الملك تشارلز وكير ستارمر يستعدان لنقاش التعويضات في قمة الكومنولث

تستعد الحكومة البريطانية والملك تشارلز الثالث لمحادثة ساخنة حول تعويضات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، حيث يبدو أن القضية ستلقي بظلالها على قمة قادة الكومنولث في ساموا.

قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر للصحفيين في رحلته إلى الدولة الجزيرة الواقعة في المحيط الهادئ: "أعتقد أننا يجب أن نتطلع إلى الأمام.

"لقد تحدثت إلى الكثير من زملائنا في أسرة الكومنولث وهم يواجهون تحديات حقيقية في أمور مثل المناخ في الوقت الحالي."

لكن بي بي سي ذكرت يوم الخميس أن الدبلوماسيين يعدون نصًا للبيان الرسمي للقمة من شأنه أن يلتزم بـ "حوار هادف وصادق ومحترم" حول هذه القضية.

واستعبدت بريطانيا 3.1 مليون إفريقي بين عامي 1640 و1807، ونقلتهم إلى المستعمرات في جميع أنحاء العالم، وفقًا لمنظمة هيستوريك إنجلترا، وهي منظمة تمولها الحكومة. ونُقل العديد من هؤلاء الأشخاص إلى منطقة البحر الكاريبي للعمل في مزارع السكر، والتي جعلت أصحابها أثرياء من خلال تصدير السكر ودبس السكر والروم، وفقًا للأرشيف الوطني.

قاومت الحكومات البريطانية المتعاقبة الدعوات إلى الاعتذار رسميًا عن تجارة الرقيق، أو التفكير في إمكانية تقديم تعويضات. وجد تقرير أعدته مجموعة Brattle Group في عام 2023، الذي أجرته جامعة جزر الهند الغربية وأعده قاضي محكمة العدل الدولية آنذاك باتريك روبنسون، أنه من المتوقع أن تدفع بريطانيا 24 تريليون دولار (18.5 تريليون جنيه إسترليني) إلى 14 دولة، وهو ما يعادل سبعة أضعاف الناتج المحلي الإجمالي لبريطانيا البالغ 3.5 تريليون دولار (2.7 تريليون جنيه إسترليني).

يُعقد اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث، أو CHOGM، كل عامين، ويجمع وفودًا من الدول الأعضاء البالغ عددها 56 دولة.

كما سيحضر في ساموا الملك تشارلز الثالث، الذي وصل إلى العاصمة آبيا يوم الأربعاء قادمًا من أستراليا، وسيفتتح القمة رسميًا بصفته رئيسًا للمنظمة.

في السنوات الأخيرة، تبنى النظام الملكي البريطاني لهجة أكثر تصالحية عند تناول فظائع العبودية عبر الأطلسي في الماضي. في كينيا في نوفمبر الماضي، وهي أول رحلة له إلى دولة من دول الكومنولث كرئيس للمنظمة، قال تشارلز إن "أخطاء الماضي هي سبب لأكبر قدر من الأسى والأسف العميق".

وفي آخر قمة لزعماء الكومنولث قبل عامين في رواندا، قال تشارلز، الذي كان في ذلك الوقت يحل محل الملكة إليزابيث الثانية، إن الكومنولث بحاجة إلى "إيجاد طرق جديدة للاعتراف بماضينا".

وأضاف: "بكل بساطة، هذه محادثة حان وقتها. يا أصحاب السعادة، تبدأ المحادثات بالاستماع."

ومنذ توليه العرش، أظهر تشارلز أيضًا دعمه للبحث المستمر في العلاقات التاريخية للملكية بالعبودية. كما تحدث ابنه الأمير ويليام عن "حزنه العميق" على العبودية أثناء زيارته لجامايكا في عام 2022.

وبينما أظهر أفراد العائلة المالكة البريطانية ندمهم، إلا أنهم لم يقدموا اعتذارًا، لأن الملك تشارلز في مثل هذه الجولات الخارجية هو ممثل لحكومته وبالتالي عليه الالتزام بالنص الرسمي.

ولا يمكنه الذهاب إلى أبعد من موقف الحكومة البريطانية والتصرف بناءً على نصيحة الوزراء. ويرى الكثيرون أن الاعتذار الرسمي وقبول المسؤولية هو المدخل إلى التعويض المالي الذي أوضحت الحكومة البريطانية أنها لن تقبله.

ولكن من المؤكد أن هذه القضية ستهيمن على أحداث الكومنولث في السنوات القادمة. وسوف ينتخب التكتل أمينه العام الجديد في قمة هذا الأسبوع، وقد قال المرشحون الثلاثة إنهم يدعمون التعويضات، حسبما ذكرت وكالة رويترز الشهر الماضي.