سيتم الحكم على 6 ضباط سابقين من ميسيسيبي في المحكمة الولائية اليوم بتهمة تعذيب رجلين سوداوين في حادثة "فرقة الشر"

من المقرر أن يصدر الحكم على ستة من ضباط إنفاذ القانون السابقين البيض في ولاية ميسيسيبي الذين حُكم عليهم في محكمة فيدرالية الشهر الماضي بعد إقرارهم بالذنب في تهم تتعلق بتعذيب رجلين أسودين وإساءة معاملتهما، ومن المقرر أن يصدر الحكم عليهم مرة أخرى يوم الأربعاء - وهذه المرة بتهم الولاية المتعلقة بنفس الجرائم التي وقعت في يناير 2023.

أقر المتهمون، ومن بينهم خمسة نواب سابقين لمأمور مقاطعة رانكين؛ هانتر إلوارد، وبريت ماكالبين، وكريستيان ديدمون، ودانيال أوبدايك، وجيفري ميدلتون، والضابط السابق في قسم شرطة ريتشلاند جوشوا هارتفيلد، بالذنب في أغسطس/آب بتهم فيدرالية وعلى مستوى الولاية مرتبطة بالإساءة إلى إيدي باركر ومايكل جينكينز.

ومن المحتمل أن تسري أحكام الولاية الصادرة بحقهم بالتزامن مع أحكام السجن الفيدرالية التي صدرت بحقهم في محكمة جاكسون الشهر الماضي: 10 سنوات لهارتفيلد، و17.5 سنة لميدلتون، و17.5 سنة لأوبديك، وما يزيد قليلاً عن 27 سنة لمكالبين، و20 سنة لإيلوارد، و40 سنة لديدمون. من غير الواضح ما إذا كانت تهم الولاية ستؤدي إلى أي فترة سجن إضافية حيث من المحتمل أن تكون متزامنة مع الأحكام الفيدرالية.

عندما انتهت جلسات الاستماع الفيدرالية للنطق بالحكم، قال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند: "لا يمكن المبالغة في فساد الجرائم التي ارتكبها هؤلاء المتهمون، وسيقضون الآن ما بين 10 و40 عامًا في السجن بسبب هجومهم الشنيع على المواطنين الذين أقسموا على حمايتهم."

من المقرر أن تُعقد جلسة الاستماع صباح الأربعاء في محكمة الدائرة التي تقع في قلب مقر مقاطعة رانكين في براندون - عبر الشارع المقابل للنصب التذكاري الكونفدرالي - وعلى بعد حوالي 20 ميلًا من المنزل الذي وقعت فيه عملية تعذيب باركر وجنكينز المشحونة بالعنصرية.

بدأت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين عريضة وطنية لإزالة النصب التذكاري الذي يعود لعام 1907، والذي يعلوه تمثال لجندي كونفدرالي، والذي يقولون إنه يرمز إلى عقود من الثقافة العنصرية في المقاطعة.

حدثت عملية التعذيب في 24 يناير 2023 في براكستون بولاية ميسيسيبي، جنوب شرق جاكسون. وقد ظهرت إلى العلن بعد أن رفع الضحيتان دعوى قضائية فيدرالية بقيمة 400 مليون دولار أمريكي، والتي لا تزال قيد النظر. وقد انعكست العديد من الادعاءات الواردة في الدعوى القضائية في وثيقة الاتهام الفيدرالية.

قال الرجلان إن ضباط إنفاذ القانون الستة دخلوا بشكل غير قانوني إلى منزل امرأة كان باركر يساعد في رعايتها وكان يقيم فيه أيضًا. وقاموا بركل جنكينز وباركر وإيهامهما بالغرق واستخدموا مسدسات الصعق الكهربائي ضدهما وحاولوا الاعتداء عليهما جنسياً على مدار ساعتين تقريباً قبل أن يضع إلوارد مسدساً في فم جنكينز ويطلق النار عليه.

قال المدعون العامون إن الضباط ذهبوا إلى المنزل بعد أن أبلغ أحد الجيران البيض عن وجود عدة رجال سود في منزل امرأة بيضاء وأبلغوا عن رؤية سلوك مريب - لكن في النهاية لم يجد الضباط أي جريمة، كما قال المدعون العامون. قال المدعون الفيدراليون في وثائق المحكمة إن ثلاثة منهم على الأقل - إلوارد وميدلتون وأوبدايك - كانوا جزءًا من مجموعة من النواب أطلقوا على أنفسهم اسم "فرقة غون" بسبب استعدادهم لاستخدام القوة المفرطة وعدم الإبلاغ عنها.

وقد وجه مكتب المدعي العام في ولاية ميسيسيبي في أغسطس اتهامات بالتآمر لعرقلة سير العدالة ضد كل من الضباط. بالإضافة إلى ذلك، اتُهم ديدمون باقتحام منزل، واتُهم إلوارد باقتحام منزل والاعتداء المشدد.

وقال المكتب إن مكالبين وميدلتون وأوبديك وهارتفيلد واجه كل منهم تهمة إضافية بعرقلة سير العدالة من الدرجة الأولى.

"لقد تسبب هذا الاعتداء الوحشي بأكثر من الأذى الجسدي لهاتين الضحيتين الفرديتين؛ فقد أدى إلى قطع تلك الثقة الحيوية مع الناس. لن يتم التسامح مع إساءة استخدام السلطة هذه." قال المدعي العام في ولاية ميسيسيبي لين فيتش في بيان صحفي صدر في أغسطس/آب.

أقرّ الضابطان السابقان بالذنب في تهم فيدرالية بالتآمر على الحقوق، والحرمان من الحقوق تحت لون القانون، والتآمر لعرقلة العدالة، وعرقلة سير العدالة، وفقًا لسجلات المحكمة. واجه إلوارد أخطر التهم الفيدرالية الناجمة عن حادث يناير - إطلاق سلاح ناري أثناء ارتكاب جريمة عنف.

تقول الدعوى القضائية إن النواب "في استخدامهم المتكرر للإهانات العنصرية في سياق أعمال العنف التي ارتكبوها، كانوا يمارسون القمع والكراهية ضد ضحاياهم الأمريكيين من أصل أفريقي". "كان المدعى عليهم مدفوعين على أساس العرق ولون بشرة الأشخاص الذين اعتدوا عليهم."

واجه الضحايا معذبيهم في المحكمة الفيدرالية

استحوذت الروايات الحية عن الوحشية المروعة للضباط السابقين على قاعة المحكمة الفيدرالية المكتظة على مدار ثلاثة أيام في شهر مارس/آذار، حيث واجه الضحايا معذبيهم وجهاً لوجه وأدلوا بشهاداتهم أمام القاضي.

قرأ محامو كل من جينكينز وباركر بصوت عالٍ إفادات الضحايا في المحكمة في كل جلسة من جلسات الاستماع الست التي عقدت للنطق بالحكم الفيدرالي، لكن باركر اختار أن يقرأ بنفسه في بعض الجلسات.

"في تلك الليلة، رأيت الشيطان يأتي إليّ"، قال باركر في بيانه عن تأثير الجريمة وهو يمسح دموعه. "رأيت الشيطان في وجهي، في منزلي، حيث كان من المفترض أن أكون آمنًا. ماذا فعلت لأحصل على هذا؟ لا شيء."

كان إلوورد، الذي واجه أخطر التهم الفيدرالية لإطلاقه النار على جينكينز، أول متهم يُحكم عليه في 19 مارس/آذار. كان الضابط السابق مكبلاً بالسلاسل حول خصره ومعصميه وكان من الواضح أنه كان عاطفيًا بشكل واضح أثناء الجلسة.

"أنا لست رجل أعذار. لقد حاربت نفسي بشدة منذ تلك الليلة. فالكثير من الناس يغضبون فقط عندما يُقبض عليهم... يجب أن أعيش كل ليلة مع ما رأيته وما فعلته". ثم سأل القاضي عما إذا كان بإمكانه مخاطبة الضحايا مباشرة، ثم التفت ليتواصل بالعينين مع كلا الرجلين.

"سيد جينكينز، أراك كل يوم وكل ليلة. أنا آسف للغاية"، قال إلوارد.

وحُكم على ميدلتون، الذي وصفه المدعون الفيدراليون بأنه زعيم المجموعة، في وقت لاحق من ذلك اليوم، ولم يتواصل بعينه مع الضحايا أثناء النطق بالحكم.

وقد وصف محامو وزارة العدل في المحكمة كيف تفاخر ميدلتون بالمجموعة التي كانت تحمل شعارات إدارة شرطة مقاطعة رانكين التي تحمل عبارة "فرقة غون"، وصورة لعلم الكونفدرالية وحبل المشنقة.

واستشهد القاضي ببيان قدمه أوبدايك مدرج في مذكرات الدفاع قبل النطق بالحكم، والذي وصف فيه هذا الضابط "سقوطه" بأنه اليوم الذي تم تجنيده في فرقة غون من قبل ميدلتون.

خرج الضحية من قاعة المحكمة الفيدرالية أثناء إدلاء الضابط بشهادته

في ليلة الهجوم، ترك الضابطان السابقان جينكينز على الأرض ينزف بينما كانا يضعان مسدسًا على الضحايا ويخططان لقصتهما للتغطية على الجريمة، حسبما قال المسؤولون.

كان أوبدايك، أصغر المتهمين المشاركين، ينتحب ويختنق أثناء إدلائه بشهادته في المحكمة خلال جلسة النطق بالحكم عليه في 20 مارس/آذار.

قال أوبدايك لباركر خلال شهادته في المحكمة: "لا شيء أقوله يمكن أن يلغي الأذى الذي سببته لك".

"لا يسعني إلا أن أتحمل المسؤولية الكاملة عن أفعالي، وأنا نادم بشدة على كل الألم والمعاناة التي سببتها لك". في تلك اللحظة، كان باركر يبكي وهو يقف ويخرج من قاعة المحكمة مع عمته.

حُكم على ديدمون في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم خلال جلسة استماع عاطفية للغاية ركزت على اعتدائه الجنسي على إحدى الضحايا. وفي جلسة النطق بالحكم على أوبدايك، أشار محاميه إلى ديدمون باعتباره "الرجل الذي كان لديه هذا الانحراف الجنسي المجنون".

قال المدعون الفيدراليون إن ديدمون نظم وشارك في "عدد لا يحصى من المهمات"، وكان "لا يخشى على الإطلاق استخدام القوة المفرطة". وقال أحد المدعين العامين إنه على الرغم من صغر سنه نسبيًا، إلا أنه "كان لديه الخبرة الكافية لعدم القيام بما كان يفعله" و"كان يختبئ وراء شارته ومسدسه".

وعند إصدار الحكم عليه، قال القاضي إن ديدمون ارتكب "أكثر الأفعال الصادمة والوحشية والقاسية التي يمكن تخيلها".

ضابط من وكالة أخرى حُكم عليه بعقوبة أقصر

حُكم على ماك ألبين، الذي كان الضابط الأعلى رتبة في مسرح الجريمة، في اليوم الأخير من جلسات الاستماع في المحكمة الفيدرالية.

ووصفه المدعون الفيدراليون بأنه "الشخص الذي أصدر الأوامر" وبأنه "زعيم المافيا" من بين الضباط الستة المارقين الذين عذبوا المواطنين.

كان يعيش في الحي الذي تعرض فيه باركر وجنكينز للتعذيب، وأجرى الاتصال الأولي بضابط آخر ووجهه للذهاب إلى المنزل في براكستون بعد أن اشتكى الجيران البيض من إقامة رجلين أسودين هناك.

قال باركر، في بيانه الذي أدلى به عن الضحية، إنه كان ينتظر مواجهة مكالبين وجهاً لوجه. "لقد تسبب هذا الرجل هنا بالكثير من الحزن. لقد أخذ الكثير من الناس بعيدًا عن عائلاتهم." وقال إنه شاهد مكالبين "يتجول في ذلك المنزل وكأنه هو الرجل" وسخر منه في إحدى المرات، قائلاً إنه يمكنه القيام بعمل أفضل في مجال إنفاذ القانون.

وقال المدعي العام إن ماكألبين تبول أيضًا في خزانة أثناء مداهمة منزل براكستون "ليزيد من إهانة الضحايا في المنزل ولإرسال رسالة مفادها أنه يريد رحيلهم".

وقال المدعون العامون إن مكالبين ألحق صدمة بمواطني مقاطعة رانكين لعقود، وأنهم حددوا تسع حوادث على مدى السنوات الخمس الماضية "عذب فيها الناس بوحشية دون عقاب".

وحُكم على هارتفيلد، الذي حُكم عليه بالسجن لمدة 10 سنوات، في نفس اليوم الذي حُكم فيه على مكالبين. وقال المدعون العامون إنه استخدم صاعقًا كهربائيًا على الضحيتين بينما كانا مكبلين وحاول التخلص من الأدلة في القضية.

وقال ممثلو الادعاء إن هارتفيلد كان يستمع ولم يفعل شيئًا بينما كانت الضحيتان تصرخان "من الألم والعذاب"، وشارك في التستر على الجريمة.

اختنق هارتفيلد وهو مكبل بالأغلال حول خصره ويديه، وبكى عندما بدأ في مخاطبة المحكمة. "كل ما أردت فعله هو مساعدة الناس. لقد فشلت في مساعدة الشخصين اللذين كانا في أمس الحاجة إليّ."

وقبل أن يصدر القاضي الحكم عليه، قال القاضي إن هارتفيلد "شارك بنشاط على نطاق محدود للغاية" أكثر من المتهمين معه، لكنه أكد أنه يستحق العقاب.

وقال كبير قضاة المحكمة الجزئية الأمريكية توم لي للمتهم: "أنت لست هنا بالصدفة". "لقد اتخذت بعض الخيارات. بعض الخيارات السيئة. لكنني أنظر إليك (في) ضوء مختلف، على ما أفترض، مقارنة بالمتهمين الآخرين. أنت لم تكن عضوًا في 'فرقة الحمقى'. لم تكن حتى عضوًا في قسم شرطة مقاطعة رانكين."