العمل الذي قام به في بناء حزب الولاية في ويسكونسن.

وقالت: "لقد كان من المفيد بالنسبة لي أن يكون لديّ بن لأتصل به لأتبادل معه الأفكار، وأتبادل معه الأفكار، وأتواصل معه من حين لآخر - وقد فعل بن الشيء نفسه معي". "لقد تمكنا حقًا من مساعدة بعضنا البعض خلال بعض اللحظات الصعبة خلال هذه الحملات."

سباق مفتوح على مصراعيه

بينما يتجه السباق إلى أسابيعه الأخيرة، قالت بارنز إن أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية لا يزالون يدرسون خياراتهم.

وقالت: "أعتقد أن كل من يراقب هذا الأمر يجب أن يعتبره سباقًا مفتوحًا، وأنه لا يزال هناك أصوات يجب الحصول عليها، وأن بن سيبذل كل ما في وسعه للحصول على كل صوت من هذه الأصوات".

لم يحصل أي مرشح على هذا العدد الكبير من التأييدات الخاصة أو أصدر هذا العدد من التأييدات العلنية مثل مارتن - بما في ذلك تأييدات من ثمانية وفود من الولايات ورؤساء الحزب في سبع ولايات أخرى. لكن الحملات الأخرى تقول إن المرشحة من ولاية مينيسوتا فشلت أيضًا في الحصول على عدد كافٍ من الأصوات لحسم المنصب وتتوقع عدم حصول أي مرشح على أغلبية الأصوات خلال الجولة الأولى من التصويت.

وقال سكوفيس: "لم يتمكن أحد من الفوز بالمنصب خلال الشهرين الماضيين".

وأشار آخرون إلى الأنباء التي تفيد بأن جمعية اللجان الديمقراطية في الولايات، وهي المجموعة التي يرأسها مارتن والتي تمثل أكبر كتلة تصويتية في اللجنة الوطنية الديمقراطية، قررت هذا الأسبوع عدم تأييد مرشح.

كما أشار أولئك الذين يجادلون بأن السباق لا يزال مائعًا إلى الأخبار التي وردت هذا الأسبوع بأن رابطة اللجان الديمقراطية في الولايات، وهي المجموعة التي ينتمي إليها ويكلر عضوًا فيها، قررت عدم تأييد مرشح. وفي حين قال مؤيدو مارتن إن قادة الحزب في الولاية شعروا أن الاختيار لن يساعد على وحدة الحزب، قال مؤيدو الحملات الأخرى إنها علامة على وجود أصوات يجب كسبها بين صفوف جمعية الديمقراطيين الديمقراطيين الأمريكيين المستقلين.

وقالت وزيرة الإسكان والتنمية الحضرية السابقة مارسيا فودج، وهي من مؤيدي أومالي التي لا يمكنها التصويت في انتخابات اللجنة الديمقراطية الوطنية، لشبكة سي إن إن: "هذا يقول إنهم لا يزالون منفتحين، ولا يزالون يبحثون". "أعتقد أن هناك فرصة، كما هو واضح، لشخص ما لإثبات وجوده."

وقال عضو آخر في اللجنة الوطنية الديمقراطية، الذي قال إنهم يفكرون في مارتن وويكلر بينما "يحتفظون بذهن متفتح" بشأن أومالي، إن زملاءهم "خاب أملهم" في هذا المجال.

"وقالا: "أعتقد أن الكثير من الأشخاص الذين يحتفظون بذهن متفتح ما زالوا ينتظرون ليروا ما إذا كان هناك شخص آخر سيقفز في السباق. "إذا كان هناك شخص آخر يتمتع بأي نوع من المكانة المقنعة أو الملهمة، فلن يكون من الصعب عليه أن يصل إلى بطاقة الاقتراع".