لحظة مختلطة لبيدن وهو يُدلي بصوته في انتخابات كان يتمنى أن يكون مرشحًا فيها

عندما يدخل الرئيس جو بايدن إلى كشك التصويت في ولاية ديلاوير يوم الاثنين للإدلاء بصوته المبكر لنائبة الرئيس كامالا هاريس، ستكون اللحظة حلوة ومريرة.

بالطبع، كان بايدن يأمل أن يصوّت لنفسه في يوم من الأيام، وهي فرصة أخيرة لوضع علامة في المربع المجاور لاسمه بعد نصف قرن من العمل السياسي.

سيصوت بدلاً من ذلك لخليفته المختارة - وهي لحظة فخر، بالتأكيد، لا تزال تأتي في وقت أبكر مما كان يريده.

فبدلاً من أن يكون حدثاً كبيراً في حملته الانتخابية - كما كان من المحتمل أن يكون لو كان لا يزال مرشحاً - ستكون رحلته إلى مركز الاقتراع في ولاية ديلاوير شأنًا متواضعًا مقارنة بالحملة الرئاسية المضطربة التي تتكشف بدونه.

فمع بقاء ثمانية أيام حتى يوم الانتخابات، لا يعكس جدول أعمال الرئيس هذا الأسبوع وجود طلب كبير على الرئيس. بعد أن أشار في سبتمبر إلى أنه سيتنقل بانتظام من أجل هاريس في الأشهر الأخيرة، غاب بايدن إلى حد كبير عن مسار الحملة الانتخابية في الفترة الأخيرة.

وقد أتاحت الفعالية التي أقامها في بيتسبرغ خلال عطلة نهاية الأسبوع فرصة لمهاجمة دونالد ترامب وتعزيز هاريس - ولكن لم يتم الترويج لهذه النزهة بشكل كبير من قبل حملة هاريس، على عكس التجمعات الأعلى مستوى مع عائلة أوباما.

من المقرر أن يجري بايدن بعض "مكالمات الحملة" هذا الأسبوع، حيث يأمل أن يحشد مجموعات مختلفة عبر الهاتف لدعم هاريس. كما سيحضر حدثًا نقابيًا في فيلادلفيا يوم الجمعة، لكنه يعتبر حدثًا رسميًا وليس تجمعًا لحملة هاريس.

ما تبقى من أسبوعه قبل الانتخابات، في الوقت الحالي، مخصص للمهام الرسمية: تلقي إحاطات حول التعافي من الإعصار، وحفل استقبال في القاعة الشرقية في عيد ديوالي، وتصريحات في بالتيمور حول البنية التحتية، وخدعة أو حلوى في الرواق الجنوبي.

هذا هو وجود شاغل منصب لا يحظى بشعبية في طريقه للرحيل. إنه ينضم إلى النادي الذي يضم بيل كلينتون وجورج دبليو بوش كرئيسين ابتعدا في الغالب عن مسار الحملة الانتخابية بينما يتطلع حزبهما إلى طي صفحة الماضي.

بعد قضاء وقت طويل في السياسة، يدرك بايدن تمامًا القرارات الحساسة التي تحكم موسم الحملات الانتخابية. ولطالما قال - على سبيل المزاح عادةً - إنه على استعداد للقيام بحملة انتخابية لصالح مرشحه المفضل أو ضده، "أيهما سيساعد أكثر".

ومع ذلك، فإن ذلك لا يجعل من السهل مشاهدة الحزب وهو يمضي قدمًا بدونه. يعتقد بايدن أنه لا يزال بإمكانه أن يكون مفيدًا لهاريس بين الناخبين البيض من الطبقة العاملة في ولايات الجدار الأزرق حيث يحتفظ بنفوذه.

ولا يفوت بايدن - أو أي شخص داخل البيت الأبيض - أن الكثير يعتمد على النتيجة. فنتيجة انتخابات الثلاثاء المقبل إما ستعزز إرثه أو ستطلق انتقادات قاسية بأنه تنحى جانباً بعد فوات الأوان.

وفي حديثه في فعالية حشد الأصوات في بيتسبرغ يوم السبت، بدا بايدن وكأنه يعترف بأن وقته على الساحة الوطنية يقترب من نهايته.

وقال: "لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به، أنا وكامالا"، قبل أن يعدل موقفه بسرعة: "كامالا تفعل ذلك."