ثورة الكريكيت: فوز مذهل يضع الولايات المتحدة على الخريطة

أطلق عليها "المعجزة على العشب".

فاز فريق الكريكيت الوطني الذي لم يكن معظم الأمريكيين يعلمون أن لديهم فريقًا وطنيًا للكريكيت على إحدى القوى العالمية في هذه الرياضة باكستان، التي تمثل اللعبة بالنسبة لهم هوسًا وطنيًا.

أهمية فوز الولايات المتحدة على باكستان

لقد صدم انتصار يوم الخميس في كأس العالم للكريكيت T20 - وهي بطولة عالمية تستخدم نسخة مختصرة من المباراة مدتها ثلاث ساعات يمكن أن تستمر خمسة أيام وتنتهي بالتعادل - عالم الكريكيت.

وقد برزت لعبة الكريكيت لفترة وجيزة في وعي الولايات المتحدة عندما ظهرت النتيجة على المواقع الإخبارية في لحظة نادرة لرياضة تعيش في غموض في الولايات المتحدة خارج مجتمعات جنوب آسيا ومنطقة البحر الكاريبي.

قال قائد فريق الكريكيت الأمريكي مونانك باتيل في تكساس، حيث جرت المباراة في ملعب بيسبول تم تحويله إلى ملعب بيسبول صغير، "إن الفوز على باكستان في كأس العالم سيفتح لنا أبواباً كثيرة."

وقال كوري أندرسون، الذي مثّل منتخب نيوزيلندا دوليًا ويلعب الآن مع المنتخب الأمريكي، لشبكة سي إن إن إنه تلقى مئات الرسائل النصية بعد الفوز.

"قال اللاعب البالغ من العمر 33 عاماً والذي لديه زوجة أمريكية وأطفال: "ربما صدمت عالم الكريكيت. "أعلم بالتأكيد هنا في الولايات المتحدة أن الأمر حظي بتغطية إعلامية كبيرة، وهو أمر رائع. أعتقد أن الكريكيت الأمريكي ليس معروفاً بشكل جيد داخل أمريكا، وأعتقد أننا وضعنا أنفسنا على الخريطة أكثر قليلاً."

تحديات لعبة الكريكيت في أمريكا

تواجه لعبة الكريكيت عوائق كبيرة لتصبح أكثر من مجرد فضول بالنسبة لمعظم الأمريكيين. لكن فوز الولايات المتحدة على باكستان هو بالضبط ما كان يأمله رؤساء الكريكيت العالميون عندما جلبوا بعضاً من كأس العالم للكريكيت T20 هذا العام إلى الولايات المتحدة، التي تشارك في الاستضافة إلى جانب جزر في منطقة البحر الكاريبي، وهي معقل تقليدي للعبة واجهت تحديات من زحف الرياضة الأمريكية.

في أكبر مباراة على الإطلاق على أرض الولايات المتحدة، سيحتشد أكثر من 30 ألف مشجع يوم الأحد في مدرجات شاهقة في ملعب مؤقت ظهر من العدم في حديقة لونغ آيلاند في نيويورك لمشاهدة مباراة الهند وباكستان. تباع التذاكر بسعر 700 دولار في السوق الثانوية. وقد يصل عدد المشاهدين العالميين الذين سيشاهدون المباراة عبر شاشات التلفاز إلى ضعف عدد المشاهدين الذين تابعوا مباراة السوبر بول هذا العام والبالغ عددهم 124 مليون شخص على الأقل.

كيف يعكس انتصار الكريكيت ثورة في الرياضة العالمية

ذُهل بيتر ديلا بينا، وهو صحفي ومذيع أمريكي يغطي لعبة الكريكيت في هذا البلد بعد أن أعجب باللعبة خلال فترة تبادل جامعي في أستراليا، عندما رأى البنية التحتية الجديدة في لونغ آيلاند.

قال: "كان لديهم ملعب كريكيت ترفيهي، لكنه كان في الأساس مجرد حديقة عامة". "رؤية ما كان هناك عندما وصلت إلى هناك كان أمرًا استثنائيًا للغاية. عند التحدث إلى السكان والمجتمع المحلي، اندهشوا."

يحكي انتصار الكريكيت الأشهر في أمريكا يوم الخميس قصة عن المزيج الديموغرافي المتغير في الولايات المتحدة. حقل الأحلام الجديد لرياضة الكريكيت في مقاطعة ناسو هو شهادة على مجتمع جنوب آسيوي ديناميكي ومتعلم تعليماً عالياً يزداد ازدهاراً وترابطاً في مجال الأعمال والمجتمع الأمريكي ويزداد أهمية من الناحية السياسية.

وليس من قبيل المصادفة أن يظهر الرئيس السابق دونالد ترامب إلى جانب رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي أمام حوالي 100,000 شخص في تجمع حاشد في أكبر ملعب كريكيت في العالم في أحمد آباد في عام 2020. فقد أراد استمالة شريحة من الناخبين في بلاده.

التحول في سوق الرياضة العالمية

وقال سايمون تشادويك، الأستاذ المتخصص في الاقتصاد الجيوسياسي للرياضة في كلية إدارة الأعمال العالمية "سكيما": "إن الجالية كبيرة جداً، ومن الواضح أن لديهم صلات مع (الهند)... أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان". "لديك جالية كبيرة في الشتات، وبلد كبير. لديك رياضة أثبتت نجاحها التجاري بشكل لا يصدق. ولديك مستثمرون، ليس فقط من الولايات المتحدة أو من منطقة الخليج، متعطشون للفرص التجارية المحتملة ومستعدون للمراهنة."

تعكس مباريات كأس العالم T20 في الولايات المتحدة أيضاً واحدة من أكثر الحقائق الجديدة ديناميكية في سوق الرياضة العالمية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. وهذا هو التحول في السلطة بعيداً عن إدارات وأسواق الرياضة التقليدية مثل المملكة المتحدة وأوروبا إلى الدول الصاعدة في الشرق الأوسط وجنوب آسيا.

انتشرت لعبة الكريكيت في جميع أنحاء العالم على يد المستعمرين في وقت لم تكن فيه الشمس تغيب عن الإمبراطورية البريطانية. ولا تزال أكثر شعبية في الدول التي كان البريطانيون يحكمونها، مثل الهند وباكستان وسريلانكا وجنوب أفريقيا ونيوزيلندا وأستراليا. المسابقة الدولية الرئيسية هي مسابقة الرماد، وهي سلسلة من المنافسات التي تمتد لخمسة أيام في الصيف بين إنجلترا وأستراليا والتي يعود تاريخها إلى عام 1877 وتقام مرتين كل أربع سنوات، مرة في كل دولة.

لكن ميزان القوى في لعبة الكريكيت تحول الآن إلى الهند بسبب سوقها التلفزيوني الضخم والطبقة الوسطى الناشئة في دولة يبلغ عدد سكانها مليار نسمة.

فالدوري الهندي الممتاز، وهو عبارة عن بطولة سنوية قصيرة تجذب أفضل اللاعبين في العالم برواتب ضخمة، يعمل على تحويل اللعبة بطريقة تنفر الكثير من التقليديين وأفرز سلسلة من البطولات المتفرعة من دوريات الامتياز - بما في ذلك دوري الكريكيت الرئيسي الناشئ في الولايات المتحدة الذي ظهر لأول مرة العام الماضي بمباريات في تكساس وكارولينا الشمالية. ويُعد لاعبو الكريكيت الهنود، وخاصة أسطورة الضرب فيرات كوهلي، من النجوم الكبار في وطنهم، كما أن نسبة المشاهدة القوية لدوري الكريكيت الدولي بين المشجعين الأمريكيين قد بنت مبرراً منطقياً لجلب مباريات كأس العالم إلى أمريكا.

ويتوازى هذا التحول في الكريكيت مع القوة المتنامية للنخب الجديدة في كرة القدم مثل الإمارات العربية المتحدة، التي تملك أغلبية أسهم نادي مانشستر سيتي، وقطر التي تمول نادي باريس سان جيرمان.

وقد تدفقت أموال الشرق الأوسط إلى الفورمولا وان، التي تتوسع - مثلها مثل الكريكيت - في الولايات المتحدة. وتقف المملكة العربية السعودية وراء انقسام في رياضة الجولف للمحترفين بعد أن اشترت كبار اللاعبين من خلال دوري LIV للجولف. ستصبح لعبة الكريكيت رياضة أولمبية في لوس أنجلوس في عام 2028، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن مودي، وهو قومي هندوسي أعيد انتخابه للتو، استفاد من نفوذ الهند الدولي المتزايد لإدراجها في الألعاب الأولمبية.

إن تدويل تمويل الرياضة ليس موضع ترحيب عالمي. فبعض المنتقدين يرفضون استثمارات دول الشرق الأوسط وأحداث مثل كأس العالم لكرة القدم في قطر أو أولمبياد بكين باعتبارها "غسيل رياضي" - وهي وسيلة للدول الاستبدادية لتنظيف صورتها في الخارج. ولكنه يعكس أيضًا كيف أن الدول النامية تغير ميزان القوى الاقتصادية والسياسية في العالم، وفي بعض الحالات، تتفوق على حكامها الاستعماريين السابقين.

قواعد لعبة الكريكيت الأساسية

"يقول تشادويك: "هناك هذا المحور من الشمال العالمي إلى الجنوب العالمي. "وهذا المحور واضح ليس فقط في لعبة الكريكيت أو الرياضة، ولكن من الواضح في الشؤون الاقتصادية والسياسية بشكل عام."

الكريكيت هي لعبة كرة المضرب والكرة مع أوجه تشابه بعيدة مع لعبة البيسبول. يقف الضاربون أمام الويكيت - ثلاثة أعمدة خشبية عمودية مثبتة في الأرض على طرفي شريط من العشب المحشو بإحكام يسمى الملعب - يشبه إلى حد ما منطقة الضربة.

يقوم لاعبو البولينغ، الذين يمكن أن تصل سرعتهم إلى 90 ميلاً في الساعة أو أكثر - والمتخصصون الأبطأ الذين يُطلق عليهم اسم "الغزالون" الذين يقومون بالدوران على كرة الكريكيت الصلبة بنقرة من المعصم أو فرقعة من الأصابع - بتسليم الكرة بقذفة مستقيمة الذراع. يجب أن ترتد الكرة على أرض الملعب قبل وصولها إلى الضارب، مما يسمح للرماة المهرة بإحداث انحرافات عن السطح الذي يصبح أكثر تقبلاً كلما ازدادت قساوته.

يتم تسجيل الأشواط بواسطة الضاربين الذين يركضون بين الويكيت. إذا ضربت الكرة خارج منطقة اللعب بالمضرب الخشبي ذي الوجه المسطح على طول الأرض، يحصل الفريق الضارب على أربعة أشواط. أما إذا ذهبت الكرة إلى المدرجات على الطائر، فيحصل الفريق الضارب على ستة أشواط - أي ما يعادل شوطاً على أرض الملعب.

يسجل فريق البولينج الخروج إما عن طريق ضرب جذوع الأشجار بالكرة أو عن طريق ضرب الضارب على وسادة الساق أمامه في حالة الطرد المعروفة باسم الساق قبل الويكيت أو LBW. يمكن لفريق البولينج أيضًا أن يحصل على مخرجات - والمعروفة أيضًا باسم الويكيت - عندما يمسك الماسك أو لاعبو الملعب القريبون بالكرة قبل أن ترتد أو باستخدامها لإسقاط الجذوع إذا كان الضارب يجري بينهما.

لكل فريق 10 أشواط في الشوط الواحد، والفريق الفائز هو الفريق الذي يحصل على أكبر عدد من الأشواط.

تنقسم المباراة إلى وحدات تسمى الأشواط - وهي مجموعات من ست كرات يرميها لاعب واحد. تُلعب صيغة T20 على 20 شوطاً. هناك نسخة من المباراة على مدار 50 شوطاً.

أكثر أشكال الكريكيت روعة هي مباراة الاختبار. هذه المباريات مقيدة بالوقت وليس بالأشواط، وتُلعب هذه المباريات على شكل دراما شكسبيرية طويلة في خمسة أيام متتالية مدتها ست ساعات وتتضمن جولتين لكل فريق. وقد تضاءلت شعبية مباريات الاختبار في بعض البلدان مع تسارع وتيرة الحياة وتضاؤل فترات الانتباه. لكنها لا تزال تحظى بشعبية في أماكن مثل إنجلترا وأستراليا. في موسم 1932-1933، أوشك البلدان على قطع العلاقات الدبلوماسية بينهما بسبب خلاف حول تكتيكات "بوديلاين" التي ابتكرها الفريق الإنجليزي، وهي عبارة عن رمي رميات سريعة قصيرة على رأس الضارب بهدف إحباط الظاهرة الأسترالية دونالد برادمان، مايكل جوردان في عصره.

للكريكيت تاريخ طويل في هذا البلد. كانت أول مباراة دولية على الإطلاق بين الولايات المتحدة وكندا في عام 1844 في نيويورك. ولكن سرعان ما حلت البيسبول محل الكريكيت في الولايات المتحدة. إلا أن اللعبة أصبحت مرئية بشكل متزايد. هناك المئات من فرق الأندية، ولم يعد من غير المعتاد رؤية مباريات في الحدائق العامة في المدن الأمريكية الكبرى مع فرق معظمها من الجاليات الهندية والباكستانية والسريلانكية والبنغلاديشية.

يهيمن على نخبة الكريكيت الأمريكية لاعبون من أصول جنوب آسيوية أو كاريبية. كان لاعب البولينغ في الشوط الإضافي - اللعب الإضافي بعد المباراة ضد باكستان - هو سوراب نيترافالكار، وهو لاعب بولينغ سريع بذراعه اليسرى، لعب تحت 19 سنة مع الهند ويعمل الآن في صناعة التكنولوجيا في كاليفورنيا. أما ميليند كومار، لاعب خط الوسط الذي التقط الكرة بشكل مذهل (لاعبو الكريكيت يستخدمون أيديهم العارية وليس القفازات) فقد ولد في نيودلهي.

والسؤال المطروح الآن هو ما إذا كان الفوز المذهل للولايات المتحدة الأمريكية سيؤدي إلى اندفاع الاهتمام من خارج جاليات جنوب آسيا في المهجر.

العقبات هائلة. معظم الأمريكيين لن يتمكنوا من مشاهدة مباراة يوم الخميس حتى لو كانوا يعلمون أنها ستقام. تُنقل كأس العالم في الولايات المتحدة على قناة Willow TV، وهي خدمة بث متاحة أيضًا على أنظمة الكابل مقابل رسوم إضافية.

من الصعب على الرياضات الأجنبية أن تقتحم سوق الولايات المتحدة الأمريكية التي تتسم بالخصوصية حيث أن الرياضات الراسخة متجذرة في الثقافة الشعبية والمجتمعات المحلية وإيقاع المواسم. وقد حاولت لعبة كرة القدم العالمية غزو الولايات المتحدة عدة مرات بشكل محوري واستغرق الأمر سنوات للوصول إلى مستواها الحالي مع وجود دوريات محترفين قوية في الدوري الأمريكي لكرة القدم الأمريكية ودوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

لكن تغطية NBC للدوري الإنجليزي الممتاز وسعت من جاذبية اللعبة. ليس من غير المعتاد الآن مشاهدة مباراة مانشستر يونايتد أو أرسنال على شاشة التلفزيون في مباريات كرة القدم الجامعية في أعماق الجنوب صباح يوم السبت. ولكن بالنظر إلى أن كل طفل أمريكي تقريبًا يلعب كرة القدم، يجب أن تكون اللعبة أكبر مما هي عليه.

وقد يكون المنتخب الوطني الأمريكي للسيدات الذي حقق نجاحاً كبيراً نموذجاً يحتذى به في الولايات المتحدة الأمريكية في سعيه لإشراك الفتيات في اللعبة. إن أفضل ما يمكن أن يحدث للاعبي الكريكيت الأمريكيين هو المشاركة المطولة في أولمبياد 2028 التي يمكن أن تجذب انتباه الجمهور على التلفزيون الوطني. كما يمكن للأولمبياد والفخر الوطني الذي يأتي مع الفوز بالميداليات أن يساعدا الكريكيت على التوسع إلى ما هو أبعد من نطاقها الجغرافي الحالي.

قال تشادويك، الذي كان يتحدث من بلجيكا: "حتماً، لديك دول مثل الولايات المتحدة والصين وغيرهما من الدول التي تحاول قدر الإمكان إدخال فرق أو رياضيين في الرياضات التي تفوز بالميداليات". "أعتقد أن هذا الانتقال من كونها هواية استعمارية إلى رياضة أولمبية حائزة على ميداليات هو أمر يغير قواعد اللعبة. إنه مؤشر على احتمال زيادة التفاعل مع لعبة الكريكيت في جميع أنحاء العالم."

لكن نمو اللعبة في الولايات المتحدة سيعيقه عدم وجود لعبة الكريكيت المدرسية أو المجتمعية للأطفال، وعدم وجود طريق لتحقيق الحلم المستحيل حالياً بممارسة هذه الرياضة في الكليات. وتنطلق اللعبة النسائية من قاعدة صغيرة. فحوالي 400 لاعبة فقط من أصل 200,000 لاعب مسجل في الولايات المتحدة من الإناث.

وقالت ديلا بينا: "يمكنك النظر إلى هذا الحدث بطريقتين، اعتمادًا على كيفية تعريفك للنجاح"، مشيرة إلى مبيعات تذاكر كأس العالم الجيدة للمغتربين من جنوب آسيا والمشجعين القادمين من دول الكومنولث. ولكن هناك عوائق ثقافية واقتصادية عالية أمام دخول الأمريكيين الآخرين إلى رياضة تتطلب معدات باهظة الثمن وتدريباً.

قال ديلا بينا: "إذا كنت تحدد النجاح بمقياس نوع الإرث الذي سيخلفه السيرك بعد مغادرة المدينة، فلن تجد الكثير من النجاح لأنك لا ترى الأطفال يلعبون".