بايدن يعترف سرًا بأن الأيام القادمة حاسمة لمصير حملته الانتخابية

أقرّ الرئيس جو بايدن سرًا بأن الأيام القادمة حاسمة في ما إذا كان بإمكانه إنقاذ مسعاه لإعادة انتخابه للرئاسة، وأوضح لأحد حلفائه يوم الثلاثاء أنه يتفهم ما الذي سيدفعه لقبول "الأمر لا يجدي نفعًا."

"إنه يرى اللحظة. إنه واضح الرؤية"، قال هذا الشخص لشبكة CNN.

لا يوجد أي غموض بالنسبة للرئيس حول سلسلة الأحداث المحتملة في الأسابيع المقبلة التي ستدفعه في نهاية المطاف إلى الاعتراف بأن محاولته للتكفير عن المناظرة الكارثية التي جرت الأسبوع الماضي على شبكة سي إن إن لا تنجح، وفقاً لهذا الحليف.

وقالوا إن هذا السيناريو سيكون سيناريو "تتراجع فيه استطلاعات الرأي، وينضب جمع التبرعات، وتسير المقابلات بشكل سيء". "إنه ليس غافلاً."

ورداً على طلب للتعليق، قال المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس إنه "من الخطأ الإيحاء بأن هناك أي انفتاح على إنهاء الحملة".

في الأيام التي تلت العرض المذهل الذي قدمه بايدن في المناظرة، أعرب الديمقراطيون في جميع أنحاء البلاد عن قلقهم الشديد. حتى أن بعض المسؤولين المنتخبين بدأوا في دعوة بايدن علناً إلى الانسحاب من أجل مصلحة الحزب.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في تقرير منفصل يوم الأربعاء أن بايدن أقرّ بأنه قد لا يتمكن من إنقاذ حملته الانتخابية إذا لم يقدم أداءً جيدًا في الفعاليات العامة خلال الأيام القليلة المقبلة. وقد نفى البيت الأبيض وحملة بايدن تلك التقارير.

وفي المحادثة الخاصة التي جرت يوم الثلاثاء، كان بايدن "معاتباً" أيضاً لأنه "يلوم نفسه" - وليس طاقمه - على أداء المناظرة.

وقال: "لقد قمت بكثير من السياسة الخارجية". وأضاف: "قلت لنفسي: لقد زدت الأمور سوء . عندما قمت بكثير من السفر. و قمت بتغيير الوقت كثيرًا. وعندما اصبت بنزلت برد كان ذلك خطأً".

كان بايدن يشير إلى رحلاته المتتالية إلى فرنسا وإيطاليا قبل المناظرة مباشرة، على الرغم من أنه كان لديه ما يقرب من أسبوعين بين عودته في 15 يونيو من إيطاليا لحضور اجتماع مجموعة السبع والمناظرة في 27 يونيو، وفقًا لمراجعة CNN لجدول أعماله.

ولكن بقدر ما أشار بايدن إلى أن إرهاق السفر والإرهاق الناجم عن رحلاته كان ضاراً، فقد أشار أيضاً إلى أنه أراد أن يضع المناظرة في المرآة الخلفية في حديثه مع الحليف.

وفي مرحلة ما من محادثتهما، طلب بايدن من هذا الشخص النصيحة - ثم ساد الصمت، كما قال الشخص لشبكة سي إن إن، بينما كان الرئيس ينتظر رده.

ولكن حتى في أعلى المستويات في إدارة بايدن نفسه، بدأت الشكوك الجدية تحوم حول ما إذا كان الرئيس قادرًا على تجاوز هذه المحادثة.

وقال مسؤول رفيع المستوى في إدارة بايدن تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لشبكة CNN إنهم شخصياً ينظرون إلى الاتجاه الحالي للتآكل التدريجي للدعم لبايدن بين الديمقراطيين على أنه "أمواج تتلاطم على الشاطئ".

"في البداية هم المانحون. ثم المسؤولون المنتخبون. والآن ستكون استطلاعات الرأي. إنها فقط تكسر المقاومة". "هناك مجموعة بدأت صغيرة وبدأت تكبر أكثر فأكثر."

قال المسؤول الكبير إن بايدن سيحتاج على الأرجح إلى بعض الوقت "للتوفيق" بين "الشد والجذب" بينما يتنقل ويستوعب الأيام القادمة ويستمع إلى أولئك الذين يعتقدون أنه يجب أن يتعمق في الأمر، وكذلك الآخرين الذين سيطلبون منه التنحي جانبًا من أجل مصلحة الحزب. وقد دعا اثنان من الديمقراطيين في مجلس النواب حتى الآن الرئيس إلى التخلي عن مسعاه لإعادة انتخابه.

وأضاف المسؤول: "لا يمكنني أن أخبرك إلى أي مدى ستكون عائلة بايدن في نهاية المطاف، وهو أمر لا يمكن معرفته في الوقت الحالي".

قال الرئيس في حفل لجمع التبرعات في فيرجينيا ليلة الثلاثاء إن الذهاب في رحلتين خارجيتين مهمتين قبل المناظرة مباشرةً كانت فكرة سيئة.

وخلال ذلك الحفل الخيري لجمع التبرعات، قال بايدن مازحًا إنه "كاد أن ينام على المنصة" خلال المناظرة الأسبوع الماضي، وألقى باللوم في أدائه الضعيف على جدول رحلاته المرهق، وفقًا لتقارير المجمع.

وقال بايدن خلال حفل جمع التبرعات: "قررت السفر حول العالم عدة مرات... قبل المناظرة بفترة وجيزة... لم أستمع إلى طاقمي... وكدت أن أغفو على المسرح". وقوبلت هذه الملاحظة بضحكات قصيرة من الحاضرين، وفقًا لتسجيل لتصريحات الرئيس.

وقال العديد من المراسلين الذين كانوا في القاعة إنهم يعتقدون أن عبارة "كدت أن أنام" بدت وكأنها مزحة وأن بايدن كان يحاول أن يخفف من حدة الموقف بطريقة مستهجنة ذاتياً، لكنها لم تنجح في رأيهم.

منذ المناظرة، واجه بايدن واحدة من أصعب الفترات التي مر بها خلال فترة رئاسته، وحملة إعادة انتخابه تترنح. ويسعى مسؤولو الحملة إلى تهدئة المتبرعين الذين صدمهم أداء بايدن. وقد أعلن البيت الأبيض أنه من المتوقع أن يلتقي بايدن مع حكام الولايات الديمقراطيين وزعماء الكونغرس يوم الأربعاء بعد أن طالب البعض بلقاء الرئيس. وقد انزعج بعض المسؤولين من تجاهل حملة بايدن لمخاوفهم بشأن صحة الرئيس. يوم الثلاثاء، أصبح عضو ديمقراطي في الكونغرس أول من طلب علناً من بايدن الانسحاب من السباق الرئاسي.

قال مصدر مطلع على المكالمة الهاتفية التي أجراها بايدن ونائبته كامالا هاريس مع جميع أعضاء حملة بايدن يوم الأربعاء، حسبما قال مصدر مطلع على المكالمة.

ووصف المصدر المكالمة بأنها "حديث حماسي" تحدث فيه بايدن وهاريس بالتفصيل عن مخاطر الانتخابات.

وقال المصدر إن بايدن كرر أنه عندما يسقط المرء، عليه أن ينهض مجددًا، وهو تكرار مألوف من الأسبوع الماضي، وقال: "دعونا نذهب للفوز بهذا".

وقال مصدر آخر مطلع على المكالمة لشبكة CNN إن بايدن "أقرّ بالأيام القليلة الماضية الصعبة وقال لفريقه بشكل لا لبس فيه إنه سيترشح لإعادة انتخابه وسيهزم دونالد ترامب".

"أنا في هذا السباق حتى النهاية وسنفوز لأنه عندما يتحد الديمقراطيون، سنفوز دائمًا. وكما هزمنا دونالد ترامب في عام 2020، سنهزمه مرة أخرى في عام 2024"، قال بايدن لفريقه، وفقًا لهذا المصدر.

أما هاريس، التي ترفض الدعوات لاستبدال بايدن، فقد أخبرت الفريق أنها ستحذو حذو بايدن.

"لن نتراجع. سنحذو حذو رئيسنا. سنقاتل، وسننتصر"، قالت هاريس وفقًا للمصدر.

واختتم بايدن، وفقًا للمصدر "لا يوجد أحد أفضل أن أكون في هذه المعركة معكم جميعًا. لذا، دعونا نتكاتف. لننجز هذا الأمر. أنا وأنت ونائب الرئيس. معًا."

أجرى كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس مكالمة هاتفية مع جميع الموظفين استمرت أقل من 10 دقائق لتشجيع فريقه على ضبط النفس عن الثرثرة والمضي قدمًا في عملهم حتى مع تكاثر الأسئلة حول ترشيح بايدن، حسبما قال أحد المصادر التي شاركت في المكالمة.

"أولًا: أبقوا رؤوسكم منخفضة، وأنجزوا الأمور، ونفذوا ما عليكم، ونفذوا، ثانيًا، ارفعوا رؤوسكم - هناك الكثير مما يجب أن نفخر به وهناك الكثير مما سنفعله معًا تحت قيادة هذا الرئيس"، وفقًا للمصدر. "يمكن لهذا الفريق أن يفعل أي شيء ولا تنسوا أن نساند بعضنا البعض."

وقال زينتس، الذي لم يتلق أسئلة في المكالمة، للموظفين أن "فريق الحملة القوي" سيركز على جهود إعادة الانتخاب بينما يجب على الموظفين في البيت الأبيض التركيز على تنفيذ عمل الإدارة، حسبما ذكر المصدر.

وقال مسؤول في البيت الأبيض إن زينتس قرر عقد مكالمة مع موظفي البيت الأبيض جزئياً للاعتراف بتحديات فترة ما بعد المناظرة. وفي اجتماع سابق مع كبار الموظفين يوم الجمعة، تحدث زينتس وكبيرة المستشارين أنيتا دن عن أداء الرئيس في المناظرة والفترة الصعبة المتوقعة المقبلة، بحسب المسؤول.

وفي مكالمة يوم الأربعاء، ردد زينتس ما قاله الرئيس في مكالمة يوم الأربعاء، حيث قال: "عندما تُسقط، تنهض من جديد".

وقال: "هذا ما يفعله وهذا ما نحتاج جميعًا إلى القيام به".