تذكر "الحرب السرية" الأمريكية خلال زيارة وزير الدفاع لويد أوستن للاوس

في أغسطس/آب، دفنت عائلة الرقيب في القوات الجوية الأمريكية ديفيد س. برايس أخيرًا رفاته بعد أكثر من 50 عامًا من الانتظار.

كان الرقيب البالغ من العمر 26 عامًا متمركزًا في قاعدة سرية للغاية تابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية - موقع ليما 85 - على قمة جبل في شمال شرق لاوس عندما اجتاحتها قوات لاو والفيتناميين الشيوعيين في مارس 1968.

كان برايس من بين 13 جنديًا أمريكيًا، إلى جانب 42 جنديًا تايلانديًا وجنديًا من عرقية الهمونغ الذين قُتلوا في محطة الرادار التابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية التي كانت تُستخدم لتوجيه الطائرات القاذفة الأمريكية في هجماتها على لاوس وفيتنام المجاورة خلال حرب فيتنام.

وقد استغرق الأمر عقودًا للعثور على رفات برايس والتعرف على هويته إلى حد كبير لأن الطائرات الحربية الأمريكية أعطيت أوامر بتدمير موقع وكالة الاستخبارات المركزية للتغطية على عملها، كجزء من جهد أوسع لإخفاء "الحرب السرية" التي شنتها واشنطن بشكل غير قانوني في لاوس - وهي دولة محايدة رسميًا - في الستينيات والسبعينيات.

يصادف هذا العام الذكرى الستين لبدء أحد أهم محاور الحرب السرية الأمريكية، وهي "عملية البرميل المتدحرج" - وهي حملة قصف أمريكية استمرت تسع سنوات أصبحت لاوس خلالها أكثر دولة تعرضت للقصف بالقنابل بالنسبة للفرد في التاريخ.

أول زيارة لوزير الدفاع الأمريكي إلى لاوس

يزور وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن العاصمة اللاوسية فينتيان هذا الأسبوع، ليصبح أول وزير دفاع أمريكي يزور لاوس على الإطلاق.

ويحضر أوستن اجتماع وزراء دفاع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) يوم الخميس، كجزء من جولة إقليمية شملت بالفعل محطات في أستراليا والفلبين وفيجي بعد لاوس.

تأتي زيارة وزير الدفاع على خلفية احتدام التنافس الجيوستراتيجي في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، حيث يبحث قادة الدفاع في جنوب شرق آسيا عن ضمانات أمنية وسط نزاعات بحرية متزايدة مع الصين في بحر الصين الجنوبي وحالة عدم اليقين قبل عودة الرئيس المنتخب دونالد ترامب في يناير/كانون الثاني.

ومع ذلك، ليس على جدول أعمال أوستن الرسمي ذكرى عملية "دحرجة البرميل" وبداية أحلك فصل في تاريخ لاوس الحديث.

عملية دحرجة البرميل

شكلت عملية باريل رول "دحرجة البرميل" مكونًا رئيسيًا من مكونات الحرب السرية على لاوس، والتي سميت كذلك لأن الإدارات الأمريكية المتعاقبة قامت بعمليات عسكرية في لاوس، بما في ذلك تسليح 30 ألفًا من قوات الهمونغ العرقية المحلية المناهضة للشيوعية، بينما أخفت عن الكونغرس تورط أمريكا في الحرب.

لم يتم الكشف عن الحملة العسكرية في لاوس للجمهور الأمريكي إلا في عام 1971، وكانت الحملة العسكرية في لاوس واحدة من أكثر الأسرار التي تم إخفاؤها في جهود الولايات المتحدة الطويلة والكارثية والفاشلة في نهاية المطاف في حقبة الحرب الباردة المناهضة للشيوعية في جنوب شرق آسيا في الستينيات والسبعينيات.

ومع امتداد الصراع في فيتنام المجاورة إلى لاوس، شهدت عملية "باريل رول" قيام الجيش الأمريكي بـ580,344 مهمة قصف - أسقطت 260 مليون قنبلة - بين عامي 1964 و1973، حيث استهدفت طرق إمداد الفيتناميين الشماليين الشيوعيين داخل لاوس.

"كان الأمر مدمرًا للغاية، ولم يحقق أي شيء تقريبًا. لقد كانوا يقصفون بكثافة شديدة بطرق غير منطقية من الناحية الاستراتيجية"، كما قال بروس لوكهارت، الأستاذ المشارك في تاريخ جنوب شرق آسيا في جامعة سنغافورة الوطنية للجزيرة.

"إن نوع الحرب التي كانت تدور هناك، ببساطة لم يكن القصف فعالاً. ولذا فقد تسببت في قدر كبير من الأضرار والخسائر في الأرواح دون تحقيق أي شيء حقًا."

شهدت عملية دحرجة البراميل ما يعادل إلقاء قنبلة أمريكية واحدة كل ثماني دقائق، كل يوم، على مدار 24 ساعة في اليوم، لمدة تسع سنوات.

وكانت النتيجة إلقاء قنابل على لاوس - التي كان وضعها المحايد محميًا بموجب اتفاقيات موقعة في مؤتمري جنيف في عامي 1954 و1962 - أكثر مما ألقي على لاوس طوال الحرب العالمية الثانية.

إرث دائم من القصف الأمريكي على لاوس

على الرغم من مرور أكثر من نصف قرن على إلقاء آخر قنبلة أمريكية، إلا أن الإرث الدائم لذلك الوقت لا يزال ملموساً حتى اليوم. فمع فشل حوالي 30 في المائة من القنابل العنقودية التي ألقتها الولايات المتحدة في الانفجار، لا تزال عشرات الملايين من الذخائر غير المنفجرة مدفونة في أرض لاوس.

منذ عام 1964، قُتل أو أصيب ما يقدر بنحو 50,000 شخص بسبب الذخائر غير المنفجرة في لاوس، وفقًا لمرصد الألغام الأرضية والذخائر العنقودية، حيث وقع حوالي 20,000 من هذه الإصابات منذ انتهاء الحرب في عام 1975.

يشكّل الأطفال، الذين يغريهم مظهر القنابل العنقودية الشبيهة باللعب، وهي قنابل صغيرة متشظية بحجم كرة التنس، والتي تُلقى بالملايين على لاوس، حوالي 75 في المئة من الإصابات.

أربعة عشر مقاطعة من مقاطعات لاوس الثماني عشرة، وما يصل إلى ربع قرى البلاد "ملوثة بشدة" بالذخائر غير المنفجرة، وفقًا لمنظمة المعونة الشعبية النرويجية، التي تقوم بأعمال إزالة الذخائر غير المنفجرة والألغام في البلاد.

ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى حوالي 391 مليون دولار من التمويل الأمريكي لإزالة الذخائر غير المنفجرة في لاوس منذ عام 1995، حيث يتم كسب المعركة ضد القنابل - وإن كان ببطء.

فقد انخفض عدد الوفيات الناجمة عن القنابل غير المنفجرة من حوالي 200 إلى 300 حالة وفاة سنويًا في التسعينيات إلى حوالي 50 حالة وفاة سنويًا بحلول أواخر عام 2010. ولكن حسب أحد التقديرات، بالمعدل الحالي لعمليات إزالة القنابل، ستمضي 200 سنة قبل أن تصبح لاوس خالية من الذخائر غير المنفجرة.

قال توم فاتر، الكاتب المقيم في بانكوك والمؤلف المشارك للفيلم الوثائقي "أكثر الأماكن سرية على الأرض - الحرب السرية لوكالة المخابرات المركزية في لاوس"، للجزيرة إن "الذخائر غير المنفجرة هي الإرث الأكثر وضوحًا للحرب السرية".

لكنه أضاف أن الإرث الآخر لحملة القصف الأمريكية المدمرة هو صعود حزب لاوس الثوري الشعبي الحاكم إلى السلطة، والذي هزم في نهاية المطاف القوات الملكية المدعومة من الولايات المتحدة في الحرب الأهلية في البلاد عام 1975، وحكم البلاد بقبضة من حديد منذ ذلك الحين.

"إن طبيعة السياسة في لاوس تشبه إلى حد كبير طبيعة السياسة في كوريا الشمالية وكوبا. هناك تشابه من حيث عدم وجود مساءلة أمام العالم الخارجي. وهذا إرث آخر من الحرب السرية." قال فاتر.

وأضاف: "لقد انتصروا في الحرب الأهلية، ثم أغلقوا البلاد، ثم هربوا بذلك".

وأضاف: "بالنسبة للنخبة الشيوعية الصغيرة التي تدير البلاد، كانت هذه وصفة للنجاح، لذا فهم يحافظون على ذلك."