البيت الأبيض أمام خيارات محدودة بعد إضراب عمال الموانئ

بعد خروج عشرات الآلاف من عمال الموانئ من العمل في منتصف الليل، تواجه إدارة بايدن السياسة المعقدة - ومجموعة الأدوات المحدودة - لإضراب عن العمل في المرحلة الأخيرة من موسم انتخابي حاسم احتل فيه الاقتصاد مركز الصدارة.

على مدار أسابيع، كان المسؤولون على مستوى مجلس الوزراء في مجموعة من الوكالات يراقبون عن كثب المفاوضات بين الاتحاد الدولي لعمال الموانئ البحرية واتحاد الشركات التي تدير الموانئ على طول السواحل الشرقية والخليجية. والتقى مسؤولو البيت الأبيض يوم الجمعة بممثلين من الاتحاد، وهي شركة الملاحة البحرية الأمريكية، لتشجيع الاتحاد على البقاء على طاولة المفاوضات. عندما يتعلق الأمر بالتوسط في صفقة محتملة، يقول خبراء العمل إن البيت الأبيض لديه أداتان فقط: استخدام المنبر المتنمر واستدعاء قانون تافت-هارتلي، والذي من شأنه أن يجبر عمال الموانئ الطويلة على العودة إلى العمل.

وقد بعث الرئيس جو بايدن برسالة واضحة مفادها أنه لا ينوي القيام بهذا الأمر الأخير.

وقال بايدن للصحفيين يوم الأحد عندما سُئل عما إذا كان سيتدخل في إضراب محتمل: "لا". "لأنها مفاوضة جماعية، وأنا لا أؤمن بقانون تافت-هارتلي."

سيكون كسر الإضراب خطوة خطيرة من الناحية السياسية بالنسبة لبايدن في الوقت الذي تترشح فيه نائبته كامالا هاريس لخلافته في المكتب البيضاوي. وبدون اتخاذ هذه الخطوة، ليس هناك الكثير مما يمكن للبيت الأبيض القيام به.

"يقول جون بوركاري، الذي شغل منصب قيصر سلسلة التوريد في البيت الأبيض في عهد بايدن: "تستخدم الإدارة منبرها المتنمر، وهي تستخدمه منذ فترة. "يمكن للحكومة الفيدرالية أن تساعد على الهامش ويمكنها بالتأكيد تشجيع الأطراف على التكاتف، ولكن عليهم أن يفعلوا ذلك من تلقاء أنفسهم."

قال مسؤول في البيت الأبيض إن بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس كانا "يراقبان عن كثب" الإضراب وأي تأثيرات قد تنتج عن سلسلة التوريد في الساعات التي تلت إضراب الآلاف من عمال الموانئ الطويلة يوم الثلاثاء.

وقال المسؤول: "لقد وجه الرئيس فريقه لنقل رسالته مباشرة إلى كلا الجانبين بأنهما بحاجة إلى الجلوس إلى طاولة المفاوضات بحسن نية - بشكل عادل وسريع".

بعث الجمهوريون في لجنة النقل والبنية التحتية في مجلس النواب برسالة تحث إدارة بايدن على "استخدام كل سلطة تحت تصرفها لضمان استمرار تدفق البضائع وتجنب إلحاق ضرر لا داعي له بالأمريكيين"، وهي مبادرة يُنظر إليها على أنها تأييد لقانون حقبة الحرب العالمية الثانية الذي يسمح للرؤساء بإنهاء الإضراب. وقد طبق الرئيس جورج دبليو بوش هذا القانون في عام 2002 لوقف إضراب استمر 11 يومًا لأعضاء النقابة في موانئ الساحل الغربي.

وقد أشار قادة العمال إلى أن مجرد اقتراح تدخل الحكومة من شأنه أن يفيد أصحاب العمل وليس العمال.

وكتبت ليز شولر رئيسة الاتحاد الأمريكي للعمال والعمال الأمريكيين (AFL-CIO) ردًا على رسالة الحزب الجمهوري في مجلس النواب: "يخبرنا التاريخ أنه عندما تستطيع الشركات الاعتماد على أمر قضائي ضد الإضراب، فإنها لا تتفاوض بحسن نية للتوصل إلى اتفاق".

وقال المسؤول إن بايدن وجّه كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس ومدير المجلس الاقتصادي الوطني لايل برينارد لعقد اجتماع يوم الاثنين مع أعضاء مجلس إدارة شركة USMX "لحثهم على حل هذه المشكلة بشكل عادل وسريع - بطريقة تأخذ في الاعتبار نجاح هذه الشركات في السنوات الأخيرة والمساهمات التي لا تقدر بثمن" لعمال الرابطة الدولية لعمال الموانئ.

النقاط الشائكة في المحادثات ذات شقين: زيادات كبيرة في الأجور، مع إشارة النقابة إلى الأرباح القياسية التي حققتها الصناعة، واللغة التي تحمي وظائف النقابة من بعض القضايا الشائكة التي تواجه القوى العاملة الصناعية، مثل الأتمتة.

أشاد هارولد داجيت، رئيس الرابطة الدولية لعمال الموانئ الطويلة، بجهود إدارة بايدن، ولا سيما وزيرة العمل بالوكالة جولي سو، التي وصفها ب "الرائعة". "إنها تطرق الأبواب. إنها تحاول إيقاف هذا الأمر. إنها تحاول أن تجعلنا نجري مفاوضات عادلة". "إنها الشركات التي لا تريد أن تجلس هنا وتكون عادلة. لهذا السبب نحن هنا في الخارج نقاتل من أجل معيشتنا."

كما سلط داجيت الضوء في السابق على علاقاته الوثيقة بالرئيس السابق دونالد ترامب، حيث طلب من أعضاء النقابة الصلاة من أجل المرشح الجمهوري للرئاسة بعد محاولة اغتياله في يوليو الماضي، وأشاد بالاجتماع الإيجابي الذي عقداه في أواخر عام 2023.

سيؤدي التوقف الاقتصادي في بعض أكبر الموانئ الأمريكية إلى ارتفاع الأسعار واحتمال حدوث عوائق شحن قبل شهر واحد فقط من يوم الانتخابات، مما يعقد رسائل كلا المرشحين المؤيدة للعمال. وقد روجت هاريس لسياسات إدارة بايدن الصديقة للنقابات ويمكن أن تشير إلى الإضراب كدليل على أنها، مثل بايدن، تدعم المفاوضة الجماعية.

قبل الإضراب، قام بعض المستوردين بتحويل الشحنات إلى الساحل الغربي، وقام بعض تجار التجزئة بتسريع عملية استيراد مخزون العطلات. في الأسابيع الأخيرة، ارتفعت أسعار الحاويات التي يتم شحنها إلى الساحل الشرقي - والتي تحتوي على الموز والملابس والسلع الاستهلاكية الأخرى - مما يشكل تحديًا لجهود هاريس الأخيرة لمتابعة رسالة استباقية بشأن الاقتصاد.

قال مسؤول ثانٍ سابق في إدارة بايدن لشبكة CNN: "لا يمكن إنكار أن الاضطراب الاقتصادي والفوضى الاقتصادية أمر سيء للحزب الحاكم - لا سيما في عام يكون فيه الأمن الاقتصادي على ورقة الاقتراع". "إن جعل الناس يشعرون بعدم الأمان الاقتصادي ليس بالأمر الجيد."

ستعتمد شدة التأثير الاقتصادي على طول مدة الإضراب. قد يكلف الإضراب لمدة أسبوع واحد الاقتصاد الأمريكي حوالي 2.1 مليار دولار، وفقًا لتقديرات مجموعة أندرسون الاقتصادية، وهي شركة أبحاث في ميشيغان ذات خبرة في تقدير تكلفة الإضرابات وغيرها من الاضطرابات. وسيكون معظم هذا المبلغ عبارة عن خسارة 1.5 مليار دولار في قيمة بعض السلع التي لن يتم تسليمها في الوقت المحدد، مثل السلع القابلة للتلف. كما ستخسر شركات النقل، بما في ذلك خطوط السفن والموانئ، 400 مليون دولار، بينما سيخسر العمال المضربون وأولئك الذين قد يتم تسريحهم مؤقتًا 200 مليون دولار من الأجور.

وقبيل الإضراب، تم إطلاع بايدن وهاريس على "تقييمات الوكالة التي تُظهر أن التأثيرات على المستهلكين من المتوقع أن تكون محدودة في الوقت الحالي، بما في ذلك في المجالات المهمة مثل الوقود والغذاء والدواء"، حسبما قال مسؤول البيت الأبيض.

يأتي هذا الإضراب وسط خريف من عدم اليقين، مع إضراب نقابة تمثل 33,000 عامل في مصنع بوينج بعد رفض عروض الشركة المصنعة للطائرات. كما توصلت فورد إلى اتفاق في اللحظة الأخيرة مع الفرع المحلي لعمال السيارات المتحدين لتجنب الإضراب في مصنعها في ديربورن.

وقد تبرز سريعاً كيفية التعامل مع النزاع العمالي وأي تداعيات اقتصادية أو تداعيات على سلسلة التوريد كقضية في الحملة الانتخابية. بدأ عمال الميناء إضرابهم يوم الثلاثاء، وهو نفس اليوم الذي يتواجه فيه السيناتور عن ولاية أوهايو جيه دي فانس وحاكم ولاية مينيسوتا تيم والز في مناظرة بين المرشحين لمنصب نائب الرئيس.

قد يختبر هذا الوضع رسائل هاريس، التي سعت إلى إقناع الناخبين بأنها ستحسن وضعهم الاقتصادي. وقد تبنت هاريس موقفًا مؤيدًا للنقابات، وحظيت بتأييد معظم النقابات الرئيسية، لكنها لا تزال تواجه صعوبة في أوساط بعض الأعضاء العاديين. يمكن لترامب، الذي كان سجله العمالي الخاص علفًا للديمقراطيين، أن يحاول استخدام أي اضطرابات من إضراب مطول لتضخيم حججه بأن الاقتصاد قد أسيئت إدارته في عهد بايدن وهاريس.

رفضت حملة هاريس التعليق.

اتخذت إدارة بايدن خطوات لمحاولة دراسة تأثير الإضراب ووضع خطط لمعالجة أي مشاكل في سلسلة التوريد. ويشمل ذلك عقد اجتماع لفرقة عمل اضطرابات سلسلة التوريد يوميًا، والتواصل بانتظام مع شركات النقل البحري وتجار التجزئة والمصنعين وشركات السكك الحديدية وشركات النقل بالشاحنات، ومراقبة البيانات الحكومية عن كثب مع اقتراب موعد الانتخابات.

وقال المسؤول السابق: "من الناحية السياسية، لا يوجد وقت مناسب للإضراب".