الدموع، الأحضان والتحية بعد عودة ثلاثة أمريكيين محررين إلى أرض الولايات المتحدة بعد صفقة تبادل سجناء تاريخية مع روسيا

وصل مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش ومراسل صحيفة وول ستريت جورنال بول ويلان من مشاة البحرية الأمريكية السابق والصحفي الروسي الأمريكي ألسو كورماشيفا إلى الولايات المتحدة، بعد أكبر عملية تبادل للأسرى بين روسيا والغرب منذ الحرب الباردة.

تم استقبال العائدين بالدموع والأحضان من قبل عائلاتهم المبتهجة في قاعدة أندروز المشتركة في ولاية ميريلاند، حيث كان الرئيس جو بايدن ونائبته كامالا هاريس على مدرج المطار للترحيب بهم بعد أن هبطت طائرتهم قبل حوالي 20 دقيقة من منتصف ليل الخميس.

قدم ويلان، الذي كان أول من خرج من الطائرة، التحية قبل أن يصافح الزعيمين الأمريكيين، وتبعه غيرشكوفيتش الذي عانق كلاً من هاريس وبايدن قبل أن يعانق والديه فرحاً. أما كورماشيفا فهرعت إلى أحضان زوجها وبناتها بعد أن حيّت هاريس وبايدن.

ذهب غيرشكوفيتش سريعًا لمخاطبة وسائل الإعلام المتجمعة في مدرج المطار، وقال لزملائه في صحيفة وول ستريت جورنال الكلمات التي انتظروا سماعها منذ أكثر من عام. قال: "أنا في المنزل".

راقب بايدن لم الشمل العائلي العاطفي، ثم أزال دبوسه ووضعه على طية صدر السترة الخاصة بويلان بينما كان هاريس ينظر إليه.

"إنه شعور رائع. لقد طال انتظاره. كنت مقتنعًا تمامًا بأننا نستطيع إنجاز الأمر. لقد عنيت ذلك عندما قلت - التحالفات تصنع الفارق. لقد تقدموا واغتنموا الفرصة من أجلنا وكان ذلك مهمًا للغاية"، قال بايدن للصحفيين، في إشارة إلى الجهود الدبلوماسية المكثفة التي أسفرت عن عملية التبادل.

تمثل هذه العودة ختام ما وصفه بايدن ب "المحنة القاسية" للأمريكيين الثلاثة وعائلاتهم بعد احتجازهم في روسيا، حيث يتم احتجاز السجناء في ظروف مروعة في كثير من الأحيان.

وكان ويلان (54 عامًا) قد أمضى ما يقرب من ست سنوات في السجون الروسية بعد اعتقاله في موسكو في ديسمبر 2018، بينما كان غيرشكوفيتش (32 عامًا) محتجزًا لأكثر من عام. وقد حُكم على كليهما بتهم التجسس وأعلنت وزارة الخارجية الأمريكية احتجازهما ظلماً.

أما كورماشيفا، وهي صحفية تبلغ من العمر 47 عامًا وتعمل في إذاعة أوروبا الحرة/راديو الحرية المدعومة من الولايات المتحدة، فقد احتجزت في أكتوبر/تشرين الأول 2023 وأدينت بنشر معلومات كاذبة عن الجيش الروسي - وهي تهم تنفيها عائلتها ورب عملها.

تم تنظيم إطلاق سراحها - وإطلاق سراح المساهم في صحيفة واشنطن بوست والمقيم الدائم في الولايات المتحدة فلاديمير كارا مورزا (42 عامًا) - كجزء من عملية معقدة لتبادل السجناء بين روسيا والولايات المتحدة ودول غربية أخرى شملت 24 معتقلًا في المجموع.

تم إطلاق سراح 16 شخصًا من المعتقلات الروسية يوم الخميس، من بينهم خمسة ألمان وسبعة مواطنين روس كانوا سجناء سياسيين في بلادهم. وحصلت موسكو في المقابل على العقيد السابق رفيع المستوى في جهاز الأمن الفيدرالي الروسي فاديم كراسيكوف، بالإضافة إلى العديد من الأفراد المتهمين بالتجسس أو الجرائم الإلكترونية.

وتمثل عملية تبادل السجناء إنجازاً دبلوماسياً كبيراً ولحظة فارقة في إرث بايدن قبل أقل من ستة أشهر من مغادرته منصبه.

وفي بيان صدر في وقت سابق من يوم الخميس، أشاد بايدن بالاتفاق ووصفه بأنه "إنجاز دبلوماسي" بالتعاون مع حلفاء الولايات المتحدة، بما في ذلك ألمانيا وبولندا والنرويج وتركيا وسلوفينيا.

"بعض هؤلاء النساء والرجال محتجزون ظلماً لسنوات. لقد عانوا جميعًا معاناة لا يمكن تصورها وحالة من عدم اليقين. واليوم، انتهت معاناتهم"، قال بايدن الذي استضاف عائلات غيرشكوفيتش وويلان وكورماشيفا وكارا مورزا في البيت الأبيض.

سافر ويلان وجيرشكوفيتش وكورماشيفا وويلان وكورماشيفا جواً لمدة 10 ساعات تقريباً من أنقرة في تركيا، بالإضافة إلى رحلة مدتها ثلاث ساعات و45 دقيقة من موسكو إلى أنقرة.

وقد رافقهم على متن طائرة العودة العديد من المسعفين وطبيب نفسي ومسؤولين حكوميين أمريكيين من بينهم ممثلون من مجلس الأمن القومي ووزارة الخارجية، حسبما صرح مسؤول أمريكي لشبكة سي إن إن.

ومن المتوقع أن يواصل الثلاثة وأفراد أسرهم رحلتهم إلى سان أنطونيو حيث سيتم نقلهم إلى مركز بروك الطبي التابع للجيش الأمريكي للخضوع للتقييم الطبي وتلقي الرعاية التي يحتاجونها طالما احتاجوا إليها، حسبما قال المسؤول الأمريكي.

هذا هو البروتوكول المعتاد بالنسبة للأمريكيين المحتجزين ظلماً الذين يعودون إلى وطنهم. كما ذهبت بريتني غرينر لاعبة كرة السلة الأمريكية للمحترفات إلى المركز مباشرة بعد إطلاق سراحها من الاحتجاز الروسي في ديسمبر 2022.

سيتاح للعائدين أيضًا خيار المشاركة في برنامج وزارة الدفاع المسمى PISA (أنشطة دعم ما بعد العزل)، والذي يهدف إلى مساعدتهم على التأقلم مع العودة إلى الولايات المتحدة. وقد خضع العديد من المحتجزين الأمريكيين المفرج عنهم حديثًا بشكل غير مشروع لهذا البرنامج لمساعدتهم على التأقلم مع الحياة الطبيعية.