محكمة ولاية ميسوري العليا تستمع إلى المرافعات بشأن الجهود الرامية لإيقاف تنفيذ حكم الإعدام في حق السجين مارسيليوس ويليامز

من المقرر أن تستمع المحكمة العليا في ولاية ميسوري يوم الاثنين إلى المرافعات في القضية المتعلقة بمارسيلوس ويليامز، وهو سجين محكوم عليه بالإعدام لطالما أكد براءته، وذلك قبل يوم واحد من الموعد المقرر لإعدامه.

يوم السبت، قدم محامو ويليامز والمدعي العام في مقاطعة سانت لويس ويسلي بيل مذكرة مشتركة يطلبون فيها من المحكمة العليا للولاية إعادة القضية إلى محكمة أدنى درجة من أجل "جلسة استماع أكثر شمولاً" بشأن طلب بيل في يناير/كانون الثاني لإلغاء إدانة ويليامز والحكم الصادر بحقه في عام 2001.

أُدين ويليامز، 55 عامًا، بقتل فيليسيا غايل، وهي مراسلة صحفية سابقة وُجدت مطعونة حتى الموت في منزلها عام 1998.

وقد طلب المحامون من المحكمة العليا في ميسوري إلغاء قرار محكمة الدائرة وإعادة القضية لجلسة استماع جديدة، مما يمنح الطرفين الوقت الكافي لتقديم الأدلة والوقت الكافي للنظر في القضية بعناية.

ويوضح الموجز أن محكمة دائرة مقاطعة سانت لويس فشلت في اعتماد الأدلة التي تم الكشف عنها حديثًا في القضية، والتي تتناقض مع ما قدمه المدعي العام في المحاكمة وما قدمته الولاية في المحاكمة وفي الاستئنافات السابقة لوليامز. كما يجادل الموجز أيضًا بأن المحكمة حكمت خطأً بأن تلويث المدعي العام لأدلة الحمض النووي لم ينتهك حقوق وليامز في الإجراءات القانونية الواجبة، ويعرب عن قلقه من أن جهود المدعي العام للولاية لمنع إعادة النظر في إدانة وليامز قد أضر بالإجراءات في محكمة الدائرة.

ومن المقرر عقد جلسة الاستماع في الساعة 9 صباحًا يوم الاثنين، بينما من المقرر أن يتم إعدام ويليامز في الساعة 6 مساءً يوم الثلاثاء، ما لم تتدخل المحاكم أو الحاكم مايكل بارسون.

وفي وقت سابق من الأسبوع، طلب محامو ويليامز من المحكمة العليا الأمريكية وقف تنفيذ الإعدام.

في ذلك الالتماس، جادل محامو ويليامز بأن حقوقه في الإجراءات القانونية الواجبة قد حُرم منها خلال المعركة القانونية التي استمرت لسنوات لإنقاذ حياته.

كما أشاروا أيضًا إلى أن الحاكم السابق إريك غريتنز أوقف في وقت سابق إعدام ويليامز إلى أجل غير مسمى وشكل مجلسًا للتحقيق في قضيته وتحديد ما إذا كان ينبغي منحه الرأفة.

وكتب المحامون: "حقق المجلس في قضية ويليامز على مدار السنوات الست التالية - إلى أن أنهى الحاكم مايكل بارسون العملية بشكل مفاجئ".

وأشار الالتماس إلى أنه عندما تولى بارسون منصبه، قام بحل المجلس وألغى وقف تنفيذ حكم الإعدام بحق ويليامز. وقد جادل محامو ويليامز بأن قرار بارسون حرم ويليامز من حقه في الإجراءات القانونية الواجبة.

وجاء في وثائق المحكمة: "لقد انتهكت تصرفات الحاكم حقوق ويليامز الدستورية وأوجدت حاجة ملحة بشكل استثنائي لاهتمام المحكمة".

الكفاح من أجل إنقاذ حياة سجين محكوم عليه بالإعدام

جادل مكتب المدعي العام في سانت لويس، الذي تولى المحاكمة الأصلية ضد ويليامز، في اقتراح قدمه في يناير/كانون الثاني بأن اختبار الحمض النووي لسلاح الجريمة يمكن أن يستبعد ويليامز كقاتل غايل. لكن هذه الحجة انهارت الشهر الماضي في مواجهة اختبار الحمض النووي الجديد الذي كشف أن سلاح الجريمة قد أسيء التعامل معه، مما أدى إلى تلويث الأدلة التي كانت تهدف إلى تبرئة ويليامز وتعقيد سعيه لإثبات براءته.

"كتب قاضي الولاية بروس ف. هيلتون في حكمه: "لا يوجد أساس للمحكمة لتجد أن ويليامز بريء"، ولم تتوصل أي محكمة إلى مثل هذا الاستنتاج. ويليامز مذنب بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى، وقد حُكم عليه بالإعدام."

قال أحد محاميه، تريشيا روخو بوشنيل، إن المدعين العامين تحركوا لإلغاء إدانة ويليامز لأن "الأدلة الدامغة" أظهرت أن محاكمة ويليامز لم تكن عادلة.

ووضعت القضية بيل، الذي تولى منصبه في عام 2018 ويترشح الآن للكونجرس كديمقراطي، في مواجهة المدعي العام الجمهوري للولاية أندرو بيلي، الذي يسعى لإعادة انتخابه. وقد عارض بيلي طلب بيل في يناير/كانون الثاني، قائلاً إن نتائج اختبار الحمض النووي الجديدة تشير إلى أن الأدلة لن تبرئ ويليامز.

في طلبه، أثار مكتب بيل أيضًا في طلبه قضايا أخرى تتعلق بإدانة ويليامز، بما في ذلك الادعاءات بأنه أدين بناءً على شهادة اثنين من المخبرين غير الموثوق بهم الذين يواجهون مشاكل قانونية خاصة بهم وتم تحفيزهم أيضًا بمبلغ 10,000 دولار كمكافأة مالية.

وبعد أن رفض هيلتون مساعي إلغاء إدانة ويليامز قال بيل إنه "خاب أمله بشدة" من حكم القاضي لأن هناك "مخاوف مفصلة وموثقة جيدًا بشأن نزاهة" إدانة ويليامز.

في الشهر الماضي، أعلن مكتب بيل أنه توصل إلى اتفاق مع ويليامز. وبموجب حكم التراضي، الذي وافقت عليه المحكمة وعائلة غايل، كان السجين سيدخل في إقرار بالذنب في جريمة قتل من الدرجة الأولى وسيعاد الحكم عليه بالسجن مدى الحياة.

لكن مكتب المدعي العام عارض الاتفاق واستأنف أمام المحكمة العليا للولاية، التي منعت الاتفاق. في ذلك الوقت، أشاد مكتب بيلي بتدخل المحكمة، في حين قال مكتب المدعي العام إنه لا يزال لديه "مخاوف بشأن نزاهة" إدانة ويليامز.

كما أثارت القضية أيضًا شبح احتمال إعدام شخص بريء محتمل، وهو خطر ملازم لعقوبة الإعدام. وقد تمت تبرئة ما لا يقل عن 200 شخص حُكم عليهم بالإعدام منذ عام 1973، أربعة منهم في ولاية ميسوري، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.

وتدعو الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين ومجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية بارسون إلى وقف إعدام ويليامز.

وكتب ديريك جونسون الرئيس والمدير التنفيذي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين ورئيس مؤتمر ولاية ميسوري نمرود تشابل جونيور في رسالة مفتوحة إلى بارسون: "إن قتل السيد ويليامز، وهو رجل أسود أدين خطأً بقتل امرأة بيضاء، سيكون بمثابة نزول مروع للعدالة وإدامة لأسوأ ما في ماضي ميسوري".

وقال نائب المدير الوطني لمجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية الأمريكية إدوارد أحمد ميتشل في بيان: "نحن ندعو الحاكم بارسون إلى الوقف الفوري لإعدام الإمام مارسيلوس خليفة ويليامز، وهو رجل بريء قضى عقوداً في خدمة الله خلف القضبان بينما كان مسجوناً زوراً لجريمة لم يرتكبها". وأضاف: "إن أدلة الحمض النووي تثبت براءته، والمضي قدمًا في تنفيذ حكم الإعدام هذا سيكون نزولا خطيرًا للعدالة".