تقاعد القضاة في المحكمة العليا وتأثيره على المستقبل

مع اقتراب رئيس المحكمة العليا جون روبرتس والقاضي صامويل أليتو من بلوغهما العقدين من الزمن في المحكمة العليا، يبدو أنهما يقومان بتقييم شخصي.

فخلال الأسبوعين الماضيين، تحدث روبرتس البالغ من العمر 70 عامًا مرتين أمام الجمهور عن التقاعد. أما أليتو البالغ من العمر 75 عامًا، فقد كتب بحزن عن اختيار القاضي ديفيد سوتر التقاعد المبكر.

وقال أليتو مع إعلان المحكمة عن وفاة سوتر في 8 مايو/أيار الذي ترك القضاء في عام 2009 في سن صغيرة نسبيًا (بالنسبة لقاضٍ) تبلغ 69 عامًا: "كنت سعيدًا لأنه كان قادرًا على قضاء آخر 16 عامًا من حياته في محيطه الذي كان يعتز به ويعيش حياة خاصة كان يفضلها".

استذكر روبرتس، في كلمة ألقاها في مركز القانون بجامعة جورج تاون، اليوم الذي أخبره فيه سوتر عام 2009 أنه سيتقاعد.

أخبر سوتر روبرتس أنه يريد العودة إلى موطنه الأصلي نيو هامبشاير، ليبدل "الرخام الأبيض بالجبال البيضاء" على حد تعبير روبرتس. كان سوتر قارئًا نهمًا، وسعى أيضًا إلى حياة أكثر تأملًا.

قال روبرتس: "لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين لديهم هذا النوع من المنظور"، "بما في ذلك أنا شخصيًا".

لطالما كانت نهاية الدورة السنوية للمحكمة العليا موسمًا تقليديًا لإعلانات التقاعد والتكهنات الخاصة بالمحكمة العليا. وكانت المرافعات الشفوية يوم الخميس المتعلقة بخطة ترامب لإنهاء حق المواطنة بالميلاد بمثابة المرافعات العلنية الأخيرة في الدورة الحالية؛ وستصدر الأحكام حتى نهاية يونيو.

وعندما سُأل أليتو الأسبوع الماضي عن خطط تقاعده، رفض التعليق. في نوفمبر، وسط تنبؤات من النشطاء المحافظين حول رحيل وشيك لأليتو، ذُكر أن أشخاصًا مقربين من القاضي قالوا إنه لا يخطط للرحيل.

ومنذ ذلك الحين، قال أصدقاء أليتو إن نواياه لا يبدو أنها تغيرت. ويقولون إن العوامل التي سيزنها تشمل الديناميكية المعتادة للصحة الشخصية بالإضافة إلى ثقته في من قد يختاره الرئيس كخليفة له.

وإذا ما تقاعد أليتو أو روبرتس أو القاضي كلارنس توماس، الذي سيبلغ من العمر 77 عاماً الشهر المقبل، في السنوات الأربع المقبلة، فإن ذلك سيمنح الرئيس دونالد ترامب فرصة لإرث أعمق من الأجيال في المحكمة العليا.

وفي ظهور له في بافالو، نيويورك، هذا الشهر، رفض روبرتس الأسئلة حول أي تقاعد وشيك، لكنه أشار أيضًا إلى المخاوف الطبيعية التي تنتاب القاضي الأكبر سنًا من أن يصبح "عبئًا على المحكمة".

وبدأ قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية لورانس فيلاردو، وهو صديق لروبرتس منذ أن كانا يتشاركان في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، الحوار بسؤال رئيس المحكمة، وهو أيضًا من بافالو، عما إذا كان قد فكر في التقاعد.

قال روبرتس بحزم: "لا". "سأخرج على قدمي أولًا."

ولكن بعد ذلك أقر روبرتس بأنه "إذا تدهورت صحتك على الإطلاق. إذا أدركت أنك عبء على المحكمة"، فقد تكون الإجابة مختلفة. (نُقل روبرتس إلى المستشفى في عام 2020 بعد سقوطه في نادٍ ريفي بالقرب من منزله. وكان قد تعرض سابقًا لنوبات صرع، وقالت متحدثة باسم المحكمة في ذلك الوقت إن أطبائه استبعدوا أن تكون النوبة هي سبب السقوط وإصابة في جبهته).

وتحدث روبرتس، الذي بدا بصحة جيدة في ظهوره العلني الأخير، عن خطوة احترازية اتخذها فيلاردو لتجنب البقاء على مقاعد البدلاء إذا فقد قدراته.

وقال: "لدي أصدقاء جيدون للغاية"، "جلست معهم وقلت لهم: "أريد في الوقت المناسب لأنك لا تلاحظ دائمًا أنك تنزلق أريد أن يخبرني كل منكما أنه حان وقت الرحيل".

ثم قال روبرتس ساخرًا أنه كان هناك توقف طويل، وقال الاثنان في الحال: "لقد حان الوقت".

وفي رده على سؤال حول ما إذا كان يستمتع بالوظيفة، قال روبرتس: "من المثير أن تستيقظ كل صباح وتذهب إلى العمل".

'أنت تريد أن يكون حظك السيئ جيداً'

تم اختيار روبرتس وأليتو في عام 2005 في غضون بضعة أشهر من اختيار الرئيس جورج دبليو بوش آنذاك. وقد تم التعيينان خلال سلسلة من الأحداث الوطنية الدراماتيكية التي شملت أحد أكثر الأعاصير تدميراً في التاريخ (كاترينا) والوفاة المفاجئة لرئيس المحكمة العليا (ويليام ريهنكويست).

ومنذ ذلك الحين، قام روبرتس وأليتو بتحويل المحكمة العليا الحديثة. فقد قاد رئيس المحكمة العليا روبرتس هيئة المحكمة في مسار يميني، مع تعزيز السلطات الرئاسية وتقليص الحقوق الفردية.

ومن المرجح أن أليتو اشتهر بكتابته لرأي المحكمة لعام 2022 الذي ألغى قضية رو ضد ويد وأنهى ما يقرب من نصف قرن من حقوق الإجهاض. وكان من بين الموقعين على هذا الرأي توماس والثلاثة الذين عينهم ترامب في ولايته الأولى: نيل غورسوش وبريت كافانو وإيمي كوني باريت.

Loading image...

في الحدث الأخير الذي أقيم في جامعة جورج تاون للقانون، استذكر روبرتس في الفعالية الأخيرة التي أقيمت في جورج تاون للقانون، تذكّر روبرتس تعيينه عام 2003 في محكمة الاستئناف الأمريكية وترقيته إلى المحكمة العليا عام 2005، ولكن ليس قبل أن يذكّر العميد ويليام ترينور بواقعة حدثت عام 1992. كان الرئيس الأمريكي آنذاك جورج بوش الأب قد رشحه لمحكمة الاستئناف الأمريكية، لكن روبرتس عُرقل في مجلس الشيوخ.

قال روبرتس: قال رجل يدعى بايدن: لا، دعونا لا نعطيه جلسة استماع"، قال روبرتس بلمسة من اللدغة العالقة. كان جو بايدن، الذي أصبح رئيسًا فيما بعد، رئيسًا للجنة القضائية في مجلس الشيوخ في ذلك الوقت.

في ظهوره العلني، عادةً ما يتخطى روبرتس في ظهوره العلني خيبة الأمل تلك في سن 37 عامًا. لكنه استخدمها الأسبوع الماضي كدرس لطلاب جورج تاون الذين يقتربون من التخرج.

قال روبرتس: "إذا نظرنا إلى الوراء هذا من حيث النصيحة فأنت تريد أن يكون حظك السيئ جيدًا". "أعتقد أنني لو كنت قد تم تثبيتي في تلك السن المبكرة، عندما ظهر منصب شاغر في المحكمة (العليا)، ربما كنت سأحمل الكثير من المتاعب التي تحول دون النظر في ترشيحي لها." كما كان، كان لدى روبرتس سجل ضئيل من القرارات من عامين فقط في محكمة الاستئناف قبل ترشيحه للمحكمة العليا.

أدى اختيار الرئيس جورج دبليو بوش لروبرتس لمنصب رئيس المحكمة العليا في نهاية المطاف إلى اختيار بوش لأليتو لمنصب قاضٍ مساعد. وقد نجم تسلسل الأحداث والتعيينات المتغيرة في عام 2005 عن إعلان القاضية ساندرا داي أوكونور تقاعدها في يوليو مع انتهاء الدورة السنوية.

Loading image...

أعلن بوش أنه سيرشح روبرتس لشغل مقعد أوكونور كقاضٍ مساعد. ولكن قبل أن يتمكن مجلس الشيوخ من عقد جلسات الاستماع المقررة لتأكيد تعيين روبرتس، توفي ريهنكويست في 3 سبتمبر/أيلول وأوجد منصبًا جديدًا شاغرًا.

وسرعان ما قرر بوش، الذي كان يكافح من أجل الاستجابة الفيدرالية لإعصار كاترينا المدمر في ذلك الوقت، تحويل روبرتس إلى المنصب الشاغر الجديد. وبمجرد تأكيد تعيين روبرتس رئيسًا للقضاء، قرر الرئيس استبدال أوكونور بمستشارته في البيت الأبيض، هارييت ميرز.

لكن ميرز، التي لم يكن لديها خبرة أو سجل قانوني دستوري يذكر، سحبت اسمها بعد بضعة أسابيع، بعد أن تعرضت لانتقادات شديدة من قبل القادة المحافظين، بمن فيهم قاضي محكمة الاستئناف الأمريكية السابق روبرت بورك، الذي أعلن أن ترشيحها "كارثة على كل المستويات".

ثم استقر بوش على أليتو، وهو قاضٍ بمحكمة الاستئناف الفيدرالية الذي كانت مؤهلاته المحافظة راسخة.

في سنواتهما الأولى في المحكمة العليا، صوّت أليتو وروبرتس، اللذان يتمتعان بخلفيات متشابهة وتقدير للسلطة التنفيذية، بانتظام معًا. ولكن مع مرور الوقت، انتقل أليتو إلى اليمين أكثر، وحاول روبرتس، الذي كان يراقب المكانة المؤسسية للمحكمة، أن يكون في الوسط.

'لنقل أنني أشكو من مكان عملي'

كان أليتو موضوعًا للكثير من التكهنات منذ انتخابات 2024 فيما يتعلق بفرصة جديدة لترامب لاستبدال قاضٍ. (عادةً ما يسعى القضاة إلى التقاعد عندما يشاركهم الرئيس الحالي حزبهم السياسي ويعين خلفًا له من نفس توجهاتهم السياسية).

ومع ذلك، فإن أليتو، وحتى القاضي الأكبر سناً توماس، أصغر سناً من المتقاعدين المعتادين في المحكمة العليا. فمن بين آخر عشرات القضاة الذين تركوا هيئة المحكمة منذ عام 1990، كان معظمهم في الثمانين من العمر على الأقل. وكان أكثر من نصف المغادرين على مدى السنوات الـ35 الماضية بسبب الوفاة أو المرض. وقد توفي اثنان من آخر أربعة قضاة تركوا هيئة المحكمة أثناء الخدمة، وهما أنطونين سكاليا في عام 2016 وروث بادر جينسبيرغ في عام 2020.

لا يزال أليتو فقيهًا نشطًا، وإن كان متوترًا. فخلال المرافعات الشفوية، يمكن أن تكون أسئلته ساخرة بقدر ما هي ثاقبة. ففي النزاع الذي نشب يوم الخميس حول "الأوامر القضائية التي فرضها القضاة على مستوى البلاد" التي تمنع أمر ترامب بتغيير حق المواطنة بالميلاد، تذمر أليتو من هؤلاء القضاة في الدرجة الأولى من القضاء الأمريكي المكون من ثلاث درجات.

"المشكلة العملية هي أن هناك 680 قاضيًا من قضاة المحاكم الجزئية، وهم قضاة متفانون، وهم علماء، وأنا لا أطعن في دوافعهم بأي شكل من الأشكال. ولكن، كما تعلمون، أحيانًا ما يكونون مخطئين، وجميع قضاة المادة الثالثة معرضون للإصابة بمرض مهني، وهو مرض الاعتقاد بأنني على حق، ويمكنني أن أفعل ما أريد".

وأكد أليتو أن القضاة في محاكم الاستئناف متعددة الأعضاء، مثل المحكمة العليا، "مقيدون من قبل زملائهم، لكن قاضي المحاكمة الجالس في قاعة المحكمة الابتدائية هو ملك هذا المجال".

ومع زملائه، يبدو غضب أليتو المنتظم حقيقة من حقائق الحياة في المحكمة، وهو أمر مقبول بشكل أساسي، بل إنه في بعض الأحيان يكون مصدر تسلية.

فخلال إحدى جلسات المرافعة الشفوية في الفصل الدراسي الماضي، أثار أليتو سيناريو افتراضيًا يبدو أنه كان صحيحًا للغاية.

"لنفترض أنني أشكو من مكان عملي. الجو بارد. درجة الحرارة مضبوطة على 63 درجة. لا توجد ماكينة قهوة. مديري غير ودود. جميع زملائي في العمل بغيضون."

بدأ زملائي القضاة بالضحك. كانت ضحكات توماس قلبية بشكل خاص. "أنا لست" تداخل أليتو، ثم توقف وأعلن: "أي تشابه مع أي شخصية حية هو محض صدفة بحتة."

وتذكرنا تصريحات أليتو الأخيرة حول تراجع سوتر إلى الخصوصية كيف أن أليتو كان يستشيط غضبًا من الانتقادات العلنية لأحكامه وبعض الأنشطة خارج قاعة المحكمة.

وفي الآونة الأخيرة، تعرض للتدقيق بسبب تلقيه مكالمة من ترامب في أوائل يناير عندما كان كاتب قانوني سابق يبحث عن وظيفة في الإدارة الجديدة.

وقد تحدثا في الوقت الذي كانت المحكمة العليا على وشك النظر في مسعى ترامب لتأجيل الحكم عليه في قضية "أموال الإغراء" في نيويورك التي تعود إلى حملة ترامب الرئاسية لعام 2016. وقال أليتو في يناير/كانون الثاني إنه لم يناقش القضية مع ترامب.

لن تضيع مكافأة جولة أخرى من التعيينات في المحكمة العليا على ترامب.

قال ترامب في عام 2023 عندما كان في بداية حملته لإعادة انتخابه: "لقد غيرت القضاء الفيدرالي بالكامل". وأضاف في إشارة إلى تعييناته في المحكمة العليا: "كان لديّ ثلاثة، وهم من ذهب".