ضحك الحنفيات في جنوب أفريقيا أصبح جزءًا من الحياة اليومية في أكبر مدينة فيها

عندما يفتح دوان رايلي صنابير المياه في منزله، تهتز بصوت عالٍ بسبب تدفق الهواء من خلال الأنابيب. في كثير من الأوقات، لا توجد قطرة ماء تتساقط.

الأمر مفارقة، لأن مدينة جوهانسبرغ، أكبر مدن جنوب إفريقيا، تمتلك الكثير من المياه في الوقت الحالي - لكن السلطات وشركات المياه لا تبدو قادرة على توصيلها إلى حيث الحاجة إليها.

قال رايلي لشبكة CNN: "كانت هناك مرات لم يكن لدينا فيها مياه، بينما كان نهر يتدفق أمام ممر منزلي، بسبب تسرب في أعلى شارعنا". استغرق الأمر من السلطات 14 يومًا لإصلاحه.

سكان جوهانسبرغ - كما يطلق سكانها على أنفسهم - ليسوا غرباء عن ندرة المياه. جنوب إفريقيا جافة بطبيعتها، وقد ضربتها أزمة المناخ عدة مرات بجفاف مدمر.

جوهانسبرغ واحدة من العديد من المدن الكبرى في العالم التي تتعامل مع عاصفة مثالية من تدهور البنية التحتية الحيوية، وقلة الصيانة، والفساد، وعدم الكفاية في التخطيط لنمو السكان.

في حين أن الجفاف قد يضر بخزانات المدينة، تقول السلطات إن السدود حاليًا ممتلئة. لكن تغير المناخ يجعل الأمور أسوأ بطريقة أخرى - يقول المسؤولون إن موجة حر استمرت أسابيع تزيد من الطلب على المياه بكميات هائلة. في فبراير، شهدت جنوب إفريقيا درجات حرارة أعلى بمقدار 4 إلى 5 درجات مئوية (حوالي 7 إلى 9 درجات فهرنهايت) من المعدل.

حوالي الساعة 9 مساءً، يفقد منزل رايلي المياه حتى حوالي السادسة صباحًا.

"لكن كانت هناك مرات عديدة فقدنا فيها المياه لمدة خمسة، سبعة أيام"، قال.

هذا يؤثر على أجزاء كثيرة من المدينة، من الضواحي الشمالية الثرية إلى أجزاء من أكبر بلدية، سويتو. في كلا المكانين، اضطر الناس لجمع المياه في دلاء من أي مكان يمكنهم.

قبل شهرين من الانتخابات، تلقي السلطات باللوم على نقص المياه الأخير على ضربة برق في محطة ضخ، وكذلك على موجة الحر.

لكن السكان لم يعودوا يصدقون الأعذار.

يقول رايلي، الذي يعيش في كنسينغتون، ضاحية تلية شرق المدينة: "لقد كافحنا موجة الحر لمدة أسبوعين. لكننا كنا نتعامل مع هذا لفترة طويلة قبل ذلك"، ويضيف أن القتال استمر لمدة حوالي عام.

"إنهم يتشبثون بأي حجة لإنقاذ ماء الوجه، وأي عذر يمكنهم العثور عليه لعدم الاعتراف حقًا بالمشكلة الأكبر"، قال رايلي. والمشكلة، كما يقول، هي الصيانة.

نظم رايلي مؤخرًا احتجاجين ضد نقص الخدمات الأساسية، بما في ذلك إمدادات المياه والكهرباء، في منطقته، حضرهما مئات الأشخاص.

أسس رافين سينغ، اللجنة المدنية لأزمة المياه في سبتمبر الماضي، بعد أن تعرضت منطقته شمال شرق وسط المدينة فجأة لانقطاعات مطولة.

لقد مر بفترات استمرت أكثر من أسبوع بدون ماء. "الوضع الحالي هو أننا نمتلك المياه لأجزاء من اليوم"، قال.

بالنسبة لبعض من يحصلون على المياه، غالبًا ما تأتي بشكل ضعيف، بضغط منخفض أو بدون ضغط على الإطلاق، يقول سينغ.

"العائلات الشابة قادرة على التكيف، على الرغم من أن ذلك يؤثر على عملهم وحياتهم. يتعين عليهم تغيير نمط حياتهم متى يستحمون، متى يطهون، تلك الأنواع من الأمور"، قال. "لكن بالنسبة للأشخاص في دور رعاية المسنين، على سبيل المثال، فإن الأمر صعب للغاية."

يقول سينغ إنه في السبعة أو الثمانية أشهر منذ بدء المشاكل في منطقته، رأى شاحنة مياه تقدم إمدادات طارئة حوالي ثلاث مرات فقط. ومن الصعب على كبار السن المشي وحمل المياه إلى منازلهم.

في يوم الأربعاء، حث سينزو متشونو، وزير المياه والصرف الصحي بالحكومة، مدينة جوهانسبرغ على العمل على تحسين وقت الاستجابة في الرد على انفجارات وتسربات الأنابيب "لأن هذا ما يساهم في الخسائر الفيزيائية العالية للمياه". في بيان، قال متشونو "كان من الواضح" أن المدينة "تحتاج إلى تدخلات وتمويل جاد للتعامل مع برنامج تجديد بنيتها التحتية للمياه".

أعلنت جوهانسبرغ للمياه في بيان يوم الأربعاء أن أنظمتها "تتحسن وتستقر" بعد المشكلات في الأسبوعين الماضيين تقريبًا. دعت الشركة السكان والشركات إلى المساعدة في خفض استهلاك المياه بنسبة 10٪، طالبة من الناس إصلاح التسربات في ممتلكاتهم، وأخذ دش قصير وجمع مياه الأمطار للاستخدام الخارجي.

هذه رسالة حثتهم على تمريرها المورد في المنطقة، مياه راند. في بيان يوم 18 مارس، قالت مياه راند إن مناطق الحضر في إيكوروليني وجوهانسبرغ يجب أن تقلل استهلاكها للمياه لتجنب الإمداد المتقطع.

لطالما عانت خزانات جوهانسبرغ من تقلبات المستويات، المتأثرة بالأحداث الطبيعية والاستهلاك العالي. في سبتمبر من العام الماضي، حذرت السلطات من أن خزانات المياه والأبراج في المدينة كانت "منخفضة بشكل حرج إلى فارغة" بعد عاصفة رعدية تسببت في انقطاع الكهرباء عن محطة معالجة.

نظرًا لأن العديد من الخزانات تعمل بمضخات كهربائية، فإن مستويات عالية من انقطاعات الطاقة المجدولة، أو ما يعرف في جنوب إفريقيا بـ"تقنين الحمل"، تسببت أيضًا في انخفاض مستويات المياه في الخزانات. الآن، يتحدث سكان جوهانسبرغ أيضًا عن "تقنين المياه".

لكن يعترف سينغ بأن الناس يمكن أن يفعلوا المزيد لخفض استهلاك المياه، طوعاً.

"أعتقد أنه من المهم، حتى لو لم نواجه هذه الأزمة، نحتاج إلى تذكير المواطنين بأننا نعيش في بلد يعاني من نقص المياه"، قال. "ونحن بحاجة إلى تقليل الاستهلاك."

إذا لم تتغير السلوكيات، ولم يؤخذ الصيانة والتحديث لنظام المياه على محمل الجد، قد تجد جوهانسبرغ نفسها في وضع أكثر قتامة.

لا يحتاجون للبحث بعيدًا لرؤية ما قد تكون عليه المستقبل: قبل عامين فقط، كانت مدينة كيب تاون في جنوب إفريقيا تعد الأيام لـ"يوم الصفر"، اليوم الذي ستجف فيه جميع الصنابير. لقد تجنبت تلك الأزمة. الآن، يتساءل سكان جوهانسبرغ عما إذا كان بإمكان مدينتهم فعل الشيء نفسه.