العاصفة الاستوائية إرنستو تقترب من قوة الإعصار أثناء تجاوزها بورتوريكو، مما يثير مخاوف من الفيضانات وانقطاع التيار الكهربائي

تقترب العاصفة الاستوائية إرنستو من أن تصبح إعصارًا خطيرًا في وقت مبكر من يوم الأربعاء بينما تحوم حول بورتوريكو، وتطلق العنان لأمطار غزيرة ورياح شديدة قد تضرب البنية التحتية للطاقة في الجزيرة المتهالكة.

وقال المركز الوطني للأعاصير في نشرة استشارية إن إرنستو، وهو خامس عاصفة مسماة في موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، كان يحمل رياحًا قصوى مستمرة تبلغ سرعتها 70 ميلًا في الساعة أقل من 4 أميال فقط من قوة الإعصار اعتبارًا من الساعة 2 صباحًا يوم الأربعاء. وكان مركزه على بعد حوالي 40 ميلاً شمال سان خوان في وقت مبكر من يوم الأربعاء بعد مروره فوق جزر فيرجن يوم الثلاثاء.

وقال مركز الأعاصير إنه على الرغم من أن مركزه لن يمر فوق بورتوريكو وبدلاً من ذلك ينحرف إلى الشمال الشرقي إلا أن العاصفة لا تزال من المتوقع أن تسقط ما بين 8 إلى 10 بوصات من الأمطار فوق الجزيرة، مما قد يؤدي على الأرجح إلى حدوث فيضانات مفاجئة خطيرة وانهيارات طينية. ومن المتوقع هطول الأمطار الغزيرة على الجزء الجنوبي الشرقي من الجزيرة.

وسوف يشق إرنستو طريقه إلى المياه الأطلسية المفتوحة في وقت لاحق من يوم الأربعاء، ولكن في هذه الأثناء لا يزال الشعور بقوته مستمراً في أجزاء من منطقة البحر الكاريبي.

وتوجد تحذيرات من الأعاصير وتحذيرات من العواصف الاستوائية سارية المفعول في جزر فيرجن وجزيرتي فييكس وكوليبرا الصغيرتين في بورتوريكو. كما تخضع جزيرة بورتوريكو بأكملها لتحذير من عاصفة استوائية.

وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن التحذيرات من الفيضانات سارية في فييكس وكوليبرا حتى الساعة 6:00 صباح الأربعاء حيث "الفيضانات مستمرة أو من المتوقع أن تبدأ قريبًا".

على طول الساحل الشرقي لبورتوريكو، يمكن أن يؤدي ارتفاع منسوب المياه على طول الساحل الشرقي لبورتوريكو إلى ارتفاع منسوب المياه بما يصل إلى 3 أقدام وتضخم يهدد الحياة والمد والجزر الذي قد يشكل خطراً على أي شخص في المياه.

وقد قام حاكم بورتوريكو بيدرو بيرلويزي بتعبئة الحرس الوطني وحث الناس على الاحتماء في منازلهم ابتداءً من مساء الثلاثاء. وأُغلقت المدارس العامة في جميع أنحاء الجزيرة وتم فتح ما يقرب من 80 ملجأ تحسباً لإرنستو.

كما تم تحذير السكان أيضًا من الاستعداد لانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع حيث لا يزال يجري إصلاح الشبكة الكهربائية الهشة والقديمة في الجزيرة بعد أن أصابها الإعصار ماريا بالشلل في عام 2017.

ويشكل انقطاع التيار الكهربائي إحباطاً مألوفاً بين البورتوريكيين الذين شهد الكثير منهم بطء الجهود المضنية لتحديث الشبكة الكهربائية التي لا تزال معرضة بشدة للكوارث الطبيعية.

وقالت شركة LUMA للطاقة، وهي الشركة الخاصة التي تدير نقل وتوزيع الطاقة في بورتوريكو، إنها حشدت طواقمها في جميع أنحاء الجزر للاستجابة لانقطاع التيار الكهربائي. وحثّ رئيس شركة LUMA، خوان ساكا، الناس على الإبلاغ عن حالات انقطاع التيار الكهربائي، مشيراً إلى أن المرفق قد لا يكون على علم بها جميعاً.

وقال ساكا يوم الثلاثاء: "إن النظام الكهربائي في بورتوريكو ليس حديثًا بما فيه الكفاية للكشف عن انقطاع التيار الكهربائي"، حسبما ذكرت وكالة أسوشييتد برس.

ستتمكن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ من مساعدة بورتوريكو وجزر فيرجن في الاستجابة الفورية للعاصفة، بما في ذلك عمليات البحث والإنقاذ وإمدادات المولدات، حسبما قالت المتحدثة باسم الوكالة جاكلين روثنبرغ لشبكة سي إن إن.

"وقالت روتنبرغ: "إن شعب بورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية ليس غريباً على العواصف. "إنهم يعرفون كيفية الاستعداد، ولكنني أعلم أن هناك أيضاً الكثير من المسافرين الناس الذين يزورون الجزر خلال الصيف للاستمتاع."

ونظراً لاحتمال انقطاع التيار الكهربائي، يجب على الناس أن يكون لديهم طعام غير قابل للتلف في متناول اليد، وشحن أي أجهزة إلكترونية ووضع خطة للحفاظ على الأدوية التي تحتاج إلى تبريد.

وقالت روثنبرغ: "من المهم حقًا ألا يتهاون الناس وأن يأخذوا العاصفة على محمل الجد وأن يستعدوا لتأثيرها".

إلى أين يتجه إرنستو بعد ذلك

ستبدأ العاصفة إرنستو بالانحناء تدريجياً نحو الشمال يوم الأربعاء، لتبتعد عن منطقة البحر الكاريبي وتتجه نحو مياه المحيط الأطلسي المفتوحة، حيث من المتوقع أن تزداد قوتها مع اقترابها من برمودا بحلول يوم الجمعة.

قد يتحول إرنستو إلى إعصار قوي بحلول نهاية الأسبوع مع اقترابه من برمودا. ومن السابق لأوانه معرفة مدى قرب إرنستو من برمودا وكمية الأمطار والرياح التي سيجلبها.

ستعتمد مدى قوة إرنستو بشكل كبير على مياه المحيط الدافئة جداً ومدى قوة رياح المستوى العلوي التي تعطل العاصفة فوق المنطقة. ومن المحتمل أن يصبح إرنستو إعصاراً كبيراً بقوة الفئة الثالثة أو أكثر في أواخر هذا الأسبوع.

كما يمكن أن يتغير مسار إرنستو أيضًا اعتمادًا على عدد من العوامل، بما في ذلك وقت انحرافه شمالًا. وقد يعني التحول المتأخر أن العاصفة ستؤثر على مناطق أبعد غربًا مثل هيسبانيولا أو جنوب جزر البهاما.

سيكون لإرنستو تأثيرات واسعة النطاق في وقت لاحق من هذا الأسبوع وعطلة نهاية الأسبوع على الرغم من وجود مسار في مكان ما فوق المحيط الأطلسي المفتوح.

ستؤدي العاصفة إلى تموج البحار على بعد مئات الأميال ويمكن أن تخلق تيارات ممزقة خطيرة على الساحل الشرقي الأمريكي وجزر البهاما وأجزاء من منطقة البحر الكاريبي حتى أوائل الأسبوع المقبل.