رأي: ليس هناك وقت للاتهامات المتبادلة بشأن جسر بالتيمور عندما تكون سبل المعيشة في خطر

على الرغم من الانقسام السياسي الحاد في أمريكا، إلا أنه لا يوجد انقسام اقتصادي بين الأحمر والأزرق. ومع عودة الكونغرس للانعقاد بعد حادثة انهيار جسر فرانسيس سكوت كي، يجب على قادة الحزبين أن يدركوا تداعيات هذه المأساة، فهذه الأزمة لا تؤثر فقط على ولايات بالتيمور وميريلاند، بل تؤثر على الاقتصاد الأمريكي بأسره وعلى المستهلكين والعمال في كل أنحاء البلاد، بغض النظر عن انتمائهم الحزبي.

تسبب اصطدام سفينة حاويات بأحد أعمدة جسر فرانسيس سكوت كي في تاريخ 26 مارس/آذار في خسائر فادحة، حيث توفي ستة أشخاص وتدمر الممر النقل الحيوي فوق نهر باتابسكو. نتيجة لهذه الحادثة الكارثية، تعذّر الوصول إلى ميناء بالتيمور، الذي يُعدّ أكبر مدخل في الولايات المتحدة للمواد الزراعية مثل السكر والمعدات الزراعية الضخمة مثل الحصادات والجرارات والشاحنات الثقيلة والرافعات الشوكية والجرافات الكبيرة. ونظرًا لقرب موسم الزراعة، فإننا لا يمكن أن نتحمل فقدان وسائل النقل الأساسية التي يحتاجها المزارعون لزراعة محاصيلهم وإطعام البلاد.

بالإضافة إلى ذلك، فإن انعدام الوصول إلى ميناء بالتيمور يؤثر بشكل كبير على سوق السيارات، حيث تُعد النقطة الرئيسية للدخول الوطني للسيارات والشاحنات، حيث تم التعامل مع 850,000 شاحنة فقط في العام الماضي. بعد عدة سنوات من التحديات التي واجهت سلسلة التوريد في سوق السيارات والتي أدت إلى تضرر العمال وتجار السيارات والعائلات العاملة الذين يكافحون من أجل العثور على سيارات بأسعار معقولة، فإن مزيدًا من الاضطرابات ستكون مدمرة. وتبدأ آثار إغلاق الميناء في الظهور بالفعل في صناعة السيارات في جميع أنحاء البلاد، كما هو الحال في لويزيانا وفلوريدا.

هذه ليست مشكلة نظرية. على مدى السنوات القليلة الماضية، رأينا كيف أدت اضطرابات سلسلة التوريد الناجمة عن الجائحة العالمية إلى صعوبات وأدت إلى ارتفاع الأسعار بشكل لا يمكن تحمله. في ذلك الوقت، وبينما واجهت العديد من الموانئ في جميع أنحاء البلاد اختناقات خانقة، ظل ميناء بالتيمور يعمل، بل وأضاف سفن حاويات لتعويض الركود، وذلك بفضل الاستثمارات التي قامت بها إدارتي لتوسيع عمليات الميناء. أما الآن، فقد تم إبعاد هذا المورد الوطني الحيوي عن العمل مؤقتًا على الأقل.

عندما تهدّد الكوارث غير المتوقعة أمّتنا، يهبّ الكونغرس تقليديًا لتقديم الدعم بطريقة الحزبين - فالكوارث لا تميّز بين الضحايا أو المقاطعات الحمراء والزرقاء. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، حتى الإغاثة في حالات الكوارث أصبحت على نحو متزايد مجرد كرة قدم حزبية أخرى، كما يتذكر ضحايا إعصار ساندي الذين انتظروا شهورًا للموافقة على المساعدات. لا يمكن أن يحدث ذلك ونحن نتعافى من انهيار الجسر.

لا يجوز التأخير ولا يجب توجيه الاتهامات أو نظريات المؤامرة المجنونة في هذه الحالة. يجب على الجمهوريين والديمقراطيين على جميع المستويات - المحلية والولائية والفيدرالية - وضع أجنداتهم السياسية جانبًا والتعاون معًا لمواجهة هذا التحدي. ينبغي للجميع أن يتحلى بالتعقل والتفاني في العمل لإعادة فتح الميناء وتقديم الدعم اللازم للمزارعين والعمال والمستهلكين في جميع أنحاء البلاد.

أولاً، يجب على القادة العمل معًا لتوفير دعم مالي فوري لآلاف عمال الموانئ الذين يعملون بجد وموظفين آخرين مرتبطين بعمليات الموانئ الذين أصبحوا الآن عاطلين عن العمل. هذه ليست صدقة. إنه استثمار ضروري لمنع هذا التحدي قصير الأجل من خلق اضطرابات طويلة الأجل. إذا اضطر هؤلاء العمال المهرة إلى البحث عن عمل في مكان آخر، فسوف يستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير لإعادة تشغيل الميناء حتى بعد تطهير القناة وفتحها في الأسابيع القليلة القادمة.

ثانيًا، لا تضيعوا الوقت في مناقشة قضايا أخرى غير ذات صلة قد تؤخر تمويل إزالة الحطام الناتج عن الانهيار وإعادة بناء جسر فرانسيس سكوت كي. إن إعادة بناء الجسر أمر حيوي لعمليات الميناء وحيوي لحركة المرور على الطريق السريع 695 أيضًا، حيث ستعبر 12.5 مليون مركبة الجسر في عام 2023. من الأهمية بمكان أن نسعى للحصول على أقصى تسوية ممكنة من مشغل السفينة التي تسببت في الانهيار، ولكن لا يمكن أن يكون ذلك ذريعة للتقاعس عن العمل. لا يمكن لاقتصادنا أن ينتظر عملية سياسية أو قانونية مطولة للحصول على تعويضات قبل إعادة البناء.

ثالثاً، يجب على الكونجرس أن يقطع الروتين غير الضروري ويبسط المراجعة البيئية ومراجعة قانون الأنواع المهددة بالانقراض لإعادة بناء الجسر بأسرع وقت ممكن. يقول البعض بالفعل إن الروتين سيؤدي إلى إبطاء العملية عدة سنوات. وهذا أمر غير مقبول. في عام 2022، عندما كنت أقود ولاية ماريلاند، افتتحنا جسر نيس-ميدلتون الجديد عبر نهر بوتوماك، وهو مماثل في الحجم لجسر فرانسيس سكوت كي، في إطار الميزانية وقبل الموعد المحدد.

لا ينبغي أن نتسامح مع التأخيرات السياسية أو القانونية أو التنظيمية في بناء جسر هو بالفعل جزء لا يتجزأ من اقتصادنا. وهذا لا يعني قطع الزوايا. يجب أن نلتزم تماماً بجميع القواعد البيئية وقواعد السلامة، ولكن يجب أن نقطع الطريق على الجماعات الناشطة التي قد تؤخر العملية بلا داعٍ وتربطها بإجراءات قانونية لا نهاية لها.

هناك سابقة واضحة لنهج الحزبين مع أقل عدد ممكن من العوائق. في أغسطس 2007، تعرض جسر نهر الميسيسيبي I-35W في مينيابوليس في مينيابوليس لفشل كارثي وانهار، مما أسفر عن مقتل 13 شخصًا. وفي غضون أيام قليلة فقط، أقر مجلسا النواب والشيوخ بالإجماع، ووقّع الرئيس جورج دبليو بوش على تمويل إعادة بناء الجسر مع عملية ترخيص سريعة. وفي غضون 13 شهرًا فقط، تم استبدال الجسر وفتحه أمام حركة المرور.

لم يكن التعافي من هذه الكارثة قضية حزبية في ذلك الوقت، ولا ينبغي أن تكون كذلك الآن. فمع وجود سبل العيش واقتصادنا على المحك، يجب أن نتجاوز الهراء الحزبي ونحمّل كلا الحزبين المسؤولية وننجز الأمور. هذا ما يريده سكان ماريلاند وأمتنا حقًا من قادتهم. فالأمر أكبر بكثير من السياسة. إننا ننهض ونسقط معًا كأمة واحدة. ويجب أن يرتفع جسر فرانسيس سكوت كي مرة أخرى قريبًا.