نفاد الوقت لتجنب إضراب مدمر في موانئ الولايات المتحدة

إن الوقت ينفد لتجنب توقف العمل في الموانئ على طول السواحل الشرقية والخليجية بأكملها فيما يمكن أن يصبح أكثر الإضرابات اضطرابًا للاقتصاد الأمريكي منذ عقود.

من المقرر أن يبدأ أعضاء الرابطة الدولية لعمال الموانئ البحرية إضراباً عن العمل في الساعة 12:01 صباح يوم الثلاثاء في ثلاث عشرة منشأة موزعة على 14 هيئة موانئ. هناك القليل من الدلائل على إمكانية التوصل إلى اتفاق بحلول الموعد النهائي الذي حددته الرابطة الدولية لعمال الموانئ والتحالف البحري للولايات المتحدة، والذي يستخدم الاسم المختصر USMX. يمثل التحالف البحري خطوط الشحن الرئيسية، وجميعها مملوكة للأجانب؛ بالإضافة إلى مشغلي المحطات وسلطات الموانئ.

ويمكن أن يؤدي الإضراب، الذي سيكون الأول في هذه الموانئ منذ عام 1977، إلى وقف تدفق مجموعة واسعة من البضائع على أرصفة جميع موانئ الشحن تقريبًا من مين إلى تكساس. ويشمل ذلك كل شيء من الموز إلى البيرة والنبيذ والخمور الأوروبية، إلى جانب الأثاث والملابس والسلع المنزلية والسيارات الأوروبية، بالإضافة إلى قطع الغيار اللازمة للحفاظ على عمل المصانع الأمريكية واستمرار العمال الأمريكيين في تلك المصانع في العمل. وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى وقف الصادرات الأمريكية التي تتدفق الآن عبر تلك الموانئ، مما يضر بمبيعات الشركات الأمريكية.

واعتماداً على طول مدة الإضراب، يمكن أن يكون هناك نقص في السلع الاستهلاكية والصناعية، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار. ومن شأن ذلك أن يمثل انتكاسة للاقتصاد، الذي أظهر علامات على التعافي من اضطرابات سلسلة التوريد الناجمة عن الجائحة والتي أدت إلى ارتفاع حاد في التضخم.

بينما تقول النقابة إن هناك حوالي 50,000 عضو مشمول بالعقد، إلا أن نقابة عمال الموانئ الأمريكية تشير إلى أن عدد وظائف الموانئ يقترب من 25,000 وظيفة، حيث لا تكفي الوظائف لجميع العمال في النقابة للعمل كل يوم.

ما يمكن أن يكون هناك نقص في عدد الوظائف

تشمل الموانئ المعنية ميناء نيويورك ونيوجيرسي، ثالث أكبر ميناء في البلاد من حيث حجم البضائع التي يتم التعامل معها. ولكنها تشمل أيضًا الموانئ ذات التخصصات الأخرى.

يصف ميناء ويلمنجتون في ولاية ديلاوير نفسه بأنه ميناء الموز الرائد في البلاد، حيث يجلب حصة كبيرة من الفاكهة المفضلة لدى الأمريكيين. ووفقًا لمكتب المزارع الأمريكي فإن 1.2 مليون طن متري من الموز تمر عبر الموانئ التي قد تشهد إضرابًا الأسبوع المقبل، وهو ما يمثل حوالي ربع الموز في البلاد.

كما تنتقل المواد الأخرى القابلة للتلف، مثل الكرز، عبر الموانئ، وكذلك نسبة كبيرة من النبيذ المستورد والبيرة والخمور الصلبة. كما تنتقل المواد الخام التي يستخدمها منتجو الأغذية الأمريكيون، مثل الكاكاو والسكر، عبر الموانئ.

كما تنتقل العديد من السلع غير القابلة للتلف، مثل الأثاث والأجهزة المنزلية، عبر الموانئ. كان تجار التجزئة يسارعون في الأشهر الأخيرة للحصول على المنتجات المستوردة التي يتوقعون بيعها خلال موسم العطلات وتسليمها لهم قبل الموعد النهائي للإضراب في الأول من أكتوبر.

ويتعامل ميناء بالتيمور، الذي تم إغلاقه لفترة وجيزة في مارس بعد انهيار جسر كيه، مع أكبر حجم من واردات السيارات في البلاد.

وقد تعهدت النقابة بالاستمرار في مناولة البضائع العسكرية حتى أثناء الإضراب، وقالت إن سفن الركاب لن تتأثر بالإضراب. عادةً ما تذهب ناقلات النفط والسفن التي تحمل الغاز الطبيعي المسال إلى منشآت أخرى لا تتأثر بالإضراب، وكذلك السفن السائبة التي تحمل أشياء مثل الحبوب. ولكن قد تتأثر جميع الموانئ الأخرى على طول الساحلين تقريباً.

ما يريده الجانبان

تدعي USMX أن النقابة ترفض التفاوض بحسن نية وتقول إن الجانبين لم يلتقيا شخصياً منذ يونيو.

وقالت مجموعة الإدارة الأسبوع الماضي في بيان لها: "ما زلنا على استعداد للتفاوض في أي وقت، ولكن يجب على كلا الجانبين الجلوس إلى طاولة المفاوضات إذا أردنا التوصل إلى اتفاق، وليس هناك ما يشير إلى أن اتحاد النقل الجوي الدولي مهتم بالتفاوض في الوقت الحالي",

وقد عرضت USMX ما يزيد عن 40% زيادة في الأجور على مدى ست سنوات من العقد، وفقًا لشخص مطلع على المفاوضات. لا تناقش رابطة عمال النقل الجوي الدولي مطالبها علنًا، لكن يقال إنها تطالب بزيادات سنوية في الأجور ستؤدي إلى زيادات تصل إلى 77% خلال مدة العقد، مع ارتفاع الأجر الأعلى من 39 دولارًا في الساعة إلى 69 دولارًا.

وتقول النقابة إنها واصلت التحدث مع USMX، ولكن ليس في مفاوضات وجهاً لوجه. وقالت إن الإدارة تعرف ما تطالب به من أجل التوصل إلى اتفاق وأن أي إضراب سيكون خطأ الإدارة وليس النقابة. وقالت إن مطالبها معقولة بالنظر إلى مستوى الأرباح في صناعة الشحن.

وقال هارولد داجيت، الرئيس الدولي وكبير المفاوضين في نقابة عمال النقل البحري الدولي في بيان صدر مؤخراً: "لن يقبل أعضاء نقابة عمال النقل البحري الدولي هذه العروض المهينة التي تعتبر مزحة بالنظر إلى العمل الذي يؤديه عمال النقل البحري الدولي في النقل الطويل، والأرباح التي تحققها الشركات بمليارات الدولارات من وراء عمالها".

ارتفعت أسعار الشحن أثناء الجائحة وبعدها مباشرة، حيث تعطلت سلاسل التوريد وارتفع الطلب. تجاوزت أرباح الصناعة 400 مليار دولار أمريكي في الفترة من 2020 إلى 2023، وهو ما يُعتقد أنه أكثر مما حققته الصناعة في السابق في المجموع منذ بدء استخدام الحاويات في عام 1957، وفقًا للمحلل جون ماكاون.

كانت إدارة بايدن، الحريصة على تجنب الإضراب، على اتصال مع كلا الجانبين خلال عطلة نهاية الأسبوع لحثهم على التوصل إلى اتفاق، وفقًا للمتحدثة باسم البيت الأبيض روبين باترسون. ويبدو أن بيانها يشير إلى أنها تمارس المزيد من الضغط على شركة USMX للتحرك نحو مطلب النقابة.

وقالت: "في نهاية هذا الأسبوع، كان كبار المسؤولين على اتصال مع ممثلي USMX لحثهم على التوصل إلى اتفاق عادل وعادل وسريع - اتفاق يعكس نجاح الشركات". "كما كان كبار المسؤولين على اتصال مع اتحاد النقل الجوي الدولي لإيصال الرسالة نفسها.

مراقبة الأعمال والقلق

تقف الشركات التي تعتمد على حركة البضائع على الهامش وتراقب بقلق كبير.

أرسلت أكثر من 200 مجموعة أعمال رسالة إلى البيت الأبيض الأسبوع الماضي تطلب من إدارة بايدن التدخل لمنع الإضراب، قائلين إن البلاد تعتمد على نقل الواردات والصادرات عبر هذه الموانئ.

وجاء في الرسالة: "آخر شيء تحتاجه سلسلة التوريد والشركات والموظفون هو الإضراب أو أي اضطرابات أخرى بسبب مفاوضات عمالية جارية".

لا توضح الرسالة صراحةً ما هي الإجراءات التي يجب اتخاذها، لكنها تشير إلى أن الرئيس جو بايدن يجب أن يمارس صلاحياته بموجب ما يُعرف باسم قانون تافت-هارتلي، الذي أصبح قانونًا في عام 1947. وقد طبق الرئيس جورج دبليو بوش هذا القانون في عام 2002 لوقف إغلاق لمدة 11 يومًا لأعضاء النقابة في موانئ الساحل الغربي.

وقد اجتمع القائم بأعمال وزير العمل جولي سو، ووزير النقل بيتر بوتيجيج، ولايل برينارد، مدير المجلس الاقتصادي الوطني، مع ممثلي نقابة عمال الموانئ الأمريكية للضغط على مجموعة الإدارة للعمل من أجل التوصل إلى اتفاق لتجنب الإضراب. وقال مصدر مطلع لشبكة سي إن إن إن مصدرًا مطلعًا قال لشبكة سي إن إن إن نقابة عمال النقل دُعيت أيضًا إلى ذلك الاجتماع ولكنها رفضت الحضور. وكانت قيادة الاتحاد قد صرحت علنًا أنها لا تريد أي وسطاء فيدراليين أو مسؤولين من وزارة العمل يحاولون التوسط للتوصل إلى عقد جديد.

لكن بايدن قال إنه لا يفكر في الاستفادة من قانون تافت-هارتلي.

"وقال بايدن للصحفيين يوم الأحد: "لا. "لأنها مفاوضة جماعية، وأنا لا أؤمن بقانون تافت-هارتلي."