بايدن يتفقد دمار إعصار ميلتون في فلوريدا ويعد بتقديم الدعم

وعد الرئيس الأمريكي جو بايدن بتقديم الدعم المستمر لمجتمعات فلوريدا المتضررة من إعصاري ميلتون وهيلين أثناء تفقده للدمار الذي خلفته العاصفة في جنوب شرق الولايات المتحدة.

وخلال مؤتمر صحفي يوم الأحد، قال بايدن إن الناس "فقدوا أفرادًا من عائلاتهم وفقدوا جميع ممتلكاتهم الشخصية" بعد أن ضربت العواصف فلوريدا خلال الأسابيع القليلة الماضية.

وقال للصحفيين في سانت بيت بيتش، وهي مدينة منتجعية تقع على جزيرة حاجزة غرب سانت بطرسبرغ على الساحل الغربي لفلوريدا: "غمرت المياه أحياء بأكملها وانقطعت الكهرباء عن الملايين".

وأضاف بايدن: "لقد تعرض أصحاب المنازل لضربات حقيقية في العواصف المتتالية وهم يشعرون بالحزن والإرهاق وتتراكم نفقاتهم".

وعلى الرغم من أن إعصار ميلتون لم يكن كارثياً كما كان متوقعاً في البداية، إلا أن العاصفة ضربت فلوريدا بأمطار غزيرة ورياح خطيرة الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل 18 شخصاً على الأقل وتدمير أكثر من 100 مبنى.

وضرب ميلتون بعد أسبوعين فقط من إعصار هيلين، الذي وصل إلى اليابسة في فلوريدا في أواخر سبتمبر/أيلول وشق طريقه إلى الداخل حيث جلب فيضانات ورياحًا خطيرة إلى عدة ولايات أمريكية، بما في ذلك ولاية كارولينا الشمالية التي تضررت بشدة.

خلال جولة بايدن في فلوريدا يوم الأحد، امتلأت زوايا الشوارع بالحطام إلى جانب أشجار النخيل المقطوعة والمنازل ذات أبواب المرآب المكسورة المطلية بألوان الباستيل بينما كانت رائحة مواد البناء المتعفنة تملأ الهواء.

واصطفت أكوام من المراتب والألواح الجانبية والأرائك وأفران الميكروويف والوسائد وخزائن المطبخ المحطمة على الطرقات، وبعضها لا يزال مغطى ببقع كبيرة من الرمال، بينما كان الرئيس الأمريكي يسير مع رجال الطوارئ. كان ألبوم صور لا يزال مبعثرًا في الشارع.

وقال خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد في سانت بيت بيتش: "أعلم أنكم قلقون بشأن إزالة الحطام ومن الواضح لماذا". "هناك الكثير مما يجب القيام به. نحن نبذل كل ما في وسعنا."

من المتوقع أن تستمر الفيضانات حول خليج تامبا وكذلك في منطقة سانفورد شمال شرق أورلاندو مع استمرار ارتفاع مياه النهر، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وقالت وزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم، التي سافرت مع بايدن، إن حوالي 75% من الطاقة في فلوريدا عادت إلى العمل، ومن المتوقع أن تتم استعادة التيار الكهربائي بالكامل بحلول مساء الثلاثاء.

ومن المقرر أيضًا فتح المزيد من مواقع توزيع البنزين يوم الأحد، وفقًا لمركز عمليات الطوارئ في الولاية.

ولكن بعد خمسة أيام من هبوب العاصفة، لا يزال حوالي 927,000 عميل بدون كهرباء، لتعقب التيار الكهربائي عبر الإنترنت.

وقالت ليز ألبرت، عمدة مدينة ساراسوتا، وهي مدينة تقع جنوب تامبا، لبرنامج "هذا الأسبوع" على شبكة ABC News: "لا تزال الفوضى عارمة.

ومع ذلك، أضافت ألبرت أنه "كان من المشجع رؤية كل الدعم والمساعدة التي قدمها الناس".

يوم الأحد، أعلن بايدن عن تمويل بقيمة 612 مليون دولار أمريكي لستة مشاريع لوزارة الطاقة في المناطق المتضررة من الإعصار لتعزيز الشبكة الكهربائية في المنطقة.

كما كرر الرئيس الديمقراطي دعوته للمشرعين الأمريكيين - الذين هم في عطلة حتى بعد الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر - للعودة إلى واشنطن العاصمة للموافقة على المزيد من الدعم الفيدرالي للإغاثة بعد الإعصار.

وردد عمدة سانت بيت بيتش أدريان بيتريلا، الذي كان يتحدث إلى جانب بايدن، نداء المساعدة.

وقال بيتريلا: "نحن قلقون بشأن مستقبل مدينتنا".

"نحن بحاجة إلى موارد فيدرالية مستمرة ونحتاج إلى مسار للمضي قدمًا لضمان أن مجتمعنا وجميع المجتمعات الأخرى، وجميع المدن الأخرى التي دُمرت مثل هذه المدينة تمامًا، يمكن أن تخرج أقوى من أي وقت مضى."

لقد أصبحت استجابة إدارة بايدن للأعاصير قضية سياسية قبل أسابيع فقط من الانتخابات، والتي من المقرر أن تضع نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس في مواجهة منافسها الجمهوري، الرئيس السابق دونالد ترامب.

وقد اتهم ترامب بايدن وهاريس بعدم القيام بما يكفي للاستجابة للعواصف.

"لقد قام الكثير من حكام الولايات بعمل جيد، لكن الاستجابة من البيت الأبيض كانت سيئة للغاية. وقال الرئيس السابق في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز، بُثت يوم الأحد: "كانت استجابة هاريس فظيعة للغاية".

وقد ردت إدارة بايدن-هاريس على ترامب لترويجه أكاذيب حول الاستجابة الفيدرالية.

وفي حديثها في كنيسة ذات أغلبية سوداء في ولاية نورث كارولينا يوم الأحد، انتقدت هاريس الأشخاص الذين قالت إنهم "لا يتصرفون بروح المجتمع".

وقالت دون أن تذكر ترامب بالاسم: "أنا أتحدث عن أولئك الذين لم يقولوا الحقيقة حرفيًا، ويكذبون بشأن الأشخاص الذين يعملون بجد لمساعدة المحتاجين، وينشرون معلومات مضللة عندما تكون الحقيقة والحقائق مطلوبة".

وقالت هاريس: "المشكلة في هذا، بخلاف ما هو واضح، هو أنه يجعل من الصعب، إذن، الحصول على معلومات منقذة لحياة الناس إذا ما تم دفعهم إلى الاعتقاد بأنهم لا يستطيعون الوثوق بهم".

"وهذه هي المشكلة في كل ذلك، وهي فكرة أن أولئك المحتاجين قد اقتنعوا بطريقة ما أن القوى تعمل ضدهم بطريقة تجعلهم لا يسعون للحصول على المساعدة."