مات غيتس سيصدّ مُنافسه الأولي الذي يحظى بدعم مكارثي، وفقًا لتوقعات CNN، بينما تُحدّد مواجهة مقاعد الشيوخ في فلوريدا

يتوقع أن يتصدى النائب عن ولاية فلوريدا مات غايتس لتحدي الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، كما تتوقع شبكة سي إن إن، متغلبًا على جهود رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي للانتقام من الجمهوريين الذين صوتوا لصالح الإطاحة به العام الماضي.

ومن المتوقع أن يهزم غايتس الطيار المتقاعد في البحرية آرون ديموك، الذي دخل السباق متأخرًا على مقعد الدائرة الأولى في الكونغرس عن ولاية فلوريدا بمساعدة الفريق السياسي السابق لمكارثي. وقد ساعد العداء طويل الأمد بين الجمهوري من كاليفورنيا وجايتز - الذي قاد الجهود للإطاحة بمكارثي من رئاسة مجلس النواب - في دفع طوفان من الإعلانات المثيرة للجدل التي بلغ مجموعها أكثر من 5.2 مليون دولار، مما يجعلها من بين أكثر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في مجلس النواب تكلفة هذا العام.

خلال الحملة الانتخابية، سلط غايتس الضوء على وظيفة ديموك التي كان يعمل فيها عن بعد في مكتب الإدارة في ميسوري، بالإضافة إلى عمله السابق كمدير لشركة تقوم بالتدريب في مكان العمل. وقد سعت إعلانات غايتس إلى تصوير خصمه على أنه ليبرالي متخفٍ، حيث اتهمته بأنه "يدرّس الأيديولوجية الليبرالية المتطرفة لمجموعات DEI في ميزوري" و وصفته بـ "ديموك DEI Dimmick"، مستخدماً اختصاراً للتنوع والمساواة والإدماج.

وقد تضمنت جولة مكارثي الانتقامية انتصارًا واحدًا مهمًا - حيث ساعد في هزيمة النائب بوب جود من ولاية فرجينيا، رئيس تجمع الحرية المتشدد في مجلس النواب - لكنه لم يحقق أي انتصار آخر.

ومع ذلك، يمكن أن تكون الانتخابات التمهيدية في فلوريدا بمثابة بداية لجهود الإضرار بفرص غايتس في الحصول على منصب أعلى في ولاية صن شاين. وقد كانت هناك تكهنات بأنه قد يترشح لمنصب الحاكم في عام 2026 في الانتخابات التمهيدية التي من المتوقع أن تكون مزدحمة لخلافة الحاكم رون ديسانتيس المنتهية ولايته.

ظهرت الضغائن بين غايتس ومكارثي عندما اجتمع الجمهوريون في مؤتمرهم الشهر الماضي في ميلووكي.

وقد قاطع غايتس مقابلة مكارثي مع كيتلان كولينز من شبكة سي إن إن في قاعة المؤتمر ليقول له "إذا صعدت على تلك المنصة، فسوف يتم الاستهجان عليك".

وردًا على ذلك، قال مكارثي إن عضو الكونجرس عن ولاية فلوريدا بدا "معتوهًا للغاية".

"الكثير من الناس لديهم مخاوف بشأنه. ولست متأكدًا مما إذا كان يتعاطى شيئًا ما، لكنني آمل أن يحصل على المساعدة التي يحتاجها"، قال مكارثي لمانو راجو من شبكة سي إن إن في وقت لاحق. وأضاف: "لكن الأهم من ذلك، آمل أن تحصل الشابات على العدالة التي يستحقنها عندما يتعلق الأمر به"، في إشارة إلى التحقيق الأخلاقي الجاري مع غايتس.

أنفقت مجموعة خارجية مناهضة لغايتز تدعى Florida Patriots PAC 3.5 مليون دولار على السباق، مستهدفة غايتز بموجات من الإعلانات الهجومية العنيفة مع بث إعلانات تعزز من مكانة ديموك.

أشارت العديد من إعلانات المجموعة إلى مزاعم سوء السلوك الجنسي ضد غايتس، والتي تخضع حاليًا للتحقيق من قبل لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب.

وانتهى الأمر بإنفاق غايتس حوالي 1.5 مليون دولار للدفاع عنه على الهواء. وسلط أحد الإعلانات الضوء على علاقاته بالرئيس السابق دونالد ترامب من خلال مقطع فيديو لغايتس وهو يعلن في أحد التجمعات "هذا حزب دونالد ترامب، وأنا جمهوري دونالد ترامب"، ومقاطع للرئيس السابق وهو يمدح غايتس.

سكوت في مواجهة موسارسيل-باول

من المتوقع أن يفوز السيناتور عن ولاية فلوريدا ريك سكوت ومنافسته الديمقراطية ديبي موكارسل-باول في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء، بحسب توقعات شبكة سي إن إن، مما يؤسس لسباق تنافسي نادر على مقعد يسيطر عليه الجمهوريون هذا العام.

وينظر الديمقراطيون إلى فلوريدا على أنها واحدة من فرصتين هجوميتين - الأخرى هي تكساس، حيث يسعى السيناتور الجمهوري تيد كروز لإعادة انتخابه أيضًا - على خريطة مجلس الشيوخ التي تتسم بالتحدي.

وقد تحولت فلوريدا التي كانت ذات يوم ولاية متأرجحة محورية في الانتخابات الوطنية، إلى اليمين بشكل حاد في السنوات الأخيرة، حيث يسيطر الجمهوريون الآن على جميع المكاتب على مستوى الولاية. لكن الديمقراطيين يأملون في أن عدم شعبية سكوت النسبية، إلى جانب مبادرة الاقتراع الخاصة بحقوق الإجهاض، يمكن أن يجعل الولاية أكثر ملاءمة ويعزز احتمالات احتفاظهم بمجلس الشيوخ.

يحتاج الجمهوريون إلى قلب مقعدين أو مقعد واحد والفوز بالبيت الأبيض للسيطرة على المجلس. ومن المؤكد تقريبًا أنهم سيقلبون مقعدًا واحدًا بالفعل - في ولاية فرجينيا الغربية ذات اللون الأحمر الداكن، حيث سيتقاعد السيناتور جو مانشين. وفي الوقت نفسه، يدافع الديمقراطيون عن أكثر من نصف دزينة من المقاعد في الولايات الحمراء أو الولايات التي تشهد معارك.

وقد فاز سكوت في ثلاثة انتخابات على مستوى الولاية في فلوريدا - سباقان لمنصب الحاكم وواحد لمجلس الشيوخ - وجميعها بهوامش ضئيلة. في عام 2018، أطاح بالسيناتور الديمقراطي بيل نيلسون بحوالي 10,000 صوت من أصل أكثر من 8 ملايين صوت. ويخوض سكوت أيضًا سباق اقتراع سري ثلاثي لخلافة ميتش ماكونيل كزعيم للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ بعد انتخابات نوفمبر.

وحتى 31 يوليو الماضي، تفوق سكوت بشكل كبير على موكارسل-باول، عضو الكونجرس السابق، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى مبلغ 12.6 مليون دولار الذي أقرضه المدير التنفيذي السابق للرعاية الصحية لحملته الانتخابية. أحد أكثر الممولين الذاتيين غزارة في تاريخ مجلس الشيوخ، أنفق سكوت أيضًا أكثر من 11 مليون دولار على الإعلانات حتى الآن في هذه الدورة، في حين أنفقت موسارسيل-باول أقل بكثير - 2.1 مليون دولار، وكلها تقريبًا تستهدف المنصات الرقمية.

كانت موسارسيل-باول أول أمريكية من الإكوادور وأول مهاجرة من أمريكا الجنوبية تُنتخب لعضوية الكونجرس عندما انتخبت في دائرة ميامي في عام 2018. وقد خسرت بفارق ضئيل في إعادة انتخابها بعد ذلك بعامين، قبل أن يتم تجنيدها للترشح لمجلس الشيوخ العام الماضي.

منذ دخولها السباق، هاجمت موكارسل-باول سكوت بسبب اقتراحه السابق بإلغاء البرامج الفيدرالية، بما في ذلك برنامج الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي، بعد خمس سنوات. قام سكوت لاحقًا بمراجعة خططه لإضافة إعفاءات لتلك البرامج.

يأمل الديمقراطيون أن يعزز الغضب من حظر الإجهاض لمدة ستة أسابيع في الولاية الذي وقعه حاكم الولاية الجمهوري رون ديسانتيس من فرصهم. وبينما يتضمن القانون استثناءات في حالات الاغتصاب وسفاح القربى وحياة وصحة المرأة الحامل، فإنه يحظر الإجراء في معظم الحالات قبل أن تعرف المرأة أنها حامل.

فلوريدا من بين عدد قليل من الولايات التي يمكن أن يوافق فيها الناخبون على مبادرة اقتراع لتكريس حقوق الإجهاض في دستور الولاية هذا الخريف.

وقد قال سكوت إنه كان سيوقع أيضًا على حظر الإجهاض في الولاية لمدة ستة أسابيع إذا كان لا يزال حاكمًا للولاية، وأنه يخطط للتصويت ضد مبادرة الاقتراع.

سعى سكوت إلى استباق الانتقادات الديمقراطية بشأن قضية الحقوق الإنجابية. في أحد إعلانات حملته الانتخابية، يشارك السيناتور تجربة عائلته الخاصة مع الإخصاب في المختبر، وهي نقطة اشتعال في النقاش الوطني حول حقوق الإجهاض.

"لقد جاء ملايين الأطفال إلى هذا العالم من خلال التلقيح الاصطناعي، الإخصاب في المختبر. في الواقع، تتلقى ابنتنا الصغرى علاجات التلقيح الاصطناعي في الوقت الحالي، على أمل توسيع أسرتها. نتفق أنا وهي على ضرورة حماية التلقيح الاصطناعي لعائلتنا، ولكل عائلة"، يقول سكوت في الإعلان.