من هو بشار الأسد، الزعيم السوري الذي حكمت عائلته بقبضة حديدية لأكثر من 50 عامًا؟

سفاح سوريا بشار الأسد ذو القبضة الحديدية هو الجيل الثاني من سلالة عائلية استبدادية تولت السلطة لأكثر من خمسة عقود، ويشير اختفاؤه وسط تقدم خاطف للثوار إلى إعادة ترتيب مذهلة للسلطة في دولة حيوية من الناحية الاستراتيجية في الشرق الأوسط.

يُعرف عن الأسد حكمه الوحشي لسوريا، التي دمرتها الحرب الأهلية منذ عام 2011 التي دمرت البلاد ، بينما أشعلت حرباً دولية بالوكالة وأزمة لاجئين شهدت نزوح الملايين من منازلهم.

بدأت الحرب بعد أن رفض نظام الأسد الرضوخ للاحتجاجات الحاشدة المؤيدة للديمقراطية في ذلك العام خلال الربيع العربي، وبدلاً من ذلك شن حملة قمع وحشية على الحركة السلمية مما أسفر عن مقتل وسجن الآلاف في الأشهر القليلة الأولى وحدها.

ومنذ ذلك الحين، اتُهمت قوات الأسد بارتكاب انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان واعتداءات وحشية ضد المدنيين طوال فترة الحرب التي استمرت 13 عاماً، بما في ذلك استخدام الأسلحة الكيماوية ضد شعبه. وقد دعت كل من الولايات المتحدة والأردن وتركيا والاتحاد الأوروبي في بداية الحرب إلى تنحي الأسد.

لكن النظام المعزول دوليًا والمدعوم بشدة من الغرب تشبث بالسلطة بفضل دعم حلفائه الأقوياء روسيا وإيران، والحملة القاسية ضد المعارضة.

ومما يدل على رعب هذا النظام مشاهد الاحتفال المبتهج مع سيطرة قوات المعارضة على المدن السورية. في حمص، أظهرت مقاطع الفيديو أن سكانًا يمزقون صور الأسد ووالده في مشاهد أعادت إلى الأذهان صورًا رمزية من عام 2011.

الأسد يتسلم السلطة

تولى الأسد السلطة في انتخابات بالتزكية في عام 2000 بعد وفاة والده حافظ الأسد الذي صعد من الفقر ليقود حزب البعث واستولى على السلطة عام 1970، وأصبح رئيسًا للبلاد في العام التالي. نشأ الأسد الأصغر سناً في ظل والده، الحليف السوفيتي الذي حكم سوريا لثلاثة عقود وساعد الكثير من اقربائه الوصول إلى مناصب سياسية واجتماعية وعسكرية رئيسية.

وعلى غرار الابن الذي خلفه، لم يتسامح حافظ الأسد كثيراً مع المعارضة مع انتشار القمع ونوبات دورية من عنف الدولة الشديد. ففي عام 1982 في مدينة حماة التي استولى عليها الثوار في وقت سابق من هذا الأسبوع - أمر حافظ الأسد جيشه وأجهزة مخابراته بذبح الآلاف من معارضيه، منهياً بذلك انتفاضة قادها الإخوان المسلمون.

وباعتباره الابن الثاني الذي لم يكن مهيأً لحمل عباءة والده، درس الأسد طب العيون في لندن إلى أن توفي شقيقه الأكبر باسل الذي كان مهيأً لخلافة حافظ في حادث سيارة عام 1994. بعد ذلك، دُفع ببشار الأسد إلى دائرة الضوء الوطنية ودرس العلوم العسكرية، وأصبح فيما بعد عقيداً في الجيش السوري.

بعد وفاة والده في يونيو 2000، لم يستغرق الأمر سوى ساعات حتى قام البرلمان السوري بتغيير الدستور لخفض سن الأهلية الرئاسية من 40 عاماً إلى سن الأسد في ذلك الوقت وهو 34 عاماً، وهي الخطوة التي سمحت له بخلافة والده بعد انتخابات لم تكن المعارضة قد شاركت فيها في الشهر التالي.

وقد بدا العديد من المراقبين في أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية متفائلين بالرئيس القادم الذي قدم نفسه كقائد شاب جديد قد يبشر بنظام أكثر تقدمية واعتدالاً.

وقد ساعدت زوجة الأسد، أسماء الأسد التي تزوجها في عام 2000، وهي مصرفية استثمارية سابقة من أصل سوري نشأت في لندن، في تعزيز هذه النظرة.

لكن الآمال الغربية في سوريا أكثر اعتدالاً تبددت عندما حافظ الرئيس الجديد على علاقات بلاده التقليدية مع الجماعات المسلحة، مثل حماس وحزب الله. ثم تحولوا بعد ذلك إلى إدانة صريحة للنظام بعد أن واجه الهبة الشعبية المؤيدة للديمقراطية عام 2011 بقوة وحشية.

في مايو 2011، قال الرئيس الأمريكي آنذاك باراك أوباما إن نظام الأسد "اختار طريق القتل والاعتقالات الجماعية لمواطنيه" ودعاه إلى قيادة عملية انتقال ديمقراطي "أو التنحي عن الطريق".

وقد أعيد انتخاب الأسد بأغلبية كاسحة كل سبع سنوات، كان آخرها في عام 2021 فيما اعتبرته الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا وإيطاليا "انتخابات مزورة".

الحرب الأهلية

عُرفت قوات الأسد بتكتيكاتها الوحشية خلال الحرب الأهلية التي اندلعت بعد قمع الاحتجاجات المطالبة بالديمقراطية عام 2011، عندما تشكلت معارضة مسلحة مكونة من مجموعات عضوية صغيرة وبعض المنشقين عن الجيش السوري.

في عام 2013، عاد مفتشو الأسلحة التابعون للأمم المتحدة بأدلة "دامغة لا تقبل الجدل" على استخدام غاز الأعصاب في سوريا. وقد وصف الأمين العام للأمم المتحدة آنذاك بان كي مون هجوم 21 أغسطس/آب الموصوف في التقرير، والذي وقع في ضواحي دمشق، بأنه "أسوأ استخدام لأسلحة الدمار الشامل في القرن الحادي والعشرين".

وقالت الولايات المتحدة إن ذلك الهجوم ربما يكون قد أودى بحياة أكثر من 1400 شخص، بينهم مئات المدنيين. وقد نفى المسؤولون السوريون مراراً وتكراراً مزاعم ارتكاب جرائم حرب وجرائم ضد الإنسانية.

حفز هذا الهجوم وغيره القوى العالمية على العمل على تفكيك ترسانة النظام الكيماوية، ودفع الولايات المتحدة في عام 2013 إلى زيادة دعمها لقوات المعارضة السورية، بعد ما قالت واشنطن إنه تجاوز "الخط الأحمر".

وحذّر الأسد الدول الغربية من دعم المعارضة السورية التي تقاتل قواته المسلحة، وتوقع أن تقوم المجموعات التابعة للمعارضة بضرب الولايات المتحدة وغيرها من الدول يوماً ما. وفي وقت لاحق، في عام 2015، قال الرئيس السوري إن سوريا لن تنضم إلى التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة الذي يركز على تدمير تنظيم داعش الإرهابي، الذي سيطر على أجزاء من البلاد التي مزقتها الحرب خلال الحرب.

ويشكل الصراع الآن حجر الزاوية في إرث الأسد الوحشي الذي خلّف مئات الآلاف من القتلى، وما قالت الأمم المتحدة في وقت سابق من هذا العام أن أكثر من 7 ملايين نازح داخلياً وأكثر من 6 ملايين لاجئ دولي.