حريق غابات يلتهم المباني في بلدة بأكبر حديقة وطنية في جبال الروكيز الكندية

اندلع أحد الحريقين الهائلين المستعرين اللذين يهددان بلدة جاسبر في أكبر متنزه وطني في جبال روكي الكندية يوم الأربعاء وبدأ في حرق المباني.

قال مسؤولو متنزه جاسبر الوطني إن الحريق دخل الحافة الجنوبية للبلدة مساء الأربعاء، وكانت الطواقم تكافح حرائق هيكلية متعددة وتعمل على حماية البنية التحتية الرئيسية. وقالوا إن هناك خسائر كبيرة في بعض المناطق.

طُلب من رجال إطفاء الغابات وغيرهم ممن لا يملكون أجهزة تنفس ذاتية الاكتفاء الذاتي الإخلاء إلى بلدة هينتون القريبة، مع بقاء رجال الإطفاء الهيكلي في الخلف.

وقال المتحدث باسم باركس كندا جيمس إيستهام للصحفيين خارج جاسبر إن البلدة مليئة بالدخان و"حدثت خسائر هيكلية".

"في هذه المرحلة، لا يمكنني تأكيد عدد أو مواقع أو مبانٍ محددة. فالحريق مستمر في الاشتعال".

وقالت باركس كندا إن رجال الإطفاء يعملون على إنقاذ "أكبر عدد ممكن من المباني وحماية البنية التحتية الحيوية، بما في ذلك محطة معالجة مياه الصرف الصحي ومرافق الاتصالات وخط أنابيب ترانس ماونتن وغيرها".

وقبل ساعات قليلة، صدرت أوامر للعديد من المستجيبين الأوائل بالخروج من متنزه جاسبر الوطني حفاظًا على سلامتهم.

تتعرض مدينة جاسبر لتهديد الحرائق من الشمال والجنوب، وقد فرّ سكان المدينة البالغ عددهم 5,000 شخص - إلى جانب 20,000 آخرين من زوار المتنزه - في وقت متأخر من ليلة الإثنين عندما اشتعلت الحرائق.

وقال رئيس الوزراء جاستن ترودو إنهم "يحشدون كل الموارد الضرورية المتاحة". وقالت رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث إنها "مفجوعة".

أجبر عدد قياسي من حرائق الغابات في عام 2023 أكثر من 235,000 شخص في جميع أنحاء كندا على الإجلاء وأرسل دخانًا كثيفًا إلى أجزاء من الولايات المتحدة، مما أدى إلى سماء ضبابية وتحذيرات صحية في العديد من المدن الأمريكية.

تم رصد الحريق الشمالي على بعد 5 كيلومترات (حوالي 3 أميال) من جاسبر في وقت سابق من اليوم. وقد تم الإبلاغ عن الحريق الجنوبي على بعد 8 كيلومترات (حوالي 5 أميال) من البلدة، لكن كاتي إلسورث من باركس كندا قالت إن هبوب رياح قوية تنقض خلفه جعلته يتسارع.

كل شيء يمكن أن يحدث خطأ حدث بالفعل حيث تغير محيط الحريق دقيقة بدقيقة.

وقالت إيلسورث إن جهود الإطفاء بواسطة المروحية فشلت. لم تتمكن الطواقم التي تستخدم معدات ثقيلة لبناء واقيات الحريق من إكمال العمل قبل أن تضطر إلى الانسحاب حفاظاً على سلامتها. لم تتمكن قاذفات المياه من المساعدة بسبب ظروف الطيران الخطرة.

كما فشلت محاولة أخيرة لاستخدام الحرق المتحكم به لإعادة توجيه الحريق إلى الحواجز الطبيعية مثل الطريق السريع 16 ونهر أثاباسكا بسبب "الظروف غير المواتية".

كان الأمل أن تجلب الأمطار المتوقعة خلال الليل بعض الراحة.

قال إيلسورث إن قرار نقل جميع المستجيبين الأوائل إلى هينتون، خارج الحافة الشرقية للمتنزه، "لم يُتخذ باستخفاف".

وقالت: "نظراً لكثافة سلوك الحريق الذي تمت ملاحظته، فقد تم اتخاذ القرار للحد من عدد المستجيبين المعرضين لهذا الخطر".

يُعتبر متنزه جاسبر الوطني كنزًا وطنيًا. وقد صنفت الأمم المتحدة المتنزهات التي تشكل جبال روكي الكندية، بما في ذلك جاسبر، موقعًا للتراث العالمي في عام 1984 بسبب مناظرها الجبلية المذهلة.

في عام 1953، زارته نجمة هوليوود مارلين مونرو لتصوير فيلم "نهر اللاعودة". وفي الآونة الأخيرة، تم تصوير البرنامج التلفزيوني "العازبة" هناك.

قام حراس المتنزه على متن طائرات هليكوبتر بتمشيط المتنزه في وقت سابق من يوم الأربعاء، بحثاً عن الأشخاص الذين لا يزالون هناك على الرغم من الإخلاء الجماعي الذي يهدف إلى نقل الزوار والمقيمين بعيداً. وقال إيلسورث إن الباحثين الذين يبحثون في المسارات الخلفية لمتنزه جاسبر الوطني التقطوا بالفعل 245 شخصًا، وواصلوا البحث يوم الأربعاء في طائرتين مروحيتين.

وتدفق السكان والزوار بالآلاف في وقت متأخر من يوم الاثنين والثلاثاء، وقال مسؤولون يوم الأربعاء إن إخلاء بلدة جاسبر قد اكتمل.

وقالت إيلسورث إن مسؤولي المتنزه توقعوا أن يكتمل إخلاء المناطق الخلفية للمتنزه في وقت لاحق يوم الأربعاء. الحجز مطلوب في المتنزه، لذا فإن السلطات لديها فكرة عن مكان وجود الأشخاص، على الرغم من أن إيلسورث قالت إنها لم تكن متأكدة على الفور من عدد الأشخاص الذين غادروا.

كانت ألبرتا تحت درجات الحرارة الحارقة التي أجبرت بالفعل 7500 شخص آخر على النزوح من المجتمعات النائية. كان هناك حوالي 177 حريق غابات مشتعل في جميع أنحاء المقاطعة.

كانت ليان مايفا جويوز المقيمة في جاسبر تشعر بالارتياح لكنها كانت منهكة بعد وصولها إلى مركز الإخلاء في جراند بريري بعد 20 ساعة على الطريق مع جدتها ووالديها وشقيقها الأصغر.

قالت جويوز: "نحن فقط ننتظر العودة إلى المنزل لنرى كم يوماً سنبقى عالقين هنا".