مدوّن أمريكي مختطف في الفلبين يُفترض أنه توفي، حسبما أفادت الشرطة

يُفترض أن رجلًا أمريكيًا اختطف في الفلبين قد لقي حتفه بعد أن ادعى شاهد عيان أنه تعرض لإطلاق النار أثناء صراع مع خاطفيه، حسبما أفادت وكالة الأنباء الفلبينية نقلًا عن الشرطة.

اختُطف إليوت إيستمان، من ولاية فيرمونت، في 17 أكتوبر/تشرين الأول، بالقرب من منزله في سيبوكو بجزيرة مينداناو، حيث كان يعيش مع زوجته وينشر بانتظام مقاطع فيديو على موقع يوتيوب عن حياته هناك.

وقال المتحدث باسم الشرطة الإقليمية المقدم رامونشيليو ساوان لوسائل الإعلام يوم الخميس إن الشاهد أخبرهم أن إيستمان تعرض لإطلاق النار مرتين من قبل خاطفيه ليلة اختطافه أثناء نقله بعيدًا عن مكان الحادث.

"نحن مضطرون للاعتقاد بأنه قد مات. كل المعلومات التي لدينا تشير إلى ذلك"، بحسب وكالة أسوشيتد برس.

وتحاول الشرطة التحقق من رواية الشاهد، لكنها لم تعثر بعد على جثة إيستمان، التي قال الشاهد إنها ألقيت في البحر.

وتعهد صوان بتقديم الجناة إلى العدالة لحماية الأجانب الذين يعيشون في المنطقة.

وقد قامت الشرطة بعدة اعتقالات خلال بحثها عن إيستمان، حيث قُتل ثلاثة مشتبه بهم في معركة بالأسلحة النارية مع الشرطة الشهر الماضي، بحسب وكالة أسوشيتد برس.

وتقع سيبوكو في المنطقة الغربية من مينداناو، ثاني أكبر جزيرة في البلاد، وهي موطن للعديد من الجماعات الإسلامية المتمردة، ولطالما كانت معقلًا للتمرد في البلاد ذات الأغلبية الكاثوليكية.

وقالت الشرطة إنه من غير المرجح أن تكون القضية الحالية مرتبطة بالمتمردين المسلمين، بحسب وكالة أسوشيتد برس.

وتنصح وزارة الخارجية الأمريكية مواطنيها بإعادة النظر في السفر إلى مينداناو بسبب خطر "الجريمة والإرهاب والاضطرابات المدنية والاختطاف".