تتوج ألسوبروكس بترشيح الحزب الديمقراطي في ماريلاند لمقعد الشيخوخة، حسب توقعات سي إن إن، بتغلبها على مرشح يمول حملته بنفسه بشكل قياسي

ستفوز أنجيلا ألسبروكس بترشيح الحزب الديمقراطي لولاية ماريلاند لمجلس الشيوخ الأمريكي، كما تتوقع شبكة سي إن إن، مما يدفع بترشيحها المحتمل أن يصنع التاريخ إلى الانتخابات العامة التنافسية مع ما يترتب على ذلك من آثار على السيطرة على المجلس العام المقبل.

ويُعد فوز المديرة التنفيذية لمقاطعة برينس جورج هزيمة مذهلة للنائب ديفيد ترون الذي شغل منصب نائب لثلاث فترات في مجلس الشيوخ، والذي أقرض حملته الانتخابية ما لا يقل عن 61.77 مليون دولار، محطماً بذلك الرقم القياسي في التمويل الذاتي لحملة انتخابية تمهيدية لمجلس الشيوخ. سوف تواجه الحاكم الجمهوري السابق لاري هوجان، الذي أدى دخوله السباق في وقت سابق من هذا العام إلى زعزعة ساحة المعركة في مجلس الشيوخ. ويتوقع أن يفوز هوجان بسهولة في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، كما تتوقع شبكة سي إن إن.

مع استعداد الجمهوريين بالفعل لقلب مقعدهم في مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية، يحتاج الحزب إلى الفوز بمقعد أو مقعدين آخرين، اعتمادًا على من سيفوز بالبيت الأبيض، لتأمين الأغلبية. وقد زاد ذلك من الرهانات بالنسبة لولاية ماريلاند، حيث من المرجح أن يجعل ترشيح الحاكم السابق الذي يتمتع بشعبية كبيرة السباق لخلافة السيناتور الديمقراطي المتقاعد بن كاردين أكثر تنافسية مما كان متوقعًا في ولاية فاز بها جو بايدن في عام 2020 بأحد أكبر الهوامش في البلاد.

قالت ألسبروكس ليلة الثلاثاء: "ينظر الكثير من الناس إلى ولايتنا ويقولون: "إنها ولاية ماريلاند - إنها ولاية زرقاء، يمكننا أن نقلق بشأن سباق آخر في مكان آخر". "نعم، لقد كانت ماريلاند ولاية زرقاء - لكنها ستبقى ولاية زرقاء فقط إذا بذلنا جهدًا في العمل."

وحتى قبل أن يتم الإعلان عن السباق الديمقراطي، أطلقت لجنة حملة السيناتور الديمقراطي إعلانًا رقميًا جديدًا يسلط الضوء على هوجان قائلًا إنه "جمهوري مدى الحياة" وسيتجمع مع الحزب الجمهوري إذا وصل إلى مجلس الشيوخ. وقد سارع الجمهوريون الوطنيون إلى مهاجمة سجل ألسبروكس في الوقت الذي أشادوا فيه بفترة عمل هوجان التي استمرت ثماني سنوات "للوصول إلى جميع الأطراف".

تتنافس ألسبروكس لتكون ثالث امرأة سوداء تُنتخب لمجلس الشيوخ - وأول سيناتور أسود من ولاية ماريلاند. (تم تعيين المرأة السوداء الوحيدة التي تشغل المنصب حاليًا - وهي لافونزا بتلر من كاليفورنيا - ولم تترشح للبقاء بعد هذا العام). وقد لاقت هذه الإمكانية التي ستصنع التاريخ صدى لدى العديد من مؤيديها، الذين أرادوا أيضًا رؤية امرأة في وفد الكونجرس المكون من 10 أشخاص في ولاية ميريلاند، والذي يضم حاليًا جميع أعضائه من الذكور.

قالت ألسبروكس ليلة الثلاثاء: "الليلة، صنعنا التاريخ - وفعلنا ذلك بينما كنا نتغلب على الصعاب الشديدة". "لذا، لكل من شعر يومًا بأنه تم إقصاؤه أو تجاهله أو التقليل من شأنه - آمل أن تشاركوا في هذه اللحظة وتعرفوا ما هو ممكن."

وشكرت ترون، مشيرة إلى أنهما تحدثا في وقت سابق من الليلة.

وقالت ألسبروكس: "نحن متحدون في تركيزنا على الحفاظ على مجلس الشيوخ، وأنا ممتنة لدعمه."

في حين أن ترون، المالكة المشاركة لشركة توتال واين آند مور، كان لديها ميزة مالية هائلة - حيث تفوقت على ألسبروكس في الإنفاق على موجات الأثير بحوالي 47.5 مليون دولار مقابل 4 ملايين دولار - فقد حصلت على تأييد قوي من المسؤولين المنتخبين في ولاية ماريلاند، بما في ذلك الحاكم ويس مور وكل عضو آخر من أعضاء وفد الكونغرس باستثناء عضو واحد في مجلس النواب وكاردين، الذي ظل محايدًا.

وقد هنأت نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي كانت ثاني امرأة سوداء تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ، في بيان على موقع X، "ألسبروكس على "فوزها في سباق تاريخي شاق"، وكتبت: "أنا واثقة من أنه في نوفمبر المقبل، سنطلق عليها اسم السيناتور ألسبروكس".

بعد الانتخابات التمهيدية المثيرة للجدل التي تحولت إلى انتخابات سلبية في أسابيعها الأخيرة، سيحتاج الديمقراطيون في ماريلاند إلى التوحد ضد هوجان، الذي لا يزال يتمتع بشعبية في الولاية بعد قيادته الوبائية.

قال كاردين في بيان صدر ليلة الثلاثاء: "أدار كل من أنجيلا ألسبروكس وديفيد ترون حملات قوية تدعم القيم الديمقراطية". "أنا واثق من أن سكان ماريلاند سيجتمعون الآن لحماية حقوق المرأة، وزيادة السلامة العامة، والحفاظ على أغلبية ديمقراطية ستحافظ على الخط ضد المتطرفين الجمهوريين."

إلى جانب الترويج لسجلها في مقاطعة برينس جورج، أشارت ألسبروكس وحلفاؤها إلى ملفها الشخصي لإثبات أنها كانت المرشحة الأفضل في الانتخابات العامة. وجادلت بأنها كانت رسولاً أقوى فيما يتعلق بحقوق الإجهاض، على سبيل المثال، وكثيراً ما سلطت الضوء على مساهمات خصمها السابقة للجمهوريين الذين وقعوا منذ ذلك الحين على قيود الإجهاض. (جادل ترون بأن تلك كانت نفقات تجارية بينما كان يروج للملايين التي تبرع بها للديمقراطيين). كما قدمت قائمة EMILY's List أيضًا استثمارًا بقيمة 2.65 مليون دولار يسلط الضوء على تبرعات ترون للجمهوريين على الهواء.

قالت ألسبروكس أمام حشد من المؤيدين في فعالية أقيمت مؤخرًا في سيلفر سبرينغ لحشد من المؤيدين: "انتخاب النساء ليس جيدًا لميريلاند فقط". "إنه لأمر جيد لأمريكا أن نتأكد من أن أصوات النساء مدرجة على هذه الطاولات ونحن نتخذ قرارات مهمة."

حصل ترون على تأييده الخاص من قيادة الحزب الديمقراطي في مجلس النواب وسلسلة من الوكلاء في الكونغرس، بما في ذلك النائب عن ولاية كاليفورنيا آدم شيف، الذي انضم إليه في الأيام الأخيرة من السباق. كما روّج أيضًا لدعم بعض القادة المحليين من الفناء الخلفي لألسبروكس، وتحديدًا النساء السود، اللاتي ظهر بعضهن في الإعلانات التي تهاجم المدير التنفيذي للمقاطعة.

لكن بعض تعليقات ترون خلال الانتخابات التمهيدية أثارت انتقادات من القيادات النسائية السوداء. فقد اعتذر عن استخدام إهانة عنصرية خلال جلسة استماع في الكونغرس، قائلاً إنه أخطأ في الكلام. وحتى بعد أن حذفت حملته تعليقًا من إعلان اقترح فيه سياسي محلي أن ألسبروكس ستحتاج إلى "عجلات تدريب" في مجلس الشيوخ، أدلى ترون بتصريح مماثل في مقابلة مع قناة محلية تابعة لشبكة إن بي سي - ونفى لاحقًا لشبكة سي إن إن أنه قال تلك الكلمات.

وقد أدانت أكثر من 750 من القيادات النسائية السوداء إعلانات ترون الهجومية، واصفينها بـ "نغمات كراهية النساء والعنصرية". وكتبوا في رسالة "إن هذه المحاولة لتقويض ترشيح السيدة ألسبروكس مقلقة للغاية وترمز إلى العقبات التي تواجهها النساء السود في المجالات السياسية."

كان ترون قد جعل من قدرته على التمويل الذاتي - والاستقلالية التي قال إن ذلك يمنحه إياها عن "المصالح الخاصة" - جزءًا أساسيًا من ترويجه الانتخابي، حيث استعرض في إعلاناته الختامية التهديد الذي يمثله هوجان. ولم يخجل من القول بأنه يمكن أن يخفف الضغط عن الديمقراطيين الوطنيين الذين ينفقون في ميريلاند ذات اللون الأزرق العميق عادةً للتركيز على الدفاع عن شاغلي المناصب الضعيفة في جميع أنحاء البلاد.

لكن بعض الناخبين قالوا إنهم شعروا بالإحباط من حجم الأموال التي ينفقها، واصفين إياها ب "الفاحشة" و"المخزية".

وقالت كارولين لونغ البالغة من العمر 80 عاماً من بيثيسدا لشبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا الشهر: "هناك الكثير من الرجال البيض أصحاب الملايين في مجلس الشيوخ، وهم بعيدون حقاً عن القضايا التي تهم الناس، لكنها على اتصال حقيقي وتفهم مشاكل الناس".

وقد جمعت ألسبروكس ما يقرب من 7.8 مليون دولار بحلول نهاية فترة ما قبل الانتخابات التمهيدية في 24 أبريل، ومن المرجح أن تحصل على مساعدة خارجية في الانتخابات العامة ضد هوجان.

وقالت رئيسة المجموعة، جيسيكا ماكلر، في بيان صدر ليلة الثلاثاء: "يسرّ قائمة إيميلي أن تقف مع ألسبروكس في الانتخابات العامة لحماية هذا المقعد الحيوي في مجلس الشيوخ وصناعة التاريخ بانتخابها لتكون أول سيناتور أسود في ولاية ماريلاند ورابع امرأة سوداء فقط تخدم في المجلس على الإطلاق".