هيئة المحلفين في محاكمة وفاة دانيال بيني في المترو ستتداول اليوم بشأن تهمة أقل بعد تعثرها في تهمة القتل غير العمد

من المقرر أن تعود هيئة المحلفين في محاكمة دانيال بيني في قضية وفاة جوردان نيلي في مترو أنفاق مدينة نيويورك إلى المحكمة يوم الاثنين للتداول بشأن تهمة أقل بعد أن عجزت المجموعة عن التوصل إلى حكم بالإجماع على تهمة القتل غير العمد.

ويواجه بيني، وهو جندي سابق في مشاة البحرية يبلغ من العمر 26 عامًا، الآن تهمة واحدة فقط هي القتل بسبب الإهمال الجنائي في وفاة نيلي العام الماضي. وإذا تمت إدانته، فإنه يواجه عقوبة تصل إلى أربع سنوات في السجن، على الرغم من عدم وجود حد أدنى للعقوبة.

كما تم اتهامه أيضاً بالقتل الخطأ من الدرجة الثانية، والتي قد تصل عقوبتها إلى السجن لمدة 15 عاماً. لكن هيئة المحلفين المكونة من 12 شخصًا أخبرت المحكمة مرتين يوم الجمعة أنها لم تتمكن من التوصل إلى حكم بشأن هذه التهمة.

واتفق القاضي ماكسويل وايلي مع المدعين العامين في مانهاتن على إسقاط تهمة القتل غير العمد وتمهيد الطريق أمام هيئة المحلفين للنظر في التهمة المتبقية. ورفض القاضي طلب الدفاع بإلغاء المحاكمة في كلتا التهمتين.

وقال القاضي لهيئة المحلفين: "ما يعنيه ذلك هو أنكم الآن أحرار في النظر في التهمة الثانية". "سواء أحدث ذلك أي فرق أم لا، ليس لدي أي فكرة."

تنبع القضية من وفاة نيلي، وهو فنان شوارع يبلغ من العمر 30 عامًا كان يعاني من التشرد والمرض العقلي والمخدرات، في عربة مترو أنفاق في 1 مايو 2023.

قال شهود عيان إن نيلي دخل عربة مترو الأنفاق وبدأ يتصرف بشكل غريب، حيث ألقى سترته وصرخ في الركاب بأنه جائع وعطشان ولا يهتم إذا ما كان سيموت أم لا. أمسك بيني، وهو أحد الركاب، نيلي من الخلف وخنقه وأجبره على النزول إلى أرضية القطار وقيده هناك لعدة دقائق. وعندما أفلت بيني قبضته، كان نيلي لا يستجيب. وأُعلن لاحقاً عن وفاته.

تم التقاط عدة دقائق من عملية الخنق على فيديو أحد المارة الذي انتشر على نطاق واسع وتم عرضه مرارًا وتكرارًا في المحكمة أثناء المحاكمة.

وقد أثارت القضية استقطاب سكان المدينة، الذين يعاني الكثير منهم من تجارب شخصية مع الاضطرابات في مترو الأنفاق، وأثارت أسئلة أوسع حول الصحة العقلية والعلاقات العرقية والخط الفاصل بين الحامي والمقتص. أضاف المحتجون من حركة "حياة السود مهمة" اسم نيلي إلى قائمة الضحايا - بما في ذلك خارج قاعة المحكمة - بينما أشاد آخرون بجهود بيني في محاولة حماية الآخرين.

قال المدعون العامون إن بيني تصرف بتهور وإهمال من خلال تقييد نيلي في قبضة الخنق لفترة طويلة، حتى بعد أن توقف نيلي عن الحركة. وقالت المدعية العامة دافنا يوران في المرافعات الختامية: "نحن هنا اليوم لأن المدعى عليه استخدم الكثير من القوة لفترة طويلة جدًا وبطريقة متهورة جدًا".

وقال دفاعه إنه كان يتصرف لحماية الآخرين من تهديد.

وقال بيني في مقابلة مع محققي شرطة نيويورك بعد فترة وجيزة من الحادث: "لم أكن أحاول إصابته". "كنت أحاول فقط منعه من إيذاء أي شخص آخر. لقد كان يهدد."

كما طعنوا أيضًا في قرار الطبيب الشرعي بأن نيلي توفي بسبب الخنق وأشاروا إلى أن التهم وجهت إليه بسبب "التسرع في الحكم على أساس شيء آخر غير العلم الطبي".

ما حدث في المحاكمة

بدأت المحاكمة باختيار هيئة المحلفين في أواخر أكتوبر، وتضمنت المحاكمة شهادات وفيديو ومكالمات 911 من ركاب مترو الأنفاق، وضباط الشرطة الذين استجابوا للمحاكمة وخبراء في الفنون القتالية والطب.

واستدعى الادعاء أكثر من 30 شاهدًا إلى منصة الشهود، بما في ذلك رجل ساعد في تقييد ذراعي نيلي أثناء العراك وشهد بأنه نصح بيني بإرخاء قبضته. وقال إيريك غونزاليس لبيني: "سأمسك بيديه حتى تتمكن من إفلات يديه"، وفقًا لشهادته.

ومع ذلك، يمكن سماع غونزاليس في لقطات فيديو للحادث وهو يقول إن بيني لم يكن "يضغط" على رقبة نيلي في الثواني الـ 51 قبل أن يفك قبضة الخنق. كما شهد غونزاليس أيضًا أنه كذب في البداية على المحققين بشأن ما رآه وفعله في مترو الأنفاق خوفًا من أن "يعلق" على جريمة القتل. وقد وعد المدعون العامون بعدم اتهامه في القضية، كما شهد.

وبالإضافة إلى ذلك، شهد خبير الفنون القتالية في سلاح مشاة البحرية الذي درب بيني على عمليات الخنق بأن بيني كان على علم بأن هذه الضغطات قد تكون قاتلة.

شهد العديد من ركاب مترو الأنفاق أنهم كانوا مرعوبين من أن نيلي كان سيهاجمهم وأنهم شعروا بالارتياح عندما قام بيني بتثبيته في قبضة الخنق وأبقاه هناك.

قال كايدرين شرونك أحد ركاب مترو الأنفاق: "كان تقييده للحظة مريحًا، ولكن لو كان قد نهض لفعل ما كان سيفعله".

وركزت مرافعة الدفاع على التأكيد على سلوك نيلي التهديدي وشهود الشخصية من الفترة التي قضاها بيني في مشاة البحرية الأمريكية والطعن في السبب الطبي لوفاة نيلي.

خدم بيني أربع سنوات في مشاة البحرية الأمريكية برتبة رقيب، من 2017 إلى 2021، وكانت آخر مهمة له في معسكر ليجون في نورث كارولينا، وفقًا للسجلات العسكرية.

حكمت الطبيبة الشرعية في المدينة التي أجرت تشريح جثة نيلي، والتي أدلت بشهادتها لصالح الادعاء، بأن سبب وفاته كان "الضغط على الرقبة (الخنق)". وقد اتخذت هذا القرار بعد تشريح الجثة ومشاهدة فيديو الهاتف المحمول في مترو الأنفاق، لكنها لم تنتظر تقرير فحص السموم، كما شهدت.

قدم الدفاع خبيره الطبي الخاص الذي قال إن نيلي توفي نتيجة مجموعة من العوامل، بما في ذلك أزمة مرضية مرتبطة بسمة الخلايا المنجلية التي يعاني منها، ونوبة انفصام في الشخصية، والمقاومة والتقييد من قبل بيني وتسمم الكيف 2.

بدأت هيئة المحلفين المداولات بعد ظهر يوم الثلاثاء. على مدار اليومين الأولين، أرسل المحلفون عدة ملاحظات إلى المحكمة يطلبون فيها مراجعة الأدلة المصورة بالفيديو وإعادة سماع أجزاء من تعليمات هيئة المحلفين والشهادة أثناء المحاكمة.

وبشكل منفصل، رفع والد نيلي دعوى قضائية في المحكمة العليا في نيويورك يوم الأربعاء يتهم فيها بيني بالاعتداء والضرب والتسبب في وفاة نيلي. واتهم أندريه زاتشيري، المدرج كمدير لتركة نيلي، بيني بالتسبب في الوفاة "بسبب الإهمال واللامبالاة والتهور". لم تحدد الدعوى المبلغ المالي الذي تسعى العائلة للحصول عليه.

لم يستجب محامي الدفاع عن بيني توماس كينيف لطلب التعليق على الدعوى.