قادت هاريت تابمان هجومًا أدى إلى إطلاق سراح أكثر من 700 شخص مستعبد. كنيسة في ولاية ساوث كارولينا قامت ببناء تمثال تكريمًا لها

في الساعات الأولى من يوم 2 يونيو 1863، كانت الزوارق الحربية التابعة لجيش الاتحاد متوقفة على طول ضفاف نهر كومباهي في ساوث كارولينا في انتظار إعطاء الإشارة إلى المستعبدين المختبئين على الشاطئ.

عندما أطلقت القوارب صفاراتها البخارية، فرّ أكثر من 700 رجل وامرأة وطفل من المزارع الواقعة على طول النهر ليتسابقوا نحو الحرية، في عملية عُرفت فيما بعد باسم غارة كومباهي فيري.

قادت هارييت توبمان العملية السرية، إلى جانب أكثر من 100 جندي من جنود الاتحاد السود - مما جعلها أول امرأة في تاريخ الولايات المتحدة تقود عملية عسكرية كبرى.

يصادف هذا العام الذكرى السنوية ال 161 لهذه الغارة، وقد كشفت الكنيسة المعمدانية في تابرناكل - أول كنيسة معمدانية سوداء في بوفورت بولاية كارولينا الجنوبية - عن نصب تذكاري يخلد ذكرى العملية العسكرية المحورية التي أعادت تشكيل منطقة لوكونتري في الولاية.

وقال النحات والمهندس إد دوايت البالغ من العمر تسعين عاماً لشبكة سي إن إن إنه أمضى ثماني سنوات في صنع التمثال. يضم النصب البرونزي الذي يبلغ طوله 14 قدمًا مركبًا بخارياً وتوبمان وجنديين من الاتحاد وحوالي اثني عشر مستعبداً يسعون إلى الحرية.

وقال دوايت: "كان بإمكاني فقط وضع تمثال لها [توبمان] واقفة هناك دون أن يظهر فيه أي من الأطفال والعبيد الآخرين... ثم وضع لوحة هناك لتروي القصة". "لكن كان عليّ أن أضع ذلك القارب النهري وأضع الأمر برمته في سياقه."

كرس دوايت الجزء الأول من حياته المهنية للقوات الجوية وأصبح أول رائد فضاء أسود مرشح في تاريخ الولايات المتحدة، لكنه حُرم من فرصة الانضمام إلى وكالة ناسا.

وقرر فيما بعد أن يركز على الفنون، وصنع تماثيل لشخصيات أمريكية أفريقية تاريخية بما في ذلك فريدريك دوغلاس وباراك أوباما. وفي الشهر الماضي، أكمل الشهر الماضي رحلته الأولى إلى الفضاء مع شركة بلو أوريجين.

قال دوايت لشبكة سي إن إن إنه لم يدرك تأثير الشخصيات التاريخية مثل توبمان على تاريخ الأمة إلا في وقت متأخر من حياته لأنه التحق بمدارس كاثوليكية خاصة للبيض فقط، حيث لم يكن تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي يُدرَّس للطلاب.

وقال إنه لم يتعرف على الشخصيات المهمة في تاريخ السود إلا بعد أن أُهديت له مجموعة من كتب التاريخ.

قال دوايت: "علقت هارييت توبمان في ذاكرتي منذ البداية لأنها كانت أول اسم يمكنني التعلق به". وأضاف: "ها هي هذه المرأة التي بالكاد يبلغ طولها 5 أقدام تركض رغم الصعاب وتقوم بكل هذه الأشياء المذهلة". "لقد أصبحت من أوائل المعجبين بها وقمت بعمل العديد من النصب التذكارية لها."

قال القس كينيث هودجز، راعي كنيسة تابرناكل المعمدانية، إنه من الصواب أن تكرم الكنيسة توبمان وغيرها من الشخصيات التاريخية التي لعبت دوراً مهماً في تاريخ بوفورت.

وقال هودجز عن أهمية التمثال: "معظم الناس لا يعرفون عن الغارة". "تقف هارييت توبمان على قمة النصب التذكاري وهي تتواصل مع الأجيال التي لم تولد بعد."

غارة نهر كومباهي

اشتهرت توبمان على نطاق واسع بهروبها من العبودية وأصبحت واحدة من أبرز قائدي سكة الحديد تحت الأرض - حيث نجحت في إنقاذ حوالي 70 شخصًا مستعبدًا خلال أكثر من اثنتي عشرة رحلة، وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية.

عندما سافرت توبمان لأول مرة إلى بوفورت بولاية ساوث كارولينا في عام 1862، كان هناك ما يقرب من 200 مزرعة تضم ما يقرب من 10,000 شخص مستعبد، وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية.

وعملت توبمان كمتطوعة في جيش الاتحاد، حيث عملت كمخبرة خلف خطوط العدو في الجنوب، كما عملت ممرضة ومغسلة ملابس وطباخة قبل أن تصبح في النهاية جاسوسة وكشافة، وفقًا للمتحف الوطني للتاريخ الأمريكي الأفريقي.

قبل منتصف ليل الأول من يونيو 1863 بقليل - أي بعد حوالي عامين من الحرب الأهلية - أبحرت توبمان والعقيد جيمس مونتغمري من جيش الاتحاد في نهر كومباهي على متن ثلاثة زوارق حربية عسكرية تضم حوالي 150 جندياً من جنود الاتحاد السود.

"قالت كارين هيل، الرئيسة التنفيذية لمنزل هارييت توبمان، وهي المنظمة غير الربحية التي تدير متنزه هارييت توبمان التاريخي الوطني: "لقد علموا أنه كان عليهم القيام بذلك تحت جنح الظلام.

وصلت السفن إلى ضفاف مزارع لوكونتري في ولاية كارولينا الجنوبية في وقت مبكر من صباح اليوم التالي حيث اختبأ أكثر من 700 مستعبد في الظل في انتظار أن تطلق توبمان والجنود صفارات السفن.

وقال هيل لشبكة سي إن إن: "عندما أعطت الإشارة، خرجوا من حقول الأرز إلى الماء". هرب المئات من الرجال والنساء والأطفال إلى السفن العسكرية حاملين جميع ممتلكاتهم.

قال هيل: "كانت تلك أكبر غارة لتحرير [المستعبدين] في الولايات المتحدة".

الإيمان وجونيتنث

أزاحت كنيسة تابرناكل المعمدانية الستار عن التمثال وأحيت ذكرى غارة توبمان البطولية بالترانيم والصلاة والخطب خلال احتفال أقيم في وقت سابق من هذا الشهر. قال القس هودجز إن أكثر من 500 شخص حضروا الاحتفال، بمن فيهم إرنستين وايت، حفيدة حفيدة توبمان.

وقالت وايات لشبكة سي إن إن: "عندما أسمح لنفسي بالتفكير في الأمر، أبدأ في البكاء لأنني أفكر في مدى صعوبة الحياة". "لقد حررت نفسها، ولكن ذلك لم يكن يعني لها الكثير كما كان يمكن أن يعني لها لأنه لم يكن لديها عائلتها هناك معها."

وقالت وايات إن إصرار توبمان على إنقاذ أحبائها المستعبدين - وكذلك الغرباء - على الرغم من المخاطر التي كانت تهدد حياتها، هو مثال رئيسي على إيمانها الثابت بالله.

قالت وايات: "يجب أن أقول إن الكثير من ذلك [الإيمان] انتقل من العمة هارييت إلى جدتي الكبرى إلى جدتي إلى جدتي إلى أمي ثم إليّ."

"هذا الجزء منها موجود في حمضي النووي."

كان الإيمان موضوعًا متكررًا طوال مراسم إحياء الذكرى.

قال هودجز لشبكة CNN: "لقد زرع الكثير من الناس في حاضرنا ومستقبلنا، ومن المهم بالنسبة لنا أن نتذكرهم بطريقة ذات مغزى". "نحن نسلط الضوء على نضالهم وإيمانهم والتزامهم وخدمتهم على مر السنين."

قدم هودجز، وهو ممثل سابق عن ولاية كارولينا الجنوبية، مشروع قانون في عام 2006 لتسمية الجسر المستقبلي الذي سيمتد على نهر كومباهي باسم جسر هارييت توبمان. يمتد الجسر الآن عبر نهر المياه السوداء بين مقاطعتي بوفورت وكوليتون.

قال دوايت إن الإيمان كان أيضًا مفهومًا رئيسيًا وراء رؤية منحوتة توبمان.

"وقال: "إن ميولي هو أن أروي قصصًا أكبر حتى لا ينظر الناس إليها ويبتعدوا عنها. "ولكن لإثارة التفكير... وأن يبتعدوا وفي أذهانهم صورة في أذهانهم عما كانت عليه (آنذاك) مقارنة بما هي عليه اليوم."

في حين عمل دعاة إلغاء الرق على إنهاء العبودية في الولايات المتحدة، لم يتوقع الكثيرون منهم أن يروا ذلك يؤتي ثماره خلال فترة وجودهم على الأرض - باستثناء توبمان، وفقًا لحفيدة حفيدتها الكبرى.

وقالت إن توبمان كثيرًا ما كانت تقول إن الله كشف لها في المنام أن "شعبها قد تحرر" وأن تحرير المستعبدين قد تم بالفعل.

قالت ويات: "قبل بدء الحرب كانت لديها رؤيا".

بعد مرور عامين على غارة كومباهي فيري وإعلان الرئيس أبراهام لينكولن لتحرير العبيد، تم تحرير آخر المستعبدين في تكساس في 19 يونيو 1865 - وهو اليوم الذي يُحتفل به باعتباره يوم Juneteenth.

أصبح يوم Juneteenth عطلة وطنية في عام 2021 لإحياء ذكرى إلغاء العبودية.

توفيت توبمان بسبب الالتهاب الرئوي في 10 مارس 1913، عن عمر يناهز 91 عامًا، وفقًا لمتحف تاريخ المرأة الوطني. ووثقت كلماتها الأخيرة وهي محاطة بأحبائها، حيث قالت في آخر كلماتها "أذهب لأعد لكم مكانًا"، في إشارة إلى يوحنا 14:3 في الكتاب المقدس، وفقًا لكيت كليفورد لارسون، مؤلفة كتاب "ملزمة لأرض الميعاد: هارييت توبمان، صورة بطلة أمريكية".

"قالت وايت: "لقد قامت العمة هارييت بدورها. "الآن علينا أن نفعل أشياء لمساعدة أنفسنا على الشفاء."

وقالت إن أفضل طريقة للقيام بذلك هي الاحتفال بالحرية.

"افعلوا شيئًا محببًا لشخص آخر للاحتفال بتلك الحرية التي مُنحت له."