الحفريات الديناصورية الأكثر اكتمالاً في المملكة المتحدة خلال قرن تكشف عن أنواع جديدة

وجد بحث جديد أن نوعًا من الديناصورات الآكلة للنباتات لم يكن معروفًا من قبل كان يتجول في جزيرة قبالة الساحل الجنوبي لإنجلترا منذ حوالي 125 مليون سنة.

كان الديناصور بحجم ثور البيسون الأمريكي الكبير ووزنه حوالي طن، وفقًا لجيريمي لوكوود، باحث الدكتوراه في جامعة بورتسموث في المملكة المتحدة والمؤلف الرئيسي لدراسة عن هذا المخلوق الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ.

قال لوكوود إن آثار الأقدام المتحجرة التي عُثر عليها بالقرب من الهيكل العظمي تُظهر أن الديناصور كان على الأرجح حيوانًا رعويًا، مضيفًا: "من المحتمل أن قطعانًا كبيرة من هذه الديناصورات ربما كانت تتجول في الأرجح إذا ما أفزعتها الحيوانات المفترسة في السهول الفيضانية منذ أكثر من 120 مليون سنة."

وقال البحث الذي نُشر في مجلة علم الحفريات المنهجية إن أحفورة الديناصورات، التي تضم 149 عظمة اكتشفت في جزيرة وايت في عام 2013، وهي أكثر الهياكل العظمية اكتمالاً التي عُثر عليها في المملكة المتحدة منذ أكثر من قرن من الزمان.

تم العثور على العظام من قبل جامع الحفريات المحلي الشغوف نيك تشيس، الذي توفي بسبب السرطان في عام 2019.

قال لوكوود في بيان صحفي: "كان لدى نيك أنف استثنائي للعثور على عظام الديناصورات - لقد كان حقًا بمثابة ماري أنينغ العصر الحديث"، في إشارة إلى عالمة الحفريات الشهيرة في القرن التاسع عشر. "كان يجمع الحفريات يوميًا في جميع الأحوال الجوية ويتبرع بها للمتاحف. كنت آمل أن نقضي فترة شيخوختنا في جمع الحفريات معًا لأننا كنا متشابهين في العمر، ولكن للأسف لم يكن هذا هو الحال".

سُمِّيَ هذا النوع الجديد من الديناصورات باسم "كومبتوناتوس تشيسي" نسبةً إلى تشيس والموقع الذي عثر فيه على الهيكل العظمي، خليج كومبتون.

تمكّن الباحثون من تحديد أن الهيكل العظمي ينتمي إلى نوع جديد من الديناصورات بسبب السمات الفريدة من نوعها، مثل الفك وعظم الورك الكبير بشكل خاص.

وصف لوكوود هذا الاكتشاف بأنه "اكتشاف رائع"، موضحًا: "إنه يساعدنا على فهم المزيد عن الأنواع المختلفة من الديناصورات التي عاشت في إنجلترا في العصر الطباشيري المبكر."

وأشاد مايك جرينسليد، المدير العام لمؤسسة ناشيونال ترست الخيرية للحفاظ على البيئة في جزيرة وايت، بهذا "الاكتشاف الاستثنائي".

وقال جرينسليد: "إن العثور على الديناصور الأكثر اكتمالاً في المملكة المتحدة منذ قرن من الزمان لا يُظهر أهمية الجزيرة في علم الحفريات فحسب، بل يؤكد أيضًا على أهمية الحفاظ على المناظر الطبيعية لدينا للأجيال القادمة لاستكشافها والتعلم منها".

وأضاف قائلاً: "إن اكتشاف نيك تشيس الرائع وأبحاث جيريمي لوكوود المتفانية هي شهادة على التاريخ المذهل الذي ينتظر الكشف عنه هنا".