قبة حرارية خطيرة جلبت درجات حرارة قياسية يوم الخميس.

ستصل القبة الحارة الحارقة إلى ذروتها بعد ظهر يوم الخميس لتعلن عن اليوم الأكثر حرارة في العام حتى الآن بالنسبة للملايين في غرب الولايات المتحدة.

وتصل درجات الحرارة يوم الخميس إلى 25 درجة مئوية أعلى من المعتاد في هذا الوقت من العام، مما يجعله يبدو وكأنه يوم حار في شهر يوليو في العديد من المواقع.

ستستمر الحرارة خلال عطلة نهاية الأسبوع قبل أن تخف قليلاً في أوائل الأسبوع المقبل. ومع ذلك، سيتعين على العديد من المناطق الحارة عادةً في الغرب التعامل مع درجات حرارة تصل إلى 10 درجات فوق المعدل الطبيعي.

وتؤدي القبة الحرارية القوية - وهي منطقة كبيرة من الضغط المرتفع التي تقف فوق منطقة ما وتحبس الهواء وتسخنه مع أشعة الشمس الوفيرة لأيام أو أسابيع - إلى هذه الحرارة الطويلة غير المعتادة.

تتبعها: أين ستكون الحرارة أشد هذا الأسبوع

ستكون درجات الحرارة خطيرة بالنسبة لأولئك الذين يتعرضون للعوامل الجوية وغير قادرين على التبريد. لن تجد الراحة من الحرارة في الليل أيضًا - وهو عرض آخر من أعراض ارتفاع درجة حرارة العالم بسبب التلوث بالوقود الأحفوري.

تحذيرات الحرارة المفرطة سارية المفعول لأكثر من 18 مليون شخص في كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا ويوتا. وتبقى غالبية هذه التحذيرات، وهي أكثر أشكال التحذير من الحرارة المفرطة التي تصدرها دائرة الأرصاد الجوية الوطنية، سارية المفعول حتى يوم الجمعة.

وقد أثرت الحرارة بالفعل. فقد توفي العديد من الأشخاص في أجزاء مختلفة من الولايات المتحدة بسبب الأمراض المرتبطة بالحرارة منذ نهاية الأسبوع الماضي.

وتوفي أربعة مهاجرين "بسبب ضربة الشمس والجفاف" أثناء ارتفاع درجات الحرارة إلى ثلاثة أرقام على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك في نهاية الأسبوع الماضي، وفقًا لما ذكره حرس الحدود الأمريكي، قطاع إلباسو .

وفي الشرق، توفي رجل يبلغ من العمر 59 عامًا بسبب مضاعفات مرتبطة بالحرارة في مقاطعة برينس جورج بولاية ماريلاند، حسبما قال مسؤولون يوم الأربعاء. ولم يتم الكشف عن تفاصيل إضافية حول وفاة الرجل، وهي أول حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في الولاية هذا العام.

كما شكّلت الحرارة أيضًا تحديًا لرجال الإطفاء الذين يكافحون حريقًا في مقاطعة نابا في كاليفورنيا يوم الأربعاء. وأُرسل أربعة من رجال الإطفاء إلى مستشفيات المنطقة لإصابات مرتبطة بالتضاريس الصعبة و"ظروف الصيف الحارة"، وفقًا لوحدة سونوما-بحيرة-نابا التابعة لـ CAL Fire. ومن المتوقع أن يتعافى الأربعة جميعهم بشكل كامل.

انخفضت أكثر من عشرة أرقام قياسية يومية لدرجات الحرارة المرتفعة في وقت سابق من هذا الأسبوع في الغرب مع اشتداد قبة الحرارة. وقد يتم كسر بضع عشرات أخرى خلال عطلة نهاية الأسبوع.

فلاغستاف، أريزونا؛ ورينو، نيفادا؛ وفريسنو، كاليفورنيا، ليست سوى عدد قليل من المدن التي يمكن أن يسجل فيها الرقم القياسي لدرجات الحرارة المرتفعة اليومية في يوم أو أكثر هذا الأسبوع.

فقد ارتفعت درجة الحرارة في فينيكس يوم الأربعاء لكنها لم تصل إلى أول يوم تبلغ فيه 110 درجة مئوية هذا العام، وهي العتبة التي تجاوزتها يوم الخميس حيث ارتفعت إلى 113 درجة، محطمةً أيضًا الرقم القياسي السابق للمدينة لهذا اليوم بمقدار درجتين. بلغت درجات الحرارة المرتفعة 111 درجة مئوية في لاس فيغاس، لتعادل هذا العام مع عام 2010 كأول قراءة من هذا النوع على الإطلاق في المدينة.

وسجل وادي الموت، وهو المكان الأكثر حرارة في العالم، درجة حرارة بلغت 122 درجة، متجاوزاً الرقم القياسي اليومي المسجل في عام 1996 والبالغ 121 درجة. حتى أن هذه المنطقة الصحراوية القاسية لا تصل عادةً إلى هذه الحرارة حتى منتصف إلى أواخر يونيو.

ستستمر درجات الحرارة التي تصل إلى ثلاثة أرقام في وادي كاليفورنيا الأوسط حتى نهاية الأسبوع مع بقاء 110 درجة في المناطق الصحراوية في كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا.

وستمتد الحرارة الشبيهة بالصيف شمالاً يوم الجمعة لتصل إلى الشمال الغربي. قد يتم تحطيم الأرقام القياسية في أجزاء من ولاية أوريغون وواشنطن وأيداهو من يوم الجمعة حتى نهاية الأسبوع.

على الرغم من أنها لن تحطم الأرقام القياسية، إلا أن سياتل ستواجه درجات حرارة مرتفعة في السبعينيات العليا يوم الجمعة وقد تقترب من 80 درجة يوم السبت. مثل هذه الارتفاعات هي أكثر دفئاً بـ10 درجات عن المعتاد في أوائل يونيو.