سباق الانتخابات في نيويورك: صراع لتحديد الوسط السياسي في الأسابيع الأخيرة

في المعركة من أجل السيطرة على مجلس النواب هذا الخريف، يروج ثلاثة نواب جمهوريين من نيويورك لأنفسهم على أنهم معتدلون مستعدون للوقوف في وجه حزبهم في الوقت الذي يسعون فيه لإثبات أن فوزهم في الدوائر ذات الميول الديمقراطية قبل عامين لم يكن مجرد صدفة.

النائبان الجمهوريان من الحزب الجمهوري. مايك لولر ومارك مولينارو وأنتوني دي إسبوزيتو في أحاديثهم الأخيرة مع شبكة سي إن إن، حيث وصفوا أنفسهم بأنهم معتدلون ومن الحزبين، كاشفين عن المقاييس التي تقاس بها ساحة المعركة الجديدة التي تتشكل في ولاية إمباير: سباق من أجل الوسط.

لكنه حبل مشدود. يدعم المشرعون الثلاثة الجدد الرئيس السابق دونالد ترامب في الدوائر التي فاز بها الرئيس جو بايدن في عام 2020. وقد اتسمت ولاياتهم الأولى بكونغرس غير منتج تاريخيًا. وقد تبنوا في بعض الأحيان الخطاب اليميني لحزبهم، خاصة عندما يتعلق الأمر بالهجرة وأمن الحدود.

هنا في نيويورك، لا سيما في ضواحي وسط نيويورك ووادي هدسون ولونغ آيلاند، حيث من المرجح أن يتقرر ميزان القوى في مجلس النواب، ومن خلال هذه السباقات التنافسية تتكشف أكثر فأكثر الشقوق الحمراء في سمعة الولاية كقلعة زرقاء.

قال دي إسبوزيتو عن الديمقراطيين: "لا بد أنهم يتقاضون أجورهم في كل مرة يقولون فيها مصطلح "متطرف من الماغا،" لأنه من الواضح جدًا أنني لست متطرفًا. لقد تم انتقادي من قبل الجناح اليميني المتطرف في حزبي لعدم كوني محافظًا بما فيه الكفاية".

وعندما سُئل لولر عن كيفية حديثه عن ترامب، قال لشبكة سي إن إن: "يمكنك الجلوس والتحدث عن الشخصية، أو يمكنك التركيز على جوهر القضايا".

وجادل المشرعون بأن علاقتهم مع رئيس مجلس النواب المحافظ مايك جونسون، الذي يدعم حظر الإجهاض على مستوى البلاد، تظهر أنهم حصلوا على مقعد على الطاولة مع ناخبيهم. ومن المتوقع أن يقوم جونسون بحملة انتخابية مع الجمهوريين في نيويورك في الأسابيع المقبلة، حسبما أفادت مصادر لشبكة سي إن إن.

وقال مولينارو: "من وجهة نظري، منحني رئيس مجلس النواب الفرصة للاستفادة من النتائج لصالح الأشخاص الذين أخدمهم". "أنا أحضر الاجتماعات كل أسبوع في مكتبه. نحن نقاتل من أجل الأشياء التي نهتم بها. هناك سبب لعدم طرح بعض مشاريع القوانين التي تحتوي على أحكام لا يحبها أعضاء مثلي على طاولة النقاش."

وقد أدت الفضائح الأخيرة، بما في ذلك اعتراف لولر بارتداء وجه أسود عندما كان طالبًا جامعيًا في عام 2006، وما قيل عن قيام ديسبوزيتو بمنح عشيقته وابنة خطيبته وظائف بدوام جزئي في مكتب مقاطعته، إلى تعقيد الأمور.

وقد وصف منافسوهما الديمقراطيون المرشحين الجمهوريين الحاليين بأنهما ليسا معتدلين، وربطوهما بالخلل الوظيفي الذي ميّز أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب، وسلطوا الضوء على الحالات التي صوّتوا فيها مع الجناح اليميني في حزبهم واستغلوا ولاءهم لترامب.

قال الديمقراطي جوش رايلي عن منافسه مولينارو، الذي يروج لنفسه على أنه رابع أكثر الأعضاء فعالية في هذه الفترة، "الأمر أشبه بكونه أسرع شخص في سباق القواقع".

كما قام الديمقراطيون أيضًا ببعض النأي بالنفس، من خلال الإشارة إلى الحالات التي تعرضت فيها العلامة التجارية للحزب في نيويورك لضربات هائلة وقالوا إن عمدة مدينة نيويورك المتهم إريك آدمز يجب أن يستقيل.

وقالت الديمقراطية لورا جيلين، التي تواجه ديسبوزيتو بعد أن خسرت أمامه بفارق ضئيل في عام 2022، لشبكة سي إن إن: "أنا لا أخشى التحدث ضد حزبي عندما أعتقد أنه لا يفعل شيئًا صحيحًا".

من خلال التجول في الولاية، والتحدث مع أكثر من 40 شخصًا في جميع أنحاء ساحة المعركة النامية في نيويورك، كان الحكم على من يفوز في السباق إلى الوسط متباينًا. فبدلاً من التوحّد، تمتلئ الشوارع بلافتات في الحديقة لكلا الحزبين.

لقد غطت حرب الرسائل عالية المخاطر موجات الأثير، حيث كانت السباقات الثلاثية من بين أغلى 20 سباقًا في مجلس النواب في البلاد. وقد فاق الديمقراطيون، الذين يخشون تكرار إخفاقاتهم في عام 2022، نظراءهم الجمهوريين في هذا السباق. في سباق مولينارو وحده، أنفق المعلنون والحملات والمجموعات الخارجية أكثر من 37 مليون دولار.

قال النائب الديمقراطي السابق موندير جونز لشبكة سي إن إن: "لا يوجد طريق إلى الأغلبية في مجلس النواب لا يتضمن قلب المقاعد الرئيسية هنا في ولاية نيويورك". يتنافس جونز ضد لولر على المقعد الذي كان يمثله سابقًا قبل أن تحبط إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية خطط إعادة انتخابه العام الماضي.

الرهانات وراء الترويج المباشر

بعد فوزه بسباقه بفارق 1820 صوتاً في الدورة الماضية، يدرك لولر أن كل تفاعل مع الناخب يلعب دوراً كبيراً وقد يقلب الموازين. وغالبًا ما يبدأ خطابه الانتخابي بإعادة صياغة اقتباس اقتباس من عمدة مدينة نيويورك الديمقراطي السابق إد كوخ، "إذا كنت تتفق معي في تسعة أشياء من أصل 12 شيئًا، فصوّت لي. وإذا كنت تتفق معي في 12 من أصل 12 شيئًا، فاذهب لفحص رأسك."

وهو يبني حملته الانتخابية حول ناخبين مثل براد تيرنر، وهو ديمقراطي خاب أمله وقال لشبكة سي إن إن: "نحن في مجتمع السود، "نعطي أصواتنا لبعض السياسيين ولا نحصل على شيء مقابل ذلك".

أقنع لولر سو كريغر، وهي ممرضة متقاعدة وديمقراطية مسجلة، بدعمه بعد محادثتهما في مهرجان ستوني بوينت الخريف، لأن كريغر قالت إن لولر أكد لها أنه لن يدعم أبدًا حظر الإجهاض الوطني. تعتبر كريغر نفسها "مؤيدة للحياة" ولكنها تعتقد أن للمرأة الحق في الإجهاض.

ولكن بعد أيام قليلة، على الرغم من ذلك، لم يفلح عرضه كمعتدل.

فقد توجهت باتي كوبلاند، وهي مفاوضة إعلامية متقاعدة وديمقراطية مسجلة، إلى لولر بعد أن تحدث في منتدى للمرشحين مع جونز في شمال ويستشستر للتشكيك في سجله.

قالت كوبلاند، التي كانت على الحياد بشأن من ستدعمه، لشبكة سي إن إن بعد محادثتها مع لولر: "لقد سئمت من الكذب". "لقد حاولت جاهدةً حقًا لأنني أعلم أنه من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، لكنه أيضًا، بقدر ما أشعر بالقلق، عندما يحين وقت التصويت، هل سيصوت لصالحنا، أم سيصوت ليبقى في صف ترامب؟

رد لولر "إن الطريقة التي حكمت بها كانت ثنائية الحزبين، كانت عبر الممر."

في المنتدى التالي للمرشحين، جاء دور جونز في المقعد الساخن عندما سأله أحد الناخبين بصراحة: "ما رأيك في وقف تمويل الشرطة؟

واجه جونز رد فعل عنيف في عام 2020 لقوله: "نحن بحاجة إلى إنهاء السجن الجماعي وإضفاء الشرعية على الحشيش و وقف تمويل الشرطة" ومنذ ذلك الحين وهو يقوم بالسيطرة على الأضرار، خاصة وأن الجريمة لا تزال قضية رئيسية بالنسبة للناخبين ومع تزايد إحباط سكان نيويورك من قوانين إصلاح الكفالة المخففة في الولاية.

قال جونز ردًا على السؤال الموجه إليه: "لم أصوت أبدًا لخفض تمويل أجهزة إنفاذ القانون، ودائمًا ما كنت أصوت لتمويل الشرطة".

وفي الوقت نفسه، قالت ساندرا أبيج، وهي مهاجرة من هايتي، لشبكة سي إن إن إنها تدعم جونز لأنها سئمت من خطاب الحزب الجمهوري.

وبدون مقدمات، كان لدى أبيغ رسالة للجمهوريين الذين أشعلوا عاصفة من المعلومات المضللة عندما نشروا ادعاءات كاذبة حول المهاجرين الهايتيين الذين يأكلون الحيوانات الأليفة في سبرينغفيلد بولاية أوهايو، مما أدى إلى إشاعة الفوضى في المدينة. كرر مولينارو مثل هذه الادعاءات.

قال أبيج: "حيواني الأليف هو قط، وأنا أحب قطتي".

الرسائل حول الإجهاض

الرهانات على كسب المعتدلين في موضوع الإجهاض عالية جدًا.

يأمل لولر وديسبوزيتو ومولينارو أن يقنع وعدهم بعدم دعم حظر الإجهاض على المستوى الوطني الناخبين بأنهم معتدلون يعكسون قيم ناخبيهم ذوي الميول الديمقراطية.

كما يشير المشرعون الجمهوريون أيضًا إلى دعمهم للإخصاب في المختبر كمثال آخر على التوافق مع دوائرهم المعتدلة. وقد وقع لولر ودي إسبوزيتو ومولينارو على مشروع قانون بقيادة الديمقراطيين لحماية التلقيح الصناعي فيدراليًا.

لكن الديمقراطيين جادلوا بأن الحالات التي صوت فيها الجمهوريون لتقييد الوصول إلى الإجهاض في هذه الفترة تجعلهم غير مؤهلين لأن يكونوا جديرين بالثقة في هذه القضية.

وغالبًا ما يشير المرشحون الديمقراطيون إلى تصويت خصومهم لمنع أعضاء الخدمة من استخدام أموال دافعي الضرائب للحصول على خدمات الإجهاض، واحتمال إخضاع الأطباء الذين يجرون عمليات الإجهاض لعقوبات جنائية، ومنع الولايات من وضع قيود على الأموال الفيدرالية التي تذهب إلى مراكز الحمل في الأزمات كأمثلة على ذلك.

قال جونز عن لولر: "لا يمكنك قبول كلمته عندما يقول إنه لن يصوت لصالح حظر الإجهاض الوطني".

يقول رايلي وجيلين، اللذان يتواجهان مرة أخرى ضد مولينارو وديسبوزيتو على التوالي، بعد خسارتهما في عام 2022، إن القدرة على التدقيق في سجلات تصويت خصومهم من الحزب الجمهوري هي أكبر ميزة لهم هذه المرة.

وقال رايلي لشبكة سي إن إن: "يمكنه أن يقول ما يريد، وهو يفعل ذلك"، "لكن يمكن للناخبين الآن النظر إلى سجله في التصويت".

تأثير الفضائح الأخيرة

رفض ديسبوزيتو ولولر الادعاءات الأخيرة ضدهما والتي تثير مخاوف أخلاقية، لكن خصومهما الديمقراطيين يأملون أن تساعد الفضائح في ترجيح كفة الميزان لصالحهم.

قال ديسبوزيتو لشبكة سي إن إن إنه لم يكن على علاقة شخصية مع المرأة التي ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه كان على علاقة غرامية معها و وضعها على جدول أهميته. ولم ينكر في وقت سابق تفاصيل القصة الأولية، لكنه وصفها بأنها "مقالة 'ضربة حزبية' قذرة".

ولكن، عندما طُلب منه توضيح علاقته الشخصية بالموظف، قال ديسبوزيتو: "لا يهم. لقد كان شخصًا وظفناه في المكتب للقيام بمهمة. لقد قامت بالعمل عندما لم تعد هناك فرصة للعمل هناك - هذا كل ما في الأمر."

وادعت جيلين، الذي هزمها ديسبوزيتو بأقل من 10 آلاف صوت قبل عامين، أن الادعاءات تكشف عن قضايا أعمق من المحسوبية.

"وقالت لـCNN: "هذا نمط مقلق من السلوك المستمر لأنتوني ديسبوزيتو.

وفي الوقت نفسه، على بعد ساعة تقريبًا شمالًا، يعمل لولر على الحفاظ على علاقاته مع المعتدلين بعد اعترافه بأنه قام بتشحيم وجهه كجزء من زي مايكل جاكسون في الهالوين، والذي وصفه بأنه "تكريم".

وقال لولر، الذي اعتذر عن أفعاله قبل 18 عامًا وقال إنه لن يفعل ذلك اليوم، لشبكة سي إن إن: "لقد عالجت الأمر بشكل مباشر".

وقال جونز إن الصورة تجعل لولر "غير مؤهل للخدمة".

"كيف يمكن لأي شخص لا يؤمن بأن ما فعله في عام 2006 كان خاطئًا أن يستمر في تمثيل مجتمع متنوع كهذا". وأضاف جونز.

كان للناخبين من دائرة لولر مجموعة من ردود الفعل.

فقد قالت تيانا كوان، وهي ديمقراطية مسجلة في الحزب الديمقراطي وتعرف نفسها بأنها أمريكية من السكان الأصليين، لشبكة سي إن إن إنها ستصوت لصالح لولر ولا تشعر بالقلق بشأن صورة عام 2006.

"نحن نعرف ما هو الوجه الأسود. لقد رأينا ذلك"، قالت كوان لشبكة سي إن إن. "لم يبدو ذلك كوجه أسود. بدا ذلك كمعجب يرتدي زي مايكل جاكسون."

لكن شارون ريفيرا، وهي مالكة أعمال صغيرة مستقلة من بورتوريكو لم تقرر لمن ستصوت، قالت إن الصورة تستبعد لولر بالنسبة لها. "لا يزال هناك تعصب وعنصرية، كما تعلم، وإذا كنت قد صبغت وجهك باللون الأسود قبل 20 عامًا، فهل تعتقد أنك تحبنا نحن أصحاب البشرة السمراء الآن؟ لا."

#الديمقراطيون يأملون في إعادة الانتخابات

لم تخشى مجموعة من المعلمين والعمال النقابيين في نيويورك من قول الجزء الهادئ بصوت عالٍ أثناء جولتهم في الولاية في جولة بالحافلة تدعو إلى أرضية مشتركة: أسقط الديمقراطيون الكرة في نيويورك خلال الانتخابات النصفية لعام 2022 وكلفوا حزبهم الأغلبية في مجلس النواب.

وقالت ميليندا بيرسون، رئيسة نقابة المعلمين المتحدين في ولاية نيويورك لشبكة CNN: "بعد نتائج الدورة الماضية، قررنا أننا بحاجة إلى التأكد من أن هذا الأمر كان من أولوياتنا كنقابة".

تعمل بيرسون على ضمان مشاركة أعضائها، الذين يبلغ عددهم حوالي 30,000 شخص في كل دائرة، في هذه السباقات التي من المتوقع أن يتم تحديدها بهوامش ضئيلة للغاية.

قالت جيلين، التي عزت خسارتها أمام ديسبوزيتو في عام 2022 جزئيًا إلى "نقص الموارد"، إن الديمقراطيين لن يرتكبوا هذا الخطأ مرة أخرى.

ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريس، الذي جعل هذه السباقات من بنات أفكاره وساعد الديمقراطيين على إطلاق حملة منسقة جديدة على مستوى الولاية وعلى المستوى الوطني.

النائب بات ريان، وهو أحد الديمقراطيين القلائل الذين احتفظوا بمقاعدهم التنافسية في الدورة الماضية في نيويورك، تحدث عن عشاء أقامه وفد الولاية بعد فترة وجيزة من الانتخابات النصفية لعام 2022 حيث ناقش المشرعون بعبارات صريحة كيفية إصلاح أخطائهم.

قال ريان: "كنا بحاجة إلى مراجعة قاسية بعد العمل حيث نكون صادقين بشأن ما أخطأنا فيه، وقال حكيم على الفور: "دعونا نغوص في الأمر ونقوم باستثمار حقيقي ونبني هذا النوع من المحرك".

وفي الوقت نفسه، عكست رئيسة مؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس النواب إليز ستيفانيك، التي تمثل شمال ولاية نيويورك، قواعد اللعبة التي ساعدت في استخدامها لمساعدة الجمهوريين على الفوز قبل عامين.

"قالت ستيفانيك: "لقد كنت الشخص الذي طالبنا في الدورة الماضية بالاستثمار في نيويورك. "لقد بنينا نموذجًا ناجحًا."

وسيعود الأمر كله إلى الناخبين المستقلين الذين لم يحسموا أمرهم مثل جاسمين أفيليس صاحبة الأعمال الصغيرة في دائرة لولر.

وقالت لـCNN: "سأقوم بتقييم كل شخص وأرى أيهما أفضل".