جاكو فان جاس يفوز بميدالية ذهبية في البارالمبية بعد أسبوع من at يصدمه سيارة

كان جاكو فان جاس يرقد في سرير المستشفى الفرنسي قبل أسبوع، وقد تعرض للضرب والكدمات بعد أن صدمته سيارة أثناء تدريبه على دراجته الهوائية، تاركًا آماله في الدفاع عن لقبه البارالمبي معلقًا بخيط رفيع.

وقال البريطاني البالغ من العمر 38 عاماً: "لقد كنت محطم القلب تماماً، وقلت لنفسي: "قد تكون هذه هي دورة الألعاب البارالمبية التي أنهيتها قبل أن أبدأها"، وفقاً لما ذكرته منظمة بارالمبياد بريطانيا.

"كنت قلقة للغاية ولكن سرعان ما تم نقلي في سيارة إسعاف إلى المستشفى ولم يكن بوسع الفرق الطبية أن تفعل أكثر من ذلك. استيقظت في اليوم التالي وأنا متصلب ومتألم للغاية وكان من الصعب جداً أن أستوعب حتى أنني سأركب الخيل."

ولكن عاد يوم الجمعة وانطلق بقوة حول مضمار السباق وفاز بسباق 3000 متر فردي للرجال وحقق رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا في هذه العملية حيث هزم زميله فين غراهام في النهائي.

وأضاف فان غاس عن إصابته قائلاً: "لم أكن قلقاً بشأن الجروح ولكن ركبتي كانت تعاني من كدمات شديدة ولكن في غضون يومين عدت إلى الدراجة". "لقد قمت بحصة تدريبية في حلبة السباق ثم أدركت أنني سأكون بخير، ففي النهاية كانت مجرد دراجة رينو!"

كان ذلك ثالث لقب بارالمبي لفان غاس ورابع ميدالية له بعد فوزه بذهبيتين وبرونزية في دورة ألعاب طوكيو. ولا تزال الفرصة متاحة أمامه للفوز بأربع ميداليات أخرى في باريس بعد أن حقق رقمه القياسي العالمي الثاني في هذه الألعاب في المراحل التأهيلية لسباق 1000 متر للرجال في فئة C1-3.

وقال: "لقد ذهبت إلى طوكيو كمستضعف وفزت بذهبيتين وحطمت ثلاثة أرقام قياسية عالمية". "لقد وضعت الكثير من الضغوطات على نفسي للحفاظ على هذه الأرقام القياسية ولا يزال أمامي المزيد من السباقات القادمة ولكن هذه علامة كبيرة في المربع."

كان فان جاس في السابق مظلياً في الجيش البريطاني إلى أن تعرض لإصابات غيّرت حياته، بما في ذلك فقدان ذراعه اليسرى عند المرفق، عندما أصيب بقنبلة صاروخية في أفغانستان عام 2009.

وبعد أن خضع ل 11 عملية جراحية للتعافي من الإصابة، أصبح عداءً في عدة ماراثونات، ومتزلجاً على المنحدرات ومغامراً، وخاض تحديات مثل القيام برحلات إلى القطب الشمالي دون دعم مع فريق من الجنود الجرحى. كما حاول أيضاً تسلق جبل إيفرست على الرغم من أنه لم يصل إلى القمة بسبب سوء الأحوال الجوية.

وفي وقت لاحق، اتجه فان جاس إلى ركوب الدراجات، ووصل إلى قمة هذه الرياضة في دورة الألعاب البارالمبية في طوكيو التي أقيمت بسبب كوفيد-19.

وقال: "عندما وقفت على منصة التتويج في طوكيو ونظرت إلى تلك المدرجات الفارغة، أردت أن أفعل ذلك مع عائلتي هنا وقد فعلت ذلك الآن". "كان ذلك قرارًا اتخذته منذ ثلاث سنوات، وهو التركيز على التدريب وعدم الانطلاق في مغامرات مجنونة وما شابه ذلك."