تعيين وكالة حماية البيئة لمادتين كيميائيتين "دائمتين" كمواد خطرة

صنّفت وكالة حماية البيئة الأمريكية يوم الجمعة اثنين من "المواد الكيميائية المستخدمة على نطاق واسع" على أنها مواد خطرة بموجب قانون "سوبر فاند" الأمريكي.

وسيسمح هذا القرار لوكالة حماية البيئة بالتحقيق في التسريبات والانسكابات لهذه المواد الكيميائية الضارة وتنظيفها، وفقًا للبيان الصحفي الرسمي. كما أنه سيضمن أيضًا فرض رسوم على الملوثين مقابل تنظيف التلوث الذي يشمل هذه المواد الكيميائية.

تنتمي هاتان المادتان الكيميائيتان المحددتان، وهما حمض البيرفلوروكتانويك (PFOA) وحمض السلفونيك البيرفلوروكتاني (PFOS)، إلى فئة أكبر من مركبات بيرفلورو ألكيل ومتعدد الفلور ألكيل (PFAS) التي تعتبر "مواد كيميائية إلى الأبد" لأنها تستغرق وقتاً طويلاً لتتحلل في البيئة وفي جسم الإنسان.

تساعد هذه الفئة من المواد الكيميائية على صد الماء والزيوت واستخدمت في منتجات مثل التفلون ورغوة مكافحة الحرائق لعقود. وفي حين تم التخلص التدريجي من تصنيعها إلى حد كبير بسبب المخاوف الصحية، لا يزال من الممكن العثور على هذه المواد الكيميائية في مئات الأدوات المنزلية وفي أنظمة مياه الشرب، ويُعتقد أنها موجودة في دم 98% من البشر.

تصنّف القاعدة النهائية هاتين المادتين الكيميائيتين على أنهما من المواد الخطرة، مما يعني أن الدراسات أظهرت أنهما تشكلان تهديدًا لصحة الإنسان ويمكن أن تسببا السرطان والعيوب الخلقية. وقد تم ربط التعرض لـ "المواد الكيميائية الأبدية" بالسرطان وأمراض القلب والكبد والأضرار المناعية والنمائية للرضع والأطفال، وفقًا للبيان الصحفي.

وقال مايكل س. ريغان، مدير وكالة حماية البيئة، في بيان صحفي: "إن تصنيف هذه المواد الكيميائية تحت سلطة الصندوق الخارق سيسمح لوكالة حماية البيئة بمعالجة المزيد من المواقع الملوثة واتخاذ إجراءات مبكرة وتسريع عمليات التنظيف، مع ضمان دفع الملوثين لتكاليف تنظيف التلوث الذي يهدد صحة المجتمعات."

بالإضافة إلى القاعدة النهائية، أصدرت وكالة حماية البيئة سياسة إنفاذ منفصلة تؤكد على أن الوكالة ستستهدف الشركات التي ساهمت بشكل كبير في تصنيع وإطلاق هذه المواد الكيميائية في البيئة.

وقال الدكتور ديفيد أندروز، نائب مدير التحقيقات وكبير العلماء في مجموعة العمل البيئية، في بيان: "لفترة طويلة جدًا، أدى الاستخدام والتخلص غير المراقب للمواد الكيميائية السامة من السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين (PFAS) إلى إحداث دمار في كوكبنا، ملوثًا كل شيء بدءًا من مياه الشرب إلى إمداداتنا الغذائية". "هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لتنظيف المواقع الملوثة، والقضاء على إطلاق هذه الملوثات في المستقبل وحماية الناس من التعرض الإضافي."

يقول دعاة حماية البيئة إن إعلان وكالة حماية البيئة هو بداية جيدة، لكن مجموعات مثل صندوق PIRG التعليمي الأمريكي PIRG ومركز البيئة الأمريكية للأبحاث والسياسات البيئية دعت وكالة حماية البيئة إلى حظر فئة المواد الكيميائية PFAS بأكملها. يوجد أكثر من 12,000 شكل من أشكال المواد الكيميائية من السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين في البيئة.

وقالت ليزا فرانك، المديرة التنفيذية لمكتب مركز أبحاث وسياسات البيئة الأمريكية في واشنطن، في بيان لها: "لا ينبغي لأحد أن يقلق في عام 2024 بشأن ما إذا كانت مياه الآبار أو المنتجات الزراعية أو حتى الملابس ملوثة بالمواد الكيميائية السامة، ولكن للأسف هذا هو الواقع بالنسبة لملايين الأمريكيين". "هذا الإعلان هو خطوة حاسمة نحو إخراج مادة PFAS من مجارينا المائية وجعل الملوثين يدفعون الثمن. والآن، نحن بحاجة إلى إغلاق صنبور الغازات السامة من السلفونات المشبعة بالفلوروالثينيل السامة في كل مكان."

قالت وكالة حماية البيئة إن هذا القرار هو جزء من جهود إدارة بايدن-هاريس الأوسع نطاقًا لحماية المجتمعات من التلوث بسلفونات البيرفلوروالدايترو فلورو إيثيلين سائل فلورو إيثيلين. يأتي هذا التعيين بعد أسابيع فقط من إعلان وكالة حماية البيئة عن حدود جديدة "للمواد الكيميائية إلى الأبد" في مياه الشرب في الولايات المتحدة.

ساهمت جين كريستنسن من شبكة سي إن إن في هذا التقرير.