تحذير من وزير الخزانة بشأن سقف الدين الأمريكي

كتب وزير الخزانة سكوت بيسنت إلى قادة الكونجرس يوم الجمعة أن أمام المشرعين مهلة حتى أغسطس لمعالجة مسألة سقف الدين وإلا فإن الولايات المتحدة قد تتخلف عن سداد التزاماتها للمرة الأولى على الإطلاق، وحثهم على التصرف في وقت أقرب "لحماية الإيمان والائتمان الكاملين للولايات المتحدة".

ويمنح هذا التوقع المشرعين الجمهوريين الذين يسيطرون على الكابيتول هيل موعدًا نهائيًا أكثر صرامةً للموعد النهائي الذي يتعين عليهم فيه تمرير مشروع قانونهم الضخم لتسوية الميزانية، والذي يهدف إلى زيادة سقف الدين إلى جانب تمديد التخفيضات الضريبية لعام 2017 وخفض الإنفاق الفيدرالي.

وقال بيسنت في رسالته إن هناك "احتمالاً معقولاً" بأن السيولة النقدية والتدابير الاستثنائية التي تسمح لوزارة الخزانة بمواصلة دفع فواتير البلاد بالكامل وفي الوقت المحدد سوف تُستنفد في شهر أغسطس، مشيراً إلى أن هذا هو الموعد المقرر أن يكون فيه الكونغرس في عطلة. لكنه أشار إلى أن هذا التوقع عرضة "لعدم اليقين بشكل كبير".

وكتب قائلاً: "لذلك، أحث الكونجرس بكل احترام على زيادة أو تعليق حد الدين بحلول منتصف يوليو، قبل عطلته المقررة، لحماية الإيمان والائتمان الكاملين للولايات المتحدة".

كانت وزارة الخزانة تستخدم النقد والتدابير الاستثنائية لدفع فواتير البلاد بالكامل وفي الوقت المحدد منذ 21 يناير، عندما وصلت الولايات المتحدة إلى سقف ديونها البالغ 36 تريليون دولار تقريبًا. وبمجرد أن تصل الأمة إلى هذا السقف، وهو ما فعلته مرارًا وتكرارًا، لم يعد بإمكانها الاقتراض لتغطية التزاماتها بالكامل وفي الوقت المحدد. ومن المرجح أن يتسبب التخلف عن السداد في حدوث اضطرابات اقتصادية عالمية.

يراقب قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب عن كثب التوقعات لما يسمى بالموعد المحدد، وهو الموعد الذي يمكن أن تتخلف فيه الحكومة عن السداد، حسبما قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون في حدث نظمه موقع أكسيوس في أواخر أبريل.

وقال جونسون: "هذه نقطة ضغط كبيرة، ونحن لا نعرف بالضبط متى سيحل موعد الموعد السيني"، مشيرًا في ذلك الوقت إلى أنه كان يعمل على افتراض أنه قد يكون في بداية شهر يونيو. "لا يمكننا أن نفاجأ بهذا الأمر."

ومع ذلك، لا يزال التكتل منقسمًا حول كيفية معالجة جميع أهدافه الثلاثة في "مشروع القانون الكبير والجميل"، مما يترك للقادة مهمة صعبة تتمثل في بناء حزمة يمكن أن تحصل على أصوات كافية من الحزب الجمهوري لتمرير كلا المجلسين.

في مارس، أخبر بيسنت المشرعين أنه سيستمر في استخدام التدابير الاستثنائية التي هي إلى حد كبير مناورات محاسبية من وراء الكواليس حتى 27 يونيو.

وتوقع مكتب الميزانية في الكونجرس في مارس أن يتم الوصول إلى "الموعد المحدد" في أغسطس أو سبتمبر.

وعلى الرغم من سيطرتهم على الكونغرس، إلا أن الجمهوريين منقسمون حول كيفية التعامل مع سقف الدين. فقد أدرج مجلس النواب زيادة قدرها 4 تريليونات دولار على السقف في قرار الميزانية، في حين أن نسخة مجلس الشيوخ ترفع الحد الأقصى بمقدار 5 تريليونات دولار. وقد دفع الرئيس دونالد ترامب المشرعين الجمهوريين إلى معالجة الحد الأقصى في أقرب وقت ممكن.