دي جي بيرنز جونيور: نجم مارس مدنيس يقود مسيرة مفاجئة نحو النهائي الأربعة ويحظى بإشادة من نيكولا يوكيتش

جنون مارس هو الوقت الذي يصبح فيه اللاعبون غير المعلن عنهم أعزاء على المستوى الوطني بلحظات سحرية ويقودون جولات مفاجئة في البطولة.

ولا أحد يرمز إلى جاذبية كرة السلة الجامعية أفضل من دي جي بيرنز جونيور.

فقد قاد لاعب الارتكاز الذي يبلغ طوله ستة أقدام وتسعة بوصات ووزنه 275 رطلاً فريق NC State رقم 11 إلى فاينال فور في بطولة NCAA للرجال لعام 2024، متغلبًا على مجموعة من الفرق ذات التصنيف العالي في طريقه إلى الدور قبل النهائي.

لكن الأمر لا يقتصر فقط على الملعب حيث يكسب بيرنز الثناء - فقد أصبح بيرنز محط أنظار الجميع على الإنترنت بفضل حركة قدميه المتقنة وانطلاقاته القوية نحو السلة والتبجح الذي ينضح به.

وقد شوهد وهو يتحدث إلى مشجعي ديوك، ويرقص في منتصف الملعب خلال الأوقات الحرجة من الانتصارات الحاسمة، وكل ذلك بينما كان قوة مهيمنة مع كرة السلة في يده.

إجمالاً، يبدو أن بيرنز يستمتع بوقته في دائرة الضوء ويكتسب سمعة طيبة حتى بين أفضل اللاعبين الذين شهدتهم اللعبة على الإطلاق.

لم يستطع نيكولا جوكيتش أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين مرتين - وهو لاعب تتشابه طبيعته الضعيفة وغير المبالية تقريبًا مع بيرنز - أن يمنع نفسه من الإشادة بلاعب الوسط الذي يلعب في السنة الخامسة.

قال يوكيتش عن بيرنز: "إنه مذهل". "أعتقد أنه ماهر جدًا، خاصةً في الجهة اليسرى. يبدو أن زملائه في الفريق يحبون اللعب معه. إنه لاعب جيد."

ليس فقط في مجالات كرة السلة حيث يحظى بالاهتمام.

فوفقًا للتقارير، حظي بيرنز باهتمام أعضاء مجتمع اتحاد كرة القدم الأمريكية لسرعة قدميه وقوامه المهيب.

وقد قال العديد من مراسلي كرة القدم، بما في ذلك المدير التنفيذي لـ"سينيور بول" جيم ناجي وبيتر شراجر من قناة فوكس سبورتس، إنهم تلقوا اتصالات من فرق اتحاد كرة القدم الأمريكية توضح اهتمامهم المحتمل بمشاهدة بيرنز في حال خوضه تجربة اللعب كمدافع هجومي في كرة القدم.

على الرغم من أن بيرنز لم يعرب عن أي اهتمام بتبديل الخشب الصلب إلى كرة القدم، إلا أن كل ذلك يشير إلى السمعة المتنامية للاعب كرة السلة الفريد من نوعه.

موهبة شاملة

من روك هيل، ساوث كارولينا، لطالما لعب بيرنز كرة السلة.

وقد سجل في أكاديمية يورك الإعدادية أكثر من 1000 نقطة و1000 كرة مرتدة في أكاديمية يورك الإعدادية، ووفقًا لتصنيفات موقع 247Sports.com، الذي يصنف الطلاب المحتملين في المدارس الثانوية الذين يدخلون النظام الجامعي، صُنّف بيرنز خامس أفضل لاعب محتمل في ولاية كارولينا الجنوبية في فئة 2018.

لم يكن بيرنز بارعاً في طريقة تعامله مع كرة السلة فحسب. فقد تعلم أيضًا العزف على العديد من الآلات الموسيقية في صغره - بما في ذلك الباص، والبوق والبيانو والساكسفون. تقول والدته، تكيلا، إن ميوله الموسيقية تساعده في أسلوبه في كرة السلة، حيث قالت لشبكة WRAL التابعة لشبكة CNN في وقت سابق من هذا الأسبوع: "إنه يعزف على إيقاع الموسيقى."

نشأ نجم ولاية نورث كارولاينا الشمالية حول أشخاص من خلفيات مختلفة، حيث كانت جدته تدير داراً للتبني وكان والداه يتبنيان أطفالاً آخرين من منازل غير مستقرة.

قالت والدة بيرنز، تكيلا، لصحيفة روك هيل هيرالد في عام 2016: "هذا جزء من الطريقة التي نشأت بها"، وأضافت: "أردت أن أتأكد من أن الأطفال لديهم شيء آخر غير الرياضة للتأكد من قضاء وقتهم بشكل متنوع.

على الرغم من أن بيرنز تلقى تعليقات سلبية حول حجمه، إلا أن والدته تقول إن ذلك "يشجعه عندما يكون الناس قبيحين" تجاهه.

تعهد بالالتحاق بجامعة تينيسي بعد انتهاء دراسته الثانوية، ولكنه لم يشارك في أي مباراة خلال موسمه الأول، وهو ما دفعه للانتقال إلى جامعة وينثروب في مسقط رأسه.

وهناك، صقل بيرنز مهاراته في كرة السلة على مدار ثلاثة مواسم في ساوث كارولينا وحصل على لقب أفضل لاعب في مؤتمر الجنوب الكبير في موسمه الأول من خلال تحقيقه أعلى مستوياته في مسيرته المهنية في عدد النقاط في المباراة الواحدة والاستحواذ على الكرات المرتدة ونسبة الأهداف الميدانية.

وصل إلى 1,000 نقطة في مسيرته المهنية في موسمه الثالث فقط مع الفريق، ليصبح خامس لاعب في تاريخ البرنامج يحقق ذلك قبل موسمه الأخير.

انتقل بيرنز إلى ولاية نورث كارولاينا الشمالية قبل موسم 2022/23، وسرعان ما أصبح عضوًا حيويًا في تشكيلة الفريق في موسمه الأول.

ولكن في بطولة مارس جنون 2024 في فريق ولفباك 2024، بزغ نجم بيرنز في بطولة مارس جنون.

مسيرة سحرية

وصل فريق NC State إلى بطولة March Madness كمصنف رقم 11 ولم يكن متوقعًا له أي شيء رائع.

ولكن، مع وجود بيرنز في الوسط وعقلية الفريق المستضعفة، فقد صدموا مشهد كرة السلة الجامعية.

فاز وولفباك أولاً على تكساس تيك رقم 6، 80-67، حيث سجل بيرنز 16 نقطة في 16 دقيقة، قبل أن يتغلب على أوكلاند رقم 14 في الدور الأول من البطولة الوطنية 79-73. سجل بيرنز 24 نقطة في 42 دقيقة في أداء مهيمن في الفوز على أوكلاند.

تلا ذلك فوز صادم آخر بنتيجة 67-58 على ماركيت رقم 2 في دور ال16 من بطولة سويت 16 قبل الفوز المذهل يوم الأحد على ديوك رقم 4 - أحد أقوى الفرق التاريخية في كرة السلة الجامعية - بقيادة بيرنز الذي سجل 29 نقطة وهو أعلى مستوى في الموسم، بفضل قوته الهائلة وسرعة حركته.

على الرغم من أن مهارات بيرنز في الملعب كانت قد لفتت الأنظار في الأدوار السابقة، إلا أن الفوز على ديوك هو ما جعل الأمة ترى شخصيته المرحة والمرحة.

شوهد بيرنز مبتسمًا طوال مباراة النخبة في دور الثمانية، حيث كان يرقص في منتصف الملعب خلال مراجعة حاسمة قرب نهاية المباراة ويقفز إلى مقاعد البدلاء بعد استبداله.

قال والده، دوايت الأب، لشبكة سي بي إس سبورتس بعد فوز ديوك: "إنه شخص محب للمرح يحب المرح ويستمتع بالحياة". "لقد تربى على الاستمتاع بالحياة. إنه يحب اللعبة. كل هذا مجرد متعة بالنسبة له."

ينسب بيرنز البالغ من العمر 23 عامًا الفضل في شخصيته إلى تربيته. "لقد تربيت في بيئة سعيدة"، قال لاعب ولاية نورث كارولاينا الشمالية للصحفيين. "أحاول أن آخذ ذلك معي في كل مكان أذهب إليه."

لكن هذا لا يقلل من قدرته التنافسية النارية.

أظهرت مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي بيرنز وهو يتبادل الكلمات مع بعض مشجعي فريق ديوك الحاضرين، ويصرخ "انتهى موسمك" لبعض مشجعي فريق الشياطين الزرق الغاضبين.

أيًا كان ما سيحدث عندما يواجه فريق ولاية نورث كارولاينا الشمالية فريق بوردو رقم 1 في فاينال فور يوم السبت - أول ظهور لفريق وولفباك في مرحلة نصف نهائي بطولة مارس مادنيس منذ عام 1983، وهو بالمصادفة عندما فازوا أيضًا بآخر بطولة وطنية لهم - فقد أصبح بيرنز نجمًا في كرة السلة الجامعية بفضل مسيرته الساحرة.