وزارة العدل تطالب شركتين مالكتين للسفينة التي دمرت جسر بالتيمور بدفع 100 مليون دولار

رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية يوم الأربعاء تطلب فيها أكثر من 100 مليون دولار أمريكي من الشركتين اللتين تمتلكان وتشغلان سفينة الحاويات التي دمرت جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور في مارس، مدعيةً أن خفض التكاليف والإهمال في صيانة السفينة أدى إلى كارثة "كان يمكن تجنبها بالكامل".

وجاء في الدعوى أن الشركتين، غريس أوشن الخاصة المحدودة وسينرجي مارين الخاصة المحدودة، "أرسلتا طاقمًا غير مهيأ على متن سفينة غير صالحة للإبحار في الممرات المائية للولايات المتحدة". "لقد فعلوا ذلك لجني فوائد ممارسة الأعمال التجارية في الموانئ الأمريكية. ومع ذلك فقد اختصروا الطرق بطرق خاطرت بالأرواح والبنية التحتية."

يقول المدعون الفيدراليون إن الغرامة المالية الضخمة ستغطي تكاليف استجابة الحكومة لانهيار الجسر المميت والجهود التي استمرت لأشهر لإزالة الحطام - حوالي 50,000 طن من الفولاذ والخرسانة والأسفلت، وفقًا لوزارة العدل - من المياه حتى يمكن إعادة فتح ميناء بالتيمور.

كما فتح مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقاً جنائياً حول ما إذا كان طاقم السفينة قد فشل في الإبلاغ عن مشكلة سابقة أدت إلى تأخير مغادرتهم، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن. وفي حين لم يتم توجيه أي اتهامات حتى الآن، إلا أن وزارة العدل كتبت في ملفها يوم الأربعاء أن تصرفات الشركتين قبل التصادم الكارثي كانت "شائنة ومهملة بشكل جسيم ومتعمدة ومتهورة".

ورفض نائب المدعي العام المساعد الرئيسي بنجامين مايزر القول ما إذا كانت الوزارة ستوجه اتهامات جنائية محتملة بسبب التصادم خلال مكالمة مع الصحفيين يوم الأربعاء، قائلاً "لا يمكننا التعليق على أي تحقيق جنائي أو إجراء جنائي اليوم".

ورفعت مدينة بالتيمور دعواها الخاصة ضد الشركتين، وقالت عائلات ثلاثة من الضحايا إنهم يعتزمون رفع دعوى قضائية أيضًا.

الدعوى القضائية يوم الأربعاء هي أول إجراء تنفيذي للحكومة الفيدرالية بعد أن اصطدمت سفينة الحاويات التي يبلغ طولها حوالي 1000 قدم ووزنها 213 مليون رطل والمعروفة باسم "دالي" بعمود دعم أساسي لا يمكن للجسر الرئيسي أن يقف بدونه. أدى الانهيار إلى مقتل ستة عمال مهاجرين خلال الليل كانوا يقومون بإصلاح الحفر على الجسر.

وقال المدعي العام ميريك غارلاند في بيان يوم الأربعاء: "تلتزم وزارة العدل بضمان محاسبة المسؤولين عن تدمير جسر فرانسيس سكوت كي الذي أدى إلى وفاة ستة أشخاص بشكل مأساوي وتعطيل البنية التحتية للنقل والدفاع في بلادنا". "من خلال هذه الدعوى المدنية، تعمل وزارة العدل على ضمان أن تكاليف تطهير القناة وإعادة فتح ميناء بالتيمور تتحملها الشركات التي تسببت في الحادث، وليس دافعي الضرائب الأمريكيين".

كما طالبت الوزارة أيضًا بتعويضات عقابية، وكتبت أن الشركتين المالكتين للسفينة "يجب ردعهما لأنهما تواصلان تشغيل سفنهما، بما في ذلك سفينة شقيقة للسفينة دالي، في المياه الأمريكية وتستفيدان اقتصاديًا من تلك الأنشطة".

قال داريل ويلسون، المتحدث باسم شركة سينيرجي مارين الخاصة المحدودة، في تصريح لشبكة سي إن إن، إن ادعاء الإدارة كان "متوقعًا" و"نحن نتطلع إلى يومنا في المحكمة لوضع الأمور في نصابها الصحيح".

في الدعوى المدنية، تتطرق وزارة العدل في الدعوى المدنية إلى تفاصيل حول كيف أدت الأعطال في السفينة إلى التصادم الكارثي وتنتقد الشركتين لعدم الإبلاغ عن مشاكل في السفينة.

وكتبت الوزارة: "كان من الممكن تجنب هذه المأساة بالكامل"، مضيفةً أنه "لم تكن أي من الأدوات الأربعة التي كان من الممكن أن تتجنب الكارثة - الدفة، أو المروحة، أو المرساة، أو المرساة أو جهاز الدفع الأمامي - تعمل أو تعمل كما ينبغي أن تعمل."

كتب المدعون العامون أنه بدلاً من إصلاح المشاكل الطويلة الأمد في المحول الكهربائي، قامت الشركتان "بتلفيق التلاعب بالسفينة" باستخدام دعامات مؤقتة تعطلت مراراً وتكراراً.

وكتب المدعون العامون أنه عندما تعطلت تلك المحولات الكهربائية ليلة انهيار الجسر، "أصبحت غرفة محركات السفينة مظلمة تمامًا". وكتبوا أنه كان من المفترض أن تنتقل الطاقة تلقائيًا إلى محول احتياطي "في غضون ثوانٍ قليلة فقط، بينما كان لا يزال هناك متسع من الوقت للابتعاد عن الجسر"، لكن ميزة السلامة هذه "تم تعطيلها بتهور".

قال المدعون العامون إن السفينة دالي استعادت الطاقة لفترة وجيزة، لكنها فقدتها مرة أخرى بعد دقيقة واحدة بسبب أعطال إضافية في البنية التحتية للسفينة. وقد نجمت هذه الأعطال عن قرارات الشركتين بالتقليل من صيانة السفينة بقرارات "اتخذت لتوفير المال ولراحتهما"، على حد قولهم.

كما أشار المدعون العامون أيضًا إلى أن السفينة قد انقطعت عنها الكهرباء قبل يوم واحد من الانهيار، ولكن لم يتم إبلاغ خفر السواحل بهذا الانقطاع كما يقتضي القانون.