يمكن أن تكون تجربة الرضاعة الطبيعية صعبة ومرهقة. هؤلاء النساء يسعين لتغيير ذلك

في الساعات التي تلت ولادة ابنتها، شعرت أندريا إيبوليتو بالفعل أنها كانت تشعر بالتقصير كأم.

وقالت لشبكة CNN: "ها أنا ذا، مثل العديد من النساء، أحاول التعافي بعد هذا الإجراء الطبي الجنوني للولادة، وشعرت بالفشل". كانت إيبوليتو تكافح من أجل إرضاع طفلتها بسبب قلة إدرار الحليب. وحتى الآن، وبعد مرور ست سنوات تقريباً، تجعلها هذه الذكرى عاطفية.

وتتذكر قائلة: "كان وزن ابنتي ينخفض". "كان الأمر مرهقًا للغاية." انتهى الأمر بإرضاع ابنتها مزيجًا من حليب الأم وحليب الأطفال الصناعي حتى بلغت ثلاثة أشهر، عندما فطمتها إيبوليتو عن حليب الأم تمامًا. وقالت: "لقد كان صراعًا طوال الوقت".

توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بأن يتناول الأطفال الرضع حليب الأم فقط - بدون حليب صناعي - حتى يبلغوا حوالي 6 أشهر من العمر. ولكن في هذا العمر، يستهلك 56% فقط من الأطفال الرضع في الولايات المتحدة أي حليب ثديي، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. ولا يتغذى ربع الأطفال في عمر 6 أشهر إلا على حليب الأم فقط.

ولكن بالنسبة إلى بعض النساء والأمهات الحوامل، فإن الرضاعة الطبيعية الحصرية أو الرضاعة الصدرية غير ممكنة ببساطة بسبب عدم كفاية الإمدادات. ويتوقف الكثير منهن بسبب افتقارهن إلى الدعم الهيكلي والعاطفي الذي يحتجنه بشدة ويفطمون قبل أن يخططوا لذلك.

وتعتقد إيبوليتو أن المزيد من المساعدة في تلك الأيام الأولى كان من شأنه أن يحسن تجربتها عمليًا وعاطفيًا. لذلك بدأت في عام 2019 بتأسيس SimpliFed، وهي منصة افتراضية تتعاون مع الخطط الصحية والأطباء للحصول على دعم الرضاعة الطبيعية المغطاة بالتأمين من قبل استشاريي الرضاعة الطبيعية المعتمدين من المجلس الدولي (IBCLC)، من بين أمور أخرى. وقالت: "إن موقفنا كمنظمة هو أنه مهما كانت أهدافك، سندعمك".

شركتها هي واحدة من عدد من الشركات التقنية الشابة التي تربط الأمهات الجدد بشبكة من الدعم. إنه مجال متنامٍ: في عام 2024، بلغت قيمة خدمات ما بعد الولادة، بما في ذلك استشارات الرضاعة، 13.74 مليار دولار أمريكي، وفقاً لشركة أبحاث السوق Mordor Intelligence. وتتوقع شركة Mordor أن سوق خدمات ما بعد الولادة، والتي قد تشمل التطبيقات والمنصات الافتراضية والحلول التكنولوجية الأخرى، ستصل إلى 22.6 مليار دولار بحلول عام 2029.

قالت إيبوليتو: "على مدار العقد الماضي، كان هناك أخيرًا هذا الاعتراف... بأن صحة المرأة تعاني من نقص كبير في الخدمات الصحية"، مشيرة إلى أنه لا يزال هناك مجال للتحسين. "يتطلع المستثمرون إلى ما هو قادم وأين ستكون هناك فرصة مستمرة في السوق. وهذا هو المكان الذي يتطلعون فيه إلى خدمات رعاية ما بعد الولادة مثل خدماتنا."

ومع ذلك، فهي معركة شاقة.

لماذا الرضاعة الطبيعية صعبة للغاية

حتى عندما يسير كل شيء على ما يرام، فإن الرضاعة الطبيعية مرهقة. في البداية، عادة ما يشعر الأطفال حديثو الولادة بالجوع كل ساعة إلى ثلاث ساعات. وهذا يعني رضعات متعددة في اليوم، بما في ذلك خلال الليل. في الشهور التالية، يرضع الأطفال في الغالب من 8 إلى 12 مرة في اليوم - وهي وتيرة أبطأ، ولكن ليس كثيرًا. ثم هناك مشاكل محتملة، مثل زيادة العرض ونقص العرض وعدوى سيئة تسمى التهاب الضرع، والتي يمكن أن تفاقم الصعوبات الطبيعية. تحتاج الأمهات الذين لا يزالون يرضعون رضاعة طبيعية عند عودتهم إلى العمل إلى فترات راحة منتظمة ومكان نظيف ومناسب لضخ حليب الثدي وتخزينه خلال اليوم.

لذلك ليس من المستغرب أن تنخفض معدلات الرضاعة الطبيعية، خاصةً عندما لا يستطيع الوالدان الحصول على المساعدة. لكن الرضاعة الطبيعية توفر فوائد كبيرة للأطفال والآباء على حد سواء، وفقًا للخبراء.

وتوضح آن كيلامز، طبيبة الأطفال ومؤسسة ومديرة برنامج طب الرضاعة الطبيعية في جامعة فيرجينيا ومديرته، أن حليب الأم "بمثابة اللقاح الأول للطفل وحمايته من العدوى" لأن الأمهات ينقلن الأجسام المضادة إلى الأطفال من خلال حليبهن. كما أنه مادة ديناميكية. وقالت: "يتغير محتوى حليب الثدي مع البيئة، ومع الوقت من العام الذي تنتشر فيه العدوى، وأيضًا مع كل مرحلة من مراحل نمو الطفل". "إنها مادة شخصية." تشير الدراسات إلى أن الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية لديهم مخاطر أقل للإصابة بالأمراض والمشاكل الصحية المزمنة، وأن الأمهات المرضعات لديهن مخاطر أقل للإصابة بمرض السكري وارتفاع ضغط الدم. وأشارت كيلامز إلى أن الأمر ليس كل شيء أو لا شيء. "إن أي رضاعة طبيعية، أي انخفاض، مهمة وذات مغزى."

وللمساعدة في زيادة معدلات الرضاعة الطبيعية في الولايات المتحدة، ألزم قانون الرعاية الميسرة لعام 2010 بعض أرباب العمل بمنح المرضعين مساحة خاصة ووقتًا كافيًا لضخ حليب الثدي خلال اليوم. كما نص القانون على أن تغطي خطط التأمين الصحي خدمات ومنتجات دعم الرضاعة مثل المضخات.

ومع ذلك، لم يفعل التفويض الكثير في البداية. لذا تدخل رواد الأعمال.

الأعمال التجارية لدعم الرضاعة الطبيعية

قالت سارة كيلوج نيف، الرئيسة التنفيذية لشبكة الرضاعة: "عندما يتعلق الأمر برعاية الرضاعة "كان قانون ACA نوعًا ما يصرخ في الفراغ". وقالت إن استشاريي الرضاعة لم يكونوا في تلك المرحلة يعملون مع التأمين. ولم يكن الكثير من الآباء والأمهات يعرفون حتى ما هم استشاريو الرضاعة.

قالت نيف: "في عام 2016، "كنا من بين أوائل الأشخاص في أي مكان يحصلون على تعويضات على الإطلاق مقابل هذه الرعاية، وكان ذلك بعد أربع سنوات من تطبيق قانون ACA". تمتلك شبكة الرضاعة، التي تعود جذورها إلى بائعي مضخات الثدي، الآن أكبر شبكة من استشاريي الرضاعة الطبيعية في الولايات المتحدة، وفقًا للشركة.

في حين تركز SimpliFed وشبكة الرضاعة على ربط الآباء باستشارات الرضاعة المغطاة بالتأمين وغيرها من خدمات الرعاية الصحية الأخرى، فإن Pumpspotting تدور في الغالب حول مساعدة الآباء والأمهات في العثور على بعضهم البعض. بالنسبة لإيمي فانهارين، التي أسست التطبيق في عام 2015 وتشغل منصب الرئيس التنفيذي للشركة، كانت الرضاعة الطبيعية تجربة منعزلة.

قالت: "كنت كل يوم إما أرضع أو أضخ أو أفكر في جلسة الرضاعة والضخ التالية، وكنت أشعر باستمرار بالنقص والوحدة وعدم اليقين". بالنسبة لفانهارين، كان المجتمع أمرًا بالغ الأهمية. "كنت أفتقد نقطة التواصل مع النساء الأخريات اللاتي كنّ في هذه المرحلة من الحياة، واللاتي كنّ يتعاملن مع نفس الصراعات العاطفية."

في تطبيق Pumpspotting، يشارك المستخدمون القصص ويطرحون الأسئلة ويثيرون المخاوف. يستجيب الناس لبعضهم البعض، ويتدخل استشاريو الرضاعة لإبداء الرأي في استفسارات محددة. هذا العام، أرسلت "بامبسبوتينغ" أيضًا "بارب"، حافلة الإرضاع السريع، في جولة وطنية. فتحت المركبة المطلية بألوان زاهية أبوابها للآباء والأمهات الفضوليين في جميع أنحاء البلاد، مما يمنحهم مكانًا مبهجًا للإرضاع وتصفح ملحقات الرضاعة الطبيعية.

ختم الموافقة على الرضاعة الطبيعية

لدى Pumpspotting بعض مصادر الدخل. هناك نسخة متميزة من التطبيق مقابل 9.99 دولارًا أمريكيًا في الشهر، وتأمل فانهارين أن يغطيها أصحاب العمل. ولدى Pumpspotting شركاء من العلامات التجارية التي قد تظهر إعلاناتها في التطبيق.

كما أنها تعمل أيضًا كمستشار للشركات التي تحتاج إلى المساعدة في الامتثال للتشريعات مثل قانون PUMP الأخير، والذي يعتمد على متطلبات ACA لغرف الرضاعة في العمل. قال مات دوجلاس، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Sincere Corporation، التي تضم علامات تجارية افتراضية مثل تطبيق Timehop للصور ومنصة البطاقات الإلكترونية Punchbowl، إن الاستشارات قد تكون عملاً تجاريًا كبيرًا للشركة. أعلنت شركة Sincere عن الاستثمار في Pumpspotting العام الماضي. قال دوجلاس: "يجب أن تحصل كل شركة في هذا البلد على ختم الموافقة على Pumpspotting". وأضاف: "هذا ليس فقط هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به كصاحب عمل، ولكنه أيضًا تخفيف للمخاطر". "أعتقد أنها فرصة كبيرة."

لا يرى الجميع الأمر بهذه الطريقة. تقول فانهارتن: "كوني امرأة منفردة تؤسس شركة تكنولوجيا للرضاعة الطبيعية... لطالما كانت رحلة الحصول على التمويل معقدة". "أمامنا طريق طويل لنقطعه."

قالت نيف إن شبكة الرضاعة مملوكة للقطاع الخاص وليس لديها استثمار خارجي. لكنها تولي اهتمامًا لكيفية تعامل المستثمرين مع صحة المرأة - وبعضهم يتحدثون عن كل شيء. "هناك الكثير من الأحاديث، ولكن لا يوجد الكثير من الكلام، و لا يوجد الكثير من المشاركة في اللعبة حتى الآن."

بعض أخصائيي الرعاية الصحية لديهم مخاوفهم الخاصة. قالت غايل شيب، الأستاذة المساعدة في قسم الصحة العامة في جامعة ولاية ميشيغان وعضو مجلس إدارة شبكة ميشيغان للرضاعة الطبيعية، إنه من المهم النظر في مهمة المجموعات التي تقدم رعاية الرضاعة. "من هم أعضاء مجلس الإدارة ... ثم بعد ذلك، هل هناك تنوع؟" وأشارت إلى أن هناك تفاوتات عرقية واجتماعية واقتصادية في معدلات الرضاعة الطبيعية، لذا "كيف تراعي تلك الشركات ذلك؟ وفي النهاية، قالت: "ربما تكون الشفافية هي المفتاح بالنسبة لهم جميعًا."

تخشى كيلامز من أن ينتهي الأمر بالشركات الربحية إلى تضارب المصالح، وقالت إنها تفضل أن تبقى الحلول في القطاع العام. لكنها تعترف بأن "هناك فجوة في ما تقدمه الرعاية التقليدية"، وأنه يجب أن يتغير شيء ما.

قالت كيلامز: "كمجتمع، نحن نضع الكثير من الضغط على الأسر الجديدة للقيام بكل شيء على أكمل وجه، ولا نتحدث عن ماهية الوضع الحقيقي لما بعد الولادة ومدى صعوبة ذلك". "هناك الكثير من الأمور التي يمكننا المساعدة فيها. لكن الأمر سيتطلب تغيير الطريقة التي نقدم بها الرعاية."