مرهق من تهديدات الإغلاق؟ حاول فهم الطريقة الغريبة التي تحصل بها الحكومة الأمريكية على الأموال

يجب أن تبدو الدراما الحالية مألوفة جداً:

► يلوح في الأفق موعد نهائي يلوح في الأفق لمشروع قانون تمويل مؤقت يجب تمريره لتجنب إغلاق الحكومة.

► يشجع الرئيس السابق دونالد ترامب الجمهوريين على تبني الإغلاق الحكومي إذا لم يتمكنوا من إقناع الديمقراطيين بالموافقة على إضافة لغة مثيرة للجدل تتعلق بالهجرة هذه المرة، المتعلقة بتصويت غير المواطنين إلى مشروع قانون الإنفاق.

► لا يملك الجمهوريون الأصوات اللازمة لتنفيذ أمر ترامب في مجلس النواب، حيث يتمتعون بالأغلبية، وأقل من ذلك بكثير في مجلس الشيوخ، حيث يسيطر الديمقراطيون.

وقد تكررت الاختلافات على هذا النمط من خلال معارك التمويل المتعددة لدرجة أن معظم الأمريكيين ربما يغمضون أعينهم عند الحديث عن إغلاق حكومي محتمل، وهو تهديد متسلسل لم يحدث منذ أن كان ترامب في البيت الأبيض وسيطر الجمهوريون على مجلسي النواب والشيوخ.

احصل على آخر المستجدات حول الوضع الحالي من فريق سي إن إن في الكابيتول هيل.

إذا وضعنا كل ذلك جانبًا، للحظة واحدة، يجدر بنا أن ننظر إلى السبب الذي يجعل عملية التمويل تسمح بالتهديد بإغلاق الحكومة كل عام وأحيانًا عدة مرات خلال العام.

حسناً، كيف يفترض أن تسير الأمور؟

يتطلب الدستور أن تنفق الحكومة فقط الأموال التي تأتي من خلال "الاعتمادات التي ينص عليها القانون". يجب تمرير القوانين من قبل مجلسي النواب والشيوخ وتوقيع الرئيس عليها. ولكننا نتحدث عن الكثير من الأموال 1.7 تريليون دولار من الإنفاق التقديري السنوي في السنة المالية الأخيرة.

يقسم المشرعون في مجلسي النواب والشيوخ تمويل الحكومة إلى 12 مشروع قانون مخصصات مختلفة. وتعمل اللجان في مجلسي النواب والشيوخ على صياغة الاعتمادات.

ومن المفترض بعد ذلك أن ينظر مجلسا النواب والشيوخ بكامل أعضائهما في هذه الفواتير بالتناوب، ثم يقومان بالتوفيق بين الاختلافات بينهما وإرسال المنتج النهائي إلى الرئيس. ومن المفترض أن يتم الانتهاء من هذا العمل بحلول 30 سبتمبر بما أن السنة المالية للحكومة تبدأ في 1 أكتوبر.

كم عدد مشاريع قوانين الاعتمادات العادية هذه التي تم إقرارها لتصبح قوانين هذا العام؟

صفر.

يُحسب لمجلس النواب أنه مرر نسخة أولية من خمسة من أصل 12 مشروع قانون مخصصات. لم يمرر مجلس الشيوخ أيًا منها، لذا لم يقترب أي من مشاريع قوانين الاعتمادات من أن يصبح قانونًا.

هذا لا يعني أن المشرعين لم يقوموا بأي عمل على فواتير الإنفاق. فقد مررت لجان الاعتمادات في كل من مجلسي النواب والشيوخ نسخًا من جميع مشاريع القوانين باستثناء مشروع قانون واحد، وتم تمرير جميع النسخ التي تم تمريرها في لجان مجلس الشيوخ بدعم من الحزبين. حتى لو لم يتم تمرير مشاريع قوانين الاعتمادات، فإن عمل هذه اللجان يمكن أن ينعكس في نهاية المطاف في مشاريع قوانين الإنفاق التي يتم تمريرها.

متى كانت آخر مرة أقر فيها الكونغرس مشروع قانون اعتمادات عادي واحد في الوقت المحدد؟

لقد مرت سنوات.

لم يقم المشرعون بتمرير مشروع قانون مخصصات واحد في الوقت المحدد وإرساله إلى مكتب الرئيس منذ عام 2019، عندما أرسلوا خمسة مشاريع قوانين. وهو نفس العام الذي شهد آخر إغلاق جزئي للحكومة، بالمناسبة.

كانت السنة المالية 2019 حالة شاذة. إذ يفشل المشرعون بشكل روتيني في تمرير أي فواتير اعتمادات على الإطلاق. في السنوات التي سبقت عام 2019، مرر المشرعون مشروع قانون مخصصات واحد في الوقت المحدد في عام 2017 ومشروع قانون واحد في عام 2010.

في العقود التي سبقت ذلك، كانوا يمررون بشكل روتيني بعض مشاريع قوانين الاعتمادات بشكل روتيني، ولكن خلال ما يقرب من نصف قرن من الزمن، لم ينجزوا العمل فعليًا إلا في أربع سنوات فقط: 1977، 1989، و1989، و1995، و1997. وفي سنة واحدة أخرى فقط وصلوا إلى أكثر من نصف مشاريع قوانين الاعتمادات.

ماذا يحدث عندما لا يستطيع الكونغرس تمرير فواتير الإنفاق العادية؟

يقوم المشرعون بتمرير مشروع قانون تمويل مؤقت، يُعرف باسم "قرار مستمر" أو CR. ويشار إلى هذه الفواتير في بعض الأحيان باسم تدابير "مؤقتة". وهي تحافظ على استمرار عمل الحكومة حتى يتم، في كثير من الأحيان، جمع كل الاعتمادات في مشروع قانون شامل ضخم يتم تمريره بعد أشهر من بدء السنة المالية.

ما الخطأ في هذا النظام؟

عادة ما تكون القرارات المستمرة مجرد شراء للوقت. فبدلاً من تنفيذ التمويل للعام الجديد، فإنها ببساطة تمدد تمويل العام السابق. هذا أفضل من وجود فجوة في التمويل، لكنه بالتأكيد ليس الطريقة الأكثر فعالية لإدارة حكومة ضخمة.

حدد تقرير صادر عن مكتب المساءلة الحكومية لعام 2022 أوجه القصور في هذه العملية، لكنه وجد أيضًا أن البيروقراطية الفيدرالية معتادة على عدم اليقين المدمج في النظام.

ولكن هناك عنصر آخر يجب أخذه بعين الاعتبار. فأكثر فأكثر، يأتي النظر في تعديل الدستور في اللحظة الأخيرة، إلى جانب المخاوف من إغلاق الحكومة، أو انقطاع في التمويل، مثل ذلك الذي اقترح ترامب أن يتبناه الجمهوريون لفرض النظر في مشروع قانونهم الذي يتطلب إثبات الجنسية للتسجيل للتصويت.

إن إلهاء التخطيط، عامًا بعد عام، للإغلاق الحكومي هو عدم كفاءة كبيرة. وقد قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وفقًا لفريق سي إن إن في الكابيتول هيل، إنه يعتقد أن ترامب يدرك الآن أن الجمهوريين لا يملكون الأصوات اللازمة لتحقيق ذلك، لكن ترامب لم يؤيد تمديدًا بسيطًا للتمويل.

وبالمثل، عندما يصل المشرعون إلى مشروع قانون الإنفاق الشامل الكبير الذي يربط الاعتمادات ببعضها البعض، كثيراً ما يُطلب منهم التصويت بعد أيام من تقديم هذه الفواتير الضخمة. إن طبيعة اللحظة الأخيرة هي جزء مما يضغط عليهم لإنجاز الأمور.

كم مرة يحتاج الكونغرس إلى وقت إضافي لتمويل الحكومة؟

إلى حد كبير كل عام. فعملية الميزانية الحالية قائمة منذ أواخر السبعينيات. في تلك السنوات المالية ال 47، كان هناك على الأقل تعديل واحد في كل السنوات المالية باستثناء ثلاث سنوات مالية. وكانت السنة المالية الأخيرة التي لم يكن فيها أي تعديل في الميزانية هي 1997، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس.

تعد القرارات المستمرة جزءًا أساسيًا من العملية في هذه المرحلة. العديد من الأرقام الواردة في هذه القصة مأخوذة من تقرير دائرة أبحاث الكونجرس.

إلى متى تستمر فواتير التمويل المؤقتة هذه؟

يمكن إصدارها لمدة يوم واحد أو لفترة أطول بكثير. يعتمد الأمر فقط على السنة والسياسة الحالية.

قام تقرير CRS بحساب متوسطات القرارات المستمرة ال 200 التي تم وضعها منذ السنة المالية 1977، ووجد أن قرارات التمويل المؤقت تمول الحكومة كلها أو جزء منها لمدة 137 يوماً في المتوسط، أو حوالي ثلث السنة. وفي بعض السنوات، يتنقل الكونجرس في بعض السنوات من قرار إلى آخر حتى فصل الربيع.

بالنسبة للسنة المالية الأخيرة، التي كان من المفترض أن تبدأ في أكتوبر الماضي، لم يوقع الرئيس جو بايدن على مشروع قانون تمويل لمدة عام حتى أواخر مارس.

لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت؟

هناك الكثير من التسييس الذي يدور حول فواتير الإنفاق هذه كل عام.

كانت المواجهة حول مشروع قانون الإنفاق في العام الماضي هي التي كلفت رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي منصبه. وقد أثار استعداده لتمرير مشروع قانون تمويل قصير الأجل CR بمساعدة الديمقراطيين تمردًا من بعض الجمهوريين المتشددين، على الرغم من أن الإطاحة به أحبطت معظم المشرعين الجمهوريين.

استغرق الأمر أيامًا من الجمهوريين لاختيار جونسون.

في نهاية المطاف، توصل جونسون إلى صفقة إنفاق مماثلة لتلك التي كان يعمل عليها مكارثي، ولكن ليس قبل أن تحافظ عدة اتفاقيات إضافية على استمرار عمل الحكومة.

كان بحاجة إلى الديمقراطيين لإبقاء الحكومة مفتوحة. ومن شبه المؤكد أن جونسون سيحتاج إلى مساعدة الديمقراطيين مرة أخرى هذا العام بعد أن شجع ترامب الجمهوريين على تبني الإغلاق الحكومي دون إضافة مشروع قانون للتصويت.

ماذا سيحدث إذا كان هناك إغلاق حكومي؟

إن مصطلح "الإغلاق" هو أيضاً نوع من التسمية الخاطئة. إن انقطاع التمويل هو طريقة سيئة للقيام بالأعمال، ويمكن أن يؤخر رواتب الموظفين الفيدراليين ويؤدي إلى إغلاق بعض الخدمات الحكومية مؤقتاً. لكن عمليات الإغلاق الأخيرة أثرت فقط على أجزاء من الحكومة، وعادة ما تكون قصيرة الأجل.

لم يؤثر الإغلاق الجزئي للفترة 2018-2019، وهو الأطول في التاريخ حيث استمر لمدة خمسة أسابيع، على جميع الإدارات الفيدرالية وأدى إلى انخفاض الناتج الاقتصادي بمقدار 11 مليار دولار، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس.

كما يمكن أن يكون لحالات الإغلاق عواقب سياسية حقيقية. فالسيناتور ميتش ماكونيل، زعيم الأقلية المنتهية ولايته في مجلس الشيوخ، من بين الجمهوريين الذين يحذرون من أن الإغلاق قبل انتخابات نوفمبر مباشرة سيكون فكرة سيئة للغاية.