بدء صرف تعويضات للتمييز بين الفلاحين السود وطلب بعضهم الإدعاء بتضمين الورثة في البرنامج

تقوم إدارة بايدن بإرسال شيكات إغاثة بملايين الدولارات للمزارعين الذين واجهوا التمييز، وذلك قبل طلب طارئ من محكمة فيدرالية لإيقاف العملية مؤقتًا.

يروّج الرئيس جو بايدن والبيت الأبيض للمدفوعات لأكثر من 43,000 شخص كجزء من الجهود المبذولة لمعالجة عدم المساواة في برامج القروض الزراعية، والتي تكشف البيانات التي تم الحصول عليها في طلب قانون حرية المعلومات الذي قدمته شبكة سي إن إن عن استمرارها بالنسبة للمزارعين السود على وجه الخصوص.

قال بايدن في بيان له يوم الأربعاء: "يعمل المزارعون ومربو الماشية على مدار الساعة لوضع الطعام على موائدنا ورعاية أراضي أمتنا". "ولكن لفترة طويلة جدًا، عانى العديد من المزارعين ومربي الماشية من التمييز في برامج القروض الزراعية ولم يحصلوا على نفس إمكانية الوصول إلى الموارد والدعم الفيدرالي."

لكن المدفوعات التي طال انتظارها تأتي وسط مجموعة من المزارعين السود الذين رفعوا دعوى قضائية، قائلين إن برنامج المساعدة المالية للتمييز يجب أن يكون مفتوحًا للمتقدمين الذين يتقدمون بطلبات نيابة عن أقاربهم المتوفين الذين واجهوا التمييز.

وقد خسرت جمعية المزارعين والزراعيين السود، التي تقول إن لديها أكثر من 20,000 عضو، في محكمة محلية فيدرالية. وهي تطلب حاليًا من محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية السادسة إيقاف عملية دفع الإعانة مؤقتًا وإعادة النظر في الدعوى القضائية - قبل نفاد أموال البرنامج.

وقال توماس بوريل رئيس جمعية المزارعين الأمريكيين من أصل أفريقي لشبكة سي إن إن: "نحن نطلب... أن توقف وزارة الزراعة هجومها التمييزي ضد المجتمع الأمريكي الأفريقي، وخاصة مجتمع المزارعين ومربي الماشية الأمريكيين من أصل أفريقي وورثتهم اللاحقين".

"العدالة فيما يتعلق بتلقي الخدمات لتشمل القروض والائتمان. وقد اضطررنا إلى المطالبة بذلك في شكل دعاوى قضائية".

تستند إحدى الحجج التي تستخدمها جمعية المزارعين إلى قرار رئيسي جديد للمحكمة العليا ألغى سابقة عمرها 45 عامًا تحكم كيفية تفسير المحاكم الفيدرالية لإجراءات الوكالة التنفيذية.

في يونيو، أنهت المحكمة العليا مبدأً قانونيًا يُعرف باسم "شيفرون" - سمي على اسم قضية تعود لعام 1984 - والذي كان يوجه المحاكم إلى الإذعان لتفسير الوكالة للقانون عندما تكون اللغة القانونية غامضة. وجاء في رأي الأغلبية في المحكمة العليا أن على القضاة ممارسة "حكم مستقل" في تقييم ما إذا كانت لائحة الوكالة تتوافق مع النظام الأساسي ذي الصلة.

ونتيجة لذلك، تقول جمعية المزارعين إن قاضي المحاكمة اعتمد بشكل غير صحيح على معيار "غير موثوق" للمراجعة وأن محكمة الاستئناف يجب أن تفحص ما تقوم به وزارة الزراعة الأمريكية.

هذا هو أحد الاختبارات الرئيسية الأولى لكيفية تفسير المحاكم الفيدرالية لحكم المحكمة العليا الجديد، خاصةً أنه ينطبق على القرارات السابقة التي تم اتخاذها أثناء سريان مبدأ شيفرون. (صدر حكم محكمة المقاطعة في هذه القضية في أوائل عام 2024).

رفضت وزارة الزراعة الأمريكية التعليق على الدعوى القضائية.

المدفوعات المطلوبة بشدة للمزارعين الملونين

سيحصل أكثر من 23,000 شخص على مدفوعات تتراوح قيمتها بين 10,000 دولار و500,000 دولار، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. سيحصل أكثر من 20,000 مزارع ومربي الماشية الذين خططوا لإنشاء مشروع تجاري ولكنهم لم يتمكنوا من الحصول على قرض على مبلغ يتراوح بين 3,500 دولار و6,000 دولار.

في يوليو 2023، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية أنها بدأت في قبول طلبات الحصول على إعانة مالية تصل إلى 500,000 دولار أمريكي للمزارعين الذين واجهوا تمييزًا في برامج الإقراض الخاصة بها، مع تحديد الموعد النهائي في أكتوبر من ذلك العام. (تم تمديده لاحقًا إلى يناير 2024).

أموال الإغاثة من التمييز متاحة "للمزارعين ومربي الماشية وملاك الأراضي الحرجية الذين تعرضوا للتمييز من قبل وزارة الزراعة الأمريكية في الإقراض الزراعي لوزارة الزراعة الأمريكية قبل عام 2021."

هناك أيضًا قلق بين بعض المزارعين السود من أنه إذا أوقفت المحكمة برنامج المدفوعات مؤقتًا، فإن ذلك سيضر بالأشخاص الذين ينتظرون الإغاثة من الحكومة الفيدرالية.

قال جون بويد الابن، رئيس الرابطة الوطنية للمزارعين السود، لشبكة سي إن إن إن إدراج الورثة هو "قضية تعويضات يجب أن تنظر فيها المحاكم"، لكنه قال إنه لا يريد أن يتم حظر البرنامج في الوقت الحالي.

"من الجيد أن المدفوعات تذهب إلى المزارعين السود المحتاجين والعائلات المحتاجة. لقد كان القانون واضحًا بشأن من سيكون مؤهلاً في تلك العملية للمزارعين"، قال بويد لشبكة CNN. "لقد حان الوقت المناسب، لكننا ما زلنا نريد تخفيف ديوننا بنسبة 120%."

## السجل الحالي لوزارة الزراعة الأمريكية بشأن القروض غير موجود

ذكرت CNN سابقًا أن حالات رفض القروض المباشرة للمزارعين السود والآسيويين زادت بشكل كبير في ظل إدارة ترامب في عام 2020 والسنة الجزئية الأولى من إدارة بايدن حتى عام 2021.

تُظهر بيانات وزارة الزراعة الأمريكية الحصرية التي حصلت عليها CNN من خلال طلب متابعة بموجب قانون حرية المعلومات أن معدلات الرفض للمزارعين السود استمرت في الارتفاع، وبلغت ذروتها في عام 2022.

تم رفض ما يقرب من نصف المتقدمين السود للحصول على قروض مقدمة مباشرة من وزارة الزراعة الأمريكية في السنة المالية 2022. وانخفضت معدلات رفض القروض إلى 43% للمزارعين السود في عام 2023، لكنها ظلت أعلى بكثير من تلك الخاصة بالمجموعات العرقية الأخرى.

وانخفضت معدلات الرفض للمزارعين الآسيويين/المزارعين الآسيويين إلى 13% في عام 2023، أي أعلى بقليل من معدل الرفض الإجمالي البالغ 9% لجميع المتقدمين للحصول على قروض مباشرة. تم رفض قروض 7% فقط من المزارعين البيض في عام 2023.

واستمرت معدلات رفض القروض المباشرة للمزارعين السود والمزارعين الآسيويين/المزارعين من أصول أفريقية وآسيوية وآسيوية وافريقية في النصف الأول من السنة المالية 2024، حتى 1 أبريل/نيسان، على الرغم من أنه من المرجح أن تستمر وزارة الزراعة الأمريكية في تلقي المزيد من الطلبات وتقييمها.

قال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن الوزارة "تعمل جاهدة على تفكيك الحواجز المنهجية التي تحول دون الحصول على القروض" وهي "تقيّم اتجاهات الطلبات، لا سيما للعملاء الذين يعانون تاريخيًا من نقص الخدمات".

وقال المتحدث لشبكة CNN: "لقد ساعد تحليل هذه البيانات في توجيه التغييرات التي تم سنها مثل طلب القرض عبر الإنترنت، وأداة جديدة للمساعدة في الحصول على القروض، وعملية تقديم طلبات مبسطة، وغير ذلك."