عاصفة شتوية قوية تهدد السفر وانقطاع الكهرباء

قد تؤدي عاصفة شتوية سريعة الضرب لكنها قوية إلى انقطاع التيار الكهربائي وتجلب ظروف سفر خطيرة من الغرب الأوسط إلى الشمال الشرقي، حيث تهبّ دفعات كثيفة من الثلوج والرياح القوية، وقد بدأت بالفعل صباح الأربعاء في أجزاء من الغرب الأوسط.

ستنزلق العاصفة شرقاً وستتوسع ظروفها الشتوية على معظم منطقة البحيرات العظمى وأجزاء من الغرب الأوسط بحلول بعد ظهر الأربعاء وستصل إلى المناطق الداخلية الشمالية الشرقية بحلول ليلة الأربعاء، حيث ستكون العواصف الثلجية من أخطر التأثيرات ليلة الأربعاء إلى الخميس.

الزوابع الثلجية هي عبارة عن دفعات كثيفة ولكن قصيرة من الثلوج الكثيفة والرياح القوية التي يمكن أن تخلق ظروفاً شديدة الخطورة على ما يبدو من العدم، وهي خطيرة للغاية على السائقين.

وحذّر مركز التنبؤ بالطقس من أنه "لا يوجد مكان آمن على الطريق السريع أثناء العاصفة الثلجية". "من المحتمل أن تكون ظروف السفر خطيرة، بما في ذلك انعدام الرؤية البيضاء وتدهور حالة الطريق بسرعة."

كانت العاصفة الثلجية مسؤولة عن حادث تصادم هائل في ولاية بنسلفانيا في عام 2022، والذي شمل 80 سيارة وقتل ستة أشخاص.

من السمات المميزة الأخرى لهذه العاصفة هبوب رياح قوية قادرة على قطع التيار الكهربائي وإتلاف الأشجار، خاصة من جبال الأبلاش ووسط المحيط الأطلسي إلى ساحل نيو إنجلاند. ستعصف رياح تتراوح سرعتها بين 30 و50 ميلاً في الساعة فوق الشمال الشرقي وأجزاء من وسط المحيط الأطلسي يوم الخميس بما في ذلك في واشنطن العاصمة وفيلادلفيا ومدينة نيويورك.

ستؤثر الثلوج الناجمة عن هذه العاصفة على مساحة أكبر بكثير من العواصف التي هبت في الأسابيع القليلة الماضية، ولكن من المفترض أن تتفادى المدن الواقعة على طول ممر I-95 في الشمال الشرقي. سوف تتراكم معظم الثلوج مرة أخرى في المناطق المرتفعة وفي اتجاه الريح من البحيرات العظمى، حيث تساقطت 5 أقدام من الثلوج خلال عطلة نهاية الأسبوع. يمكن أن تتساقط الثلوج والبحيرات الناتجة عن العاصفة من قدم إلى قدمين آخرين على المناطق التي لا تزال في طور الحفر.

من الممكن أن تتساقط ثلوج أخف تصل إلى بوصة أو بوصتين في بعض المرتفعات الشمالية الشرقية المنخفضة.

وقد تختلط بعض رقاقات الثلج القليلة مع الأمطار في بعض الأحيان على طول الممر بين الولايات 95. من غير المحتمل تراكم أي ثلوج متراكمة بالقرب من الساحل ولكن قد تؤدي الطرق الرطبة والهواء البارد إلى بقع زلقة وسفر صعب.