كانت واحدة من القلائل من النساء السود في برنامج الهندسة الخاص بها. والآن، خريجة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تستخدم الرقص لتعريف جيل جديد بمجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.

لطالما كانت ياميليه توسان شغوفة بشيئين يبدو أنهما غير مرتبطين ببعضهما البعض: الرقص والرياضيات.

وخلال نشأتها في لونغ آيلاند في نيويورك، وبينما كانت تتابع اهتماماتها المتنوعة، حظيت دائماً بدعم والدها المهندس الميكانيكي ووالدتها الممرضة.

تقول توسان: "أعتقد أن عمل والديّ في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات جعلني أؤمن دائمًا بأنني أستطيع أن أفعل شيئًا في هذه المجالات أيضًا".

وعلى الرغم من حبها للرياضيات، إلا أن استوديو الرقص كان "بيتها بعيدًا عن المنزل"، على حد قولها.

"لقد كان دائمًا مصدرًا للمجتمع والمثابرة وتعلم كيفية التحلي بالعزيمة والإصرار."

قاد هذا الشغف المزدوج توسان إلى دراسة الهندسة الميكانيكية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، حيث كانت أيضًا رئيسة فريق الرقص. وهناك رأت لأول مرة أن النساء السوداوات لم يكنّ يتابعن تعليمهن في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. كانت واحدة من امرأتين سوداوين فقط في صف تخرجها، وهي تجربة سلطت الضوء على الحاجة إلى مزيد من التنوع في هذه المجالات المهنية.

"قالت توسان: "أكثر ما أدهشني هو أنني لم أشعر بأنني استثنائية لدرجة أنني يجب أن أكون واحدة من اثنتين. "شعرت بأنني يجب أن أكون مختلفة ويمكن أن أكون مختلفة."

الجمع بين العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات والرقص معاً

أثناء تدريسها للرياضيات في مدرسة ثانوية في شرق بروكلين في عام 2008، واجهت توسان العديد من الطلاب الذين كانت لديهم آراء سلبية عن الرياضيات. وقد حفز ذلك رغبتها في إيجاد طريقة لتغيير عقلية الشباب، خاصةً الفتيات الملونات، وتمكينهن من تبني العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.

وقالت توسان: "بدأت أتساءل عن عالم يمكن أن تؤدي فيه الفوائد التي تحصل عليها من الرقص إلى النتائج التي نبحث عنها في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات".

في عام 2012، أنشأت برنامج "STEM From Dance"، وهو برنامج غير ربحي يدمج الرقص مع تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات لجعل هذه المواد أكثر جاذبية وسهولة في الوصول إليها. يعمل البرنامج اليوم مع الفتيات الملونات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 8 و18 عاماً في تسع مدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة وهو مجاني للمشاركات فيه.

تجتذب برامج المنظمة المدرسية والصيفية عادةً الفتيات اللاتي يعرّفن أنفسهن كراقصات ولكنهن مترددات في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. من خلال المجتمع الداعم والمشاريع العملية، تبدأ الفتيات في رؤية أنفسهن كمبرمجات ومهندسات ومبتكرات.

"قالت توسان: "من خلال الرقص، نحن قادرون على خلق هذا الجو الذي يشعرنا بالراحة. "ومن خلال هذه المساحة، نحن قادرون على تقديم شيء يبدو مخيفًا نوعًا ما."

إضاءة المسرح بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات

بدلاً من تعليم الرقص والعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات بشكل منفصل، يجمع البرنامج بين الاثنين. من خلال العمل في مجموعات صغيرة، تقوم الفتيات بتصميم رقصات رقص تتضمن عناصر العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، مثل شرائط إضاءة LED التي يبرمجنها لتضيء مع الموسيقى. كما تبتكر الفتيات أيضاً أغاني من خلال علوم الكمبيوتر يدمجنها في أدائهن.

تتذكر ميرثا بلايسيم، 14 عاماً، وهي إحدى المشاركات في برنامج STEM From Dance: "عندما بدأتُ في البداية في جزء الرقص، أحببتُ ذلك حقاً". "ثم، عندما انتقلنا إلى جزء العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، كنت متشككة في البداية، ولكن بعد ذلك بدأنا بالفعل في التعمق في جزء العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. أدركت أن العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات يمكن أن ترتبط باهتماماتي العميقة."

في اليوم الأخير من البرنامج، تقدم الفتيات عرضاً أمام العائلة والأصدقاء. بالنسبة لتوسان، فإن هذا اليوم مهم بالنسبة لها وتأمل أن تحمله جميع الفتيات معها.

"قالت توسان: "هذا الشعور الذي ينتابهن، نريدهن أن يتذكرن ذلك و أن يتذكرن أنهن يحتفى بهن لقيامهن بأشياء في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. "لذا، عندما يواجهن مشكلة الرياضيات الصعبة تلك، يتم تذكيرهن بأنهن "يمكنهن القيام بالأشياء الصعبة".

وتأمل توسان أنه من خلال إظهار الفتيات الملونات أنهن قادرات على العمل في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، فإن ذلك سيغير أكثر من التمثيل في هذه المجالات.

"قالت توسان: "أعتقد أن حل بعض المشاكل الأكثر إلحاحًا في العالم يعتمد على وجود هؤلاء الفتيات في الغرفة لأن لديهن مجموعة مختلفة من التجارب الحياتية. "إنهن مبدعات، ومثقفات، وفضوليات، وفنانات، وسيأتين بمجموعة مختلفة من الأفكار إلى الطاولة، لذا يجب أن نتأكد من إشراكهن."