مخاوف من تراجع بايدن السياسي وصراعاته العقلية

قال مصدران مطلعان إن كبير موظفي الرئيس السابق جو بايدن، رون كلاين، أخبر موظفين في لجنة الرقابة في مجلس النواب إن مستشار الأمن القومي السابق جيك سوليفان ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون قد أعربا له عن مخاوفهما في عامي 2023 و 2024 بشأن فرص بايدن السياسية.

وقال أحد المصدرين إن كلاين قال للموظفين إن كلينتون وسوليفان اقتربا منه معتقدين أن بايدن "غير قابل للحياة السياسية". لكن مصدراً آخر رفض هذا التوصيف. وقال هذا المصدر إن كلاين أخبر اللجنة إن كلينتون أخبرته أن "الحملة لم تنجح في التعامل مع مسألة العمر".

وأضاف هذا المصدر أن كلاين قال إن كلينتون أدلت بهذا التعليق في عام 2023. وأخبرت اللجنة أنه بعد الأداء الضعيف لـ بايدن في المناظرة الرئاسية في يونيو الماضي، والذي عزز التساؤلات حول قواه العقلية، أخبره سوليفان إن بايدن "كان يفقد الدعم".

وشغل كلاين منصب كبير موظفي البيت الأبيض في أول عامين لـ بايدن، ولم تكن كلينتون في إدارته.

ولم يشكك متحدث باسم كلينتون في رواية كلاين، لكنه قال إن كلينتون كانت قلقة بشأن كيفية التعامل مع مسألة عمر بايدن سياسيًا في ضوء الهجمات والتساؤلات التي كان يواجهها.

من جانبه، قال ممثل عن سوليفان، أدريان واتسون: "لم يجرِ جيك محادثة مع رون حول ترشح جو بايدن للرئاسة قبل المناظرة".

وكان كلاين يظهر كجزء من تحقيق اللجنة في لياقة بايدن العقلية وتراجعها. وقال أحد المصادر إن كلاين قال للموظفين إنه يعتقد أن بايدن يتمتع بالحدّة الذهنية اللازمة لتولي منصب الرئيس، وأنه لا يعتقد أن دونالد ترامب أكبر من أن يترشح للرئاسة، لكنه أقر بأن بايدن أقل نشاطًا وأكثر نسيانًا. وأضاف المصدر أن كلاين قال إن بايدن غالبًا ما يخلط بين الأسماء وأسماء العلم، وبدا متعبًا ومريضًا قبل المناظرة.

وقد سعت اللجنة، التي يقودها الحزب الجمهوري، إلى إجراء مقابلات مع مساعدين سابقين لـ بايدن في البيت الأبيض وحتى مع طبيبه في البيت الأبيض، الذي رفض الإجابة على الأسئلة في وقت سابق من هذا الشهر.

في حين واجه بايدن أسئلة حول عمره ولياقته العقلية طوال فترة رئاسته، إلا أن التدقيق تصاعد في أعقاب المناظرة الكارثية التي أجريت، والتي أدت في النهاية إلى انسحابه من السباق، مما أفسح المجال لنائبة الرئيس آنذاك كامالا هاريس لتولي ترشيح الحزب الديمقراطي. وكانت هيلاري كلينتون من بين الديمقراطيين رفيعي المستوى الذين أعلنوا دعمهم لـ هاريس على الفور بعد تنحي بايدن.

ولكن في الأشهر التي تلت انتخابات 2024، ظهرت تقارير جديدة حول مدى تراجع بايدن.

ووفقًا لكتاب "الخطيئة الأصلية"، الصادر عن جيك تابر وأليكس تومبسون من أكسيوس، فقد مر بايدن في العامين الأخيرين من رئاسته بلحظات خاصة لم يستطع فيها تذكر أسماء كبار مساعديه، وكان جدول أعماله الخاص محدودًا بشكل متزايد، وكان عرضة لعدم التماسك وفقدان قطار أفكاره، وكان متخفيًا عن أعين الجمهور لإخفاء مدى تراجعه.
وكشف الكتاب عن عدة حالات لمشرعين ديمقراطيين ومساعدين في البيت الأبيض وأعضاء في حكومة بايدن ومانحين ديمقراطيين صُدموا من تراجع قدرات بايدن العقلية والجسدية خلال فترة إعادة انتخابه. لكن جميعهم تقريبًا لم يتحدثوا علنًا أو يحاولوا منعه من الترشح.

ويقول الكتاب: "لقد سمح بايدن وعائلته وفريقه لمصلحتهم الذاتية وخوفهم من ولاية أخرى لـ ترامب بتبرير محاولة وضع رجل عجوز مدمن في بعض الأحيان في المكتب البيضاوي لأربع سنوات أخرى".